En los Archivos Militares Federales de Alemania, en Friburgo (Bundesarchiv Militärarchiv Freiburg, BA‑MA), se conservan dos álbumes fotográficos compilados por un marinero anónimo que sirvió a bordo del acorazado Graf Spee. Los álbumes recogen imágenes de los cuatro viajes que realizó el buque entre 1936 y 1938, así como fotografías de las ciudades españolas que visitó: un «monumento a Franco» en Cádiz, un marinero frente a una mezquita en Melilla, la playa de La Concha y la catedral del Buen Pastor en San Sebastián, y el puerto de El Ferrol visto desde el mar. A primera vista parecen simples recuerdos de vacaciones, pero entre las páginas se encuentra un poema titulado «Almirante Graf Spee» que revela la visión personal del autor sobre su experiencia en el conflicto.
El poema muestra una visión romántica de la aventura y la libertad, casi como una piratería idealizada, que contrasta con la cruda realidad de la intervención alemana en la guerra. ¿Por qué un acorazado de la Kriegsmarine navegó cuatro veces por aguas españolas durante la contienda? La respuesta se encuentra en la política de apoyo de Adolf Hitler al bando sublevado.
El general Franco solicitó a la Alemania nazi el envío de material militar y la participación de tropas, lo que resultó en la creación de la Legión Cóndor. Los suministros y los propios miembros de la Legión fueron transportados por mar en buques mercantes denominados “transportes especiales”, escoltados por unidades de la Armada alemana, entre ellas el Graf Spee. Además, el acorazado evacuó a ciudadanos alemanes de zonas consideradas peligrosas bajo control republicano. Sin embargo, el poema del marinero no alude a ninguna de esas misiones.
El Graf Spee en acción
La única referencia directa a una operación se halla en la tercera estrofa, donde se menciona el secuestro del buque mercante español Aragón. En enero de 1937 la Marina alemana tomó represalia contra el tráfico marítimo republicano después de que la patrulla auxiliar vasca Euzkadi incautara el mercante alemán Palos en el puerto de Bilbao, deteniendo a un español a bordo y confiscando mercancías consideradas contrabando de guerra.
Los cruceros alemanes Königsberg y Karlsruhe, que patrullaban la zona, enviaron telegramas exigiendo la liberación inmediata del Palos y su carga. Ante la negativa de las autoridades vascas, el gobierno de Hitler ordenó a sus buques que operaran en aguas españolas —ya fuera para evacuar alemanes o escoltar convoyes— a capturar cualquier buque republicano hasta que se devolvieran los bienes y el pasajero españoles. Así, se apoderaron del Sotón (por Karlsruhe), de la Marta Junquera (por Königsberg) y, como indica el poema, del Aragón (por el Graf Spee).
Esta medida pretendía demostrar la disposición del régimen nazi a usar la fuerza naval contra el bando republicano. Meses después, dos bombarderos republicanos atacaron el acorazado Deutschland, provocando 31 muertos y 75 heridos; la respuesta alemana fue el bombardeo de la ciudad de Almería, que cobró 31 víctimas.
El sencillo poema anónimo permite comprender que el papel de la Armada alemana en la Guerra Civil española fue mucho más relevante de lo que la historiografía tradicional suele reconocer. Sin su apoyo logístico, la Legión Cóndor no habría podido operar en la península. La presión ejercida sobre el gobierno republicano, como en el caso del Aragón, muestra cómo los buques alemanes se convirtieron en instrumentos para influir en el desarrollo del conflicto.
Notas
[1] BA‑MA, RM 134/522 y 523.
[2] Los cuatro recorridos fueron: 12 dic 1936‑13 feb 1937; 1 mar‑6 may 1937; 26 jun‑7 ago 1937; 6‑19 feb 1938. Los mapas diseñados por el marinero detallan cada escala y fecha.
[3] Comparación con la visión de Stefanie Schüler‑Springorum, War as Adventure. The Condor Legion in the Spanish Civil War 1936‑1939, Alliance, Madrid, 2010, pp. 160‑163.
[4] BA‑MA, RM 134/522. La traducción de algunos versos es figurada.
[5] El término alemán Heimat se traduce aquí como “puerto” por su sentido de pertenencia y arraigo.
[6] V. Viñas, Franco, Hitler y el estallido de la Guerra Civil, Alliance, Madrid, 2001.
[7] M. Alpert, The Spanish Civil War at Sea, Crítica, Barcelona, 2007, p. 164‑.
[8] W. C. Frank Jr., «Multinational Naval Cooperation and the Spanish Civil War», Naval College Review, no. 47, pp. 31‑46.
[9] J. M. Romaña, Historia de la guerra naval en Euskadi, vol. 3, Amigos del Libro Vasco, 1985, p. 794.
[10] Log de operaciones del Karlsruhe, BA‑MA, RM 134/63.
[11] BA‑MA, RM 94/48, p. 15. También se autorizó el ataque a cualquier submarino republicano detectado cerca de los buques alemanes.
[12] R. González Echegaray, La marina mercante y el tráfico marítimo en la guerra civil, San Martín, Madrid, 1977, p. 127‑.
[13] Log de operaciones del acorazado Deutschland, BA‑MA, RM 134/36.
[14] R. Quirós‑Cheyrouze Muñóz, «La intervención alemana: el bombardeo de Almería», en M. C. Gómez Oliver & O. Ruiz‑Manjón Cabeza (eds.), Los nuevos historiadores antes de la Guerra Civil, Consejo Provincial de Granada, 1990, pp. 175‑186.
