El emperador es consciente de que a estas alturas del sitio y con tanta sangre derramada por ambos lados, tanto él como Mehmed , luchan no sólo por la ciudad de Constantino, sino por su Imperio y por su propia vida. En el bando otomano, desde hace semanas se cuestiona la conveniencia de continuar con un asedio que dura casi dos meses despiadados. Demasiados han sido los intentos musulmanes de tomar Constantinopla, la ansiada Manzana Roja en la tradición islámica, casi desde la época del Profeta. Y siempre han terminado en terribles derrotas para las armas del Islam. Mehmed sabe que si su ejército moderno no puede tomar Constantinopla, su reinado será breve. El próximo asalto, independientemente de quién lo gane, será el último, pues ambos bandos ya han alcanzado los límites físicos de sus fuerzas y recursos. Los otomanos han traído consigo bombardeos capaces de derribar murallas terrestres centenarias que nunca han cedido al asalto, pero que, ante los ataques de esta nueva arma, derrumban lienzos de la fortificación que un día fue la joya de la antigua La poliorcética mundial, invicta durante toda la Edad Media[1]. Nada será igual. Fortalezas consideradas inexpugnables durante siglos caerán en unas pocas horas.
Además, la posición del basileus es extremadamente precaria. Constantino XI Ha heredado de su hermano Juan VIII un imperio milenario que, en la práctica, se reduce a una ruinosa ciudad-estado y a un puñado de pequeñas posesiones, repartidas entre el Mar Negro y Morea [2]. Irónicamente, la Roma de Oriente se ha reducido a lo largo de los siglos hasta convertirse en algo parecido a su yo original:una polis griega clásica. Lejos quedan los días en que el Imperio se extendía por tres continentes, desde la lejana Hispania, Italia, Grecia y Macedonia, atravesando toda la antigua África romana; a la rica Mesopotamia y Asia Menor. A mediados del siglo XV, Constantinopla Está formado por una serie de barrios amurallados, repartidos entre campos de cultivo e impresionantes monumentos y ruinas, testigos de un poder que estaba lejano. Además, las arcas del Estado padecen un déficit crónico ya que el comercio está en manos de Venecia y Génova. Compañeros inquietantes y forzados, que representan a la vez un regalo y una maldición para Constantinopla, mientras con su actividad mercantil pulverizan las cuentas imperiales; Del mismo modo, salvaguardan con sus poderosas flotas navales lo poco que queda en manos cristianas de un Oriente, que se ha ido convirtiendo en un creciente océano turco.
A la disputa económica se suma la disputa doctrinal, ya que durante siglos el cristianismo ha estado dividido en dos grandes familias[3] muy desacertadas:los católicos occidentales de rito latino y obediencia al Papa de Roma; y ortodoxos orientales de rito griego y obediencia al Patriarca de Constantinopla. Sorprendentemente, las cruzadas que, en teoría, debería haber unido a ambos hemisferios cristianos en la lucha contra el Islam, sólo sirvió en la práctica para profundizar las diferencias entre latinos y griegos, católicos y ortodoxos, francos y romanos. Llegando al paroxismo en la cuarta cruzada, inicialmente encaminada a la conquista de Egipto, en la que los cruzados tomaron por asalto Constantinopla, descuartizando y repartiendo los aún suculentos despojos del Imperio Romano de Oriente (ver Los asedios de Constantinopla 1203- 1204 en Antiguo y Medieval #4:El asedio de Constantinopla). Tampoco ayuda a paliar esta situación el hecho de que los latinos, sabiendo que los griegos están aislados y muy débiles, hayan impuesto la sumisión de la Iglesia ortodoxa a la católica como sine qua non. requisito. recibir ayuda militar de los cristianos occidentales. La población de Bizancio, arruinada pero orgullosa, se aferra a su tradición y a su rito eclesiástico como único bálsamo ante un escenario apocalíptico, en el que tendrá que elegir entre la mitra del Papa o el turbante turco. Por lo tanto, siglos de rencor, desconfianza mutua, xenofobia y periódicos y virulentos estallidos de violencia generalizada contribuyen a relaciones lamentablemente tensas entre Grecia y América.
Para colmo de males, la legitimidad del propio emperador está en disputa . Cuando el futuro Constantino XI supo de la muerte del soberano Juan VIII se encontraba en Mistra, ejerciendo como déspota o gobernador de Morea, por lo que no pudo ser debidamente coronado basileus[4] por el patriarca de Constantinopla en Santa Sofía, el Fabulosa y casi milenaria iglesia construida por Justiniano el Grande, violando gravemente la tradición. Además, Constantino XI ascendió a la púrpura plenamente consciente de que si no recibía ayuda de sus compañeros teóricos de la fe occidentales, la pérdida inminente del Imperio estaba asegurada. Por ello, decidió apostar por apoyar la unión de las iglesias a pesar de ser consciente de que, gracias a ese vasallaje católico, se ganaría el desprecio, cuando no la abierta hostilidad, de buena parte de la nobleza, el clero y la proletariado del Imperio. Pocos occidentales han respondido a la desesperada petición de ayuda del hijo pródigo griego. Destacan dos figuras, el genovés Giovanni Giustiniani , un soldado profesional experto en guerras de asedio, que, a cargo de cuatrocientos soldados occidentales, apoyará la defensa de las murallas terrestres del valle de Lico, la zona más expuesta; y don Francisco de Toledo, un noble castellano de oscuro origen que, con el pretexto de estar supuestamente relacionado con los Paleólogo, va a ser admitido en la corte de los Basileus por su resuelta valentía y valentía en el combate.
Para finalizar nuestra historia, volvamos a la cima de la torre Caligaria. Dos figuras inmóviles miran hipnotizadas el panorama que se muestra ante sus ojos. Una brisa fría sacude el cuerpo del emperador, sólo un ligero temblor disimulado por la tenue luz. Constantino XI reflexiona que, en las últimas semanas, hasta el tiempo parece jugar en contra de la Ciudad de Dios , ya que muchos han sido losfenómenos perturbadores que parecen presagiar el Fin del Mundo :nieblas capaces de amortiguar todo tipo de sonidos, luces extrañas en el cielo, trombas marinas repentinas que destruyen todo a su paso, etc.; Incluso la luna, antiguo símbolo de Bizancio[5], parece estar del lado turco, adoptando inexplicablemente durante algunas horas su forma de media luna, emblema del sultán. Una mezcla de amarga melancolía y cansancio infinito cae sobre sus hombros. Lleva casi medio siglo intentando revertir la postración terminal de su patria, desde que intentó (y casi lo consigue) implantar una rama bizantina en Morea y en la propia Grecia, enviudó repetidas veces y ni siquiera tiene un heredero. continuar la discutida trayectoria de los Paleólogos , viendo su ascenso al trono discutido por sus hermanos. Tampoco es señor de su propia casa, ya que es la odiada bandera de San Marcos y no el águila bicéfala romana, la que gobierna el palacio de Blanquerna. Dejémoslo perdido en sus ensoñaciones, reflexionando sobre la defensa del asalto que se avecina, escoltado por su amigo Jorge Frantzés, de quien pronto tendrá que despedirse, tal vez para siempre, ya que estamos al anochecer del lunes 28 de mayo de 1453. Constantinopla, capital deslumbrante de un Imperio milenario, herencia de las instituciones romanas, la filosofía griega y el cristianismo, afronta su hora decisiva. Nadie sabe qué traerá la luz del día siguiente. Lo único seguro es que, para bien o para mal, mañana todo habrá terminado.
Bibliografía
- Crowley, R. (2005). Constantinopla 1453. El último gran asedio . Barcelona, España:Ático de los libros.
- Emecén, F.M. (2011). "1453:La caída de Constantinopla" en Desperta Ferro Antigua y medieval No. 4, pág. 44-51.
Notas
[1] Recordemos que los cruzados en 1204 tomaron por asalto Constantinopla desde los diques del Cuerno de Oro.
[2] La península del Peloponeso era conocida como Morea en la Edad Media debido a su característica forma de hoja de morera.
[3] Específicamente, el Cisma de Oriente ocurrió en 1054. Aunque las diferencias entre los ritos latino y griego se habían ido ampliando a lo largo de los siglos, una de las cuestiones doctrinales que provocaron el Cisma posible fue la inclusión de la cláusula:“Filioque ”en el credo. Es decir, según la doctrina católica la tercera Persona de la Trinidad, el Espíritu Santo, emanó del Padre y del Hijo. Adición latina considerada herética por los ortodoxos griegos.
[4] Los Basileos de Bizancio llevaban la nomenclatura oficial de:“Verdadero Emperador en Cristo y autócrata de los romanos ”. Título tan bonito como vacío de contenido.
[5] Una antigua leyenda cuenta que la polis griega de Bizancio se salvó milagrosamente de un ataque nocturno por parte de las tropas de Felipe II de Macedonia, padre de Alejandro Magno, desde el El cielo se despejó de nubes y, a la luz de la media luna, los bizantinos se dieron cuenta del ataque y lo repelieron. Desde entonces, los agradecidos bizantinos adoptaron esa media luna salvadora como emblema.
