La muerte de Dag Hammarskjöld y la crisis en Katanga
Katanga se negó a cooperar y la tensión aumentó cuando el secretario general de la ONU, Dag Hammarskjöld, falleció en un misterioso accidente aéreo mientras se dirigía a la provincia para negociar con Moïse Tshombe. Ante la necesidad imperiosa de salvar la reputación de la ONU, se autorizó la participación de los "cascos azules" en una acción contra Katanga. En diciembre de 1962 la secesión terminó y Tshombe fue expulsado al exilio.
Descontento y caos tras la desaparición de Lumumba
Quienes creían que la desaparición de Patrice Lumumba pondría fin al extremismo en el Congo se llevaron una gran desilusión. Las causas que llevaron a Lumumba al poder permanecieron, e incluso se agravaron con los levantamientos de años anteriores. El desempleo siguió en aumento y las zonas rurales no recibieron mejoras. Además, emergió una élite —soldados y políticos sobrepagados, burócratas incompetentes y ostentosos— que solo alimentaba la crisis.
Escalada de la violencia y la intervención de Tshombe
El gobierno de Adoula, bajo presión militar y de la derecha, destituyó a líderes de Stanleyville y arrestó a Antoine Gizenga en enero de 1962. Sin asesores y con una política basada en amenazas, la situación se deterioró. En regiones golpeadas por la crisis económica y antiguas bases del MNC, la agitación se transformó en anarquía. Guerrillas operaban en el este y cerca de Léopoldville, mientras circulaban rumores de una posible intervención china.
Estados Unidos y Bélgica incrementaron su ayuda al ejército congoleño. En junio de 1964, Tshombe regresó del exilio, sustituyendo a Adoula, con bandas de mercenarios blancos y el respaldo financiero que había convertido a Katanga en una fortaleza inexpugnable.
Derrota de los insurgentes y ascenso de Mobutu
Los guerrilleros no pudieron hacer frente al nuevo poder. Un régimen revolucionario en Stanleyville luchaba por controlar levantamientos locales. La crisis culminó cuando paracaidistas belgas fueron desplegados en la ciudad para liberar a los rehenes blancos, lo que permitió a las fuerzas de Tshombe tomar Stanleyville y aplastar definitivamente la rebelión.
En noviembre de 1965, el entonces general Mobutu anunció la toma del poder por parte del ejército, argumentando que su objetivo era evitar una guerra civil y alinear al Congo con las políticas de otros estados africanos. Consolidó su autoridad, puso fin a los excesos de la élite, renovó relaciones con países vecinos y firmó acuerdos más favorables con la Unión Minera.
Evolución a finales de los años 60 y perspectivas
Al final de la década, la élite precaria de los primeros años de independencia dio paso a ejecutivos mejor formados y “más evolucionados”. La participación congoleña en la economía creció y la situación urbana mejoró. La estabilidad del país depende ahora de la conservación de estas condiciones.
Aun así, el futuro del Congo sigue siendo incierto. En estados africanos con regímenes más estables, una crisis grave puede estallar de un día para otro, como ocurrió posteriormente en Nigeria.
