Batalla de Shiloh
La Batalla de Shiloh se libró los días 6 y 7 de abril de 1862 en el suroeste de Tennessee, siendo una de las primeras confrontaciones mayores de la Guerra Civil estadounidense. El ejército confederado, bajo el mando de los generales Albert Sidney Johnston y P. G. T. Beauregard, lanzó un ataque sorpresa contra las fuerzas de la Unión dirigidas por el general Ulysses S. Grant.
El combate fue extremadamente violento y provocó numerosas bajas en ambos bandos. Johnston murió el primer día y Beauregard asumió el mando confederado. Las tropas de la Unión fueron empujadas hasta el río Tennessee, pero Grant recibió refuerzos y contraatacó al día siguiente, obligando a los confederados a retirarse.
Esta victoria consolidó el control de la cuenca del río Mississippi por parte de la Unión y demostró que la contienda sería larga y sangrienta, con un alto costo humano.
Batalla de Antietam
La Batalla de Antietam tuvo lugar el 17 de septiembre de 1862 cerca de Sharpsburg, Maryland. Con más de 22 000 muertos, heridos y desaparecidos, sigue siendo la batalla de un solo día con mayor número de bajas en la historia de Estados Unidos.
El ejército de la Unión, comandado por el general George B. McClellan, contaba con una fuerza numéricamente superior a la del ejército confederado dirigido por el general Robert E. Lee. Sin embargo, McClellan avanzó con cautela, lo que permitió a Lee ocupar posiciones defensivas en terreno elevado.
El enfrentamiento se prolongó durante todo el día sin que ninguno de los bandos lograra una ventaja decisiva. Al caer la tarde, la Unión lanzó un último asalto contra el centro confederado, logrando romperlo y forzar la retirada del ejército de Lee.
Antietam supuso una victoria estratégica para la Unión, elevó la moral norteamericana y persuadió a las potencias extranjeras de no reconocer a la Confederación como nación independiente.
