El regimiento de los Royal Scots Grays era uno de los más antiguos del ejército británico. Fue fundada en 1678. Luchó en la Guerra de la Gran Alianza, la Sucesión Española, la Sucesión Austriaca, la Septuaginta y por supuesto las guerras de la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas.
El regimiento debe su nombre a los caballos grises que utilizaba. Sin embargo, cuando hubo escasez de caballos, se utilizaron todos los disponibles. El regimiento se distinguió dondequiera que luchó. En 1815, tras la huida de Napoleón de la isla de Elba, el regimiento, que entonces contaba con 946 hombres, envió a Bélgica a unos 600 de sus hombres, quienes, bajo el mando del teniente coronel James Hamilton, , se unió al ejército del duque de Wellington.
Junto con los regimientos de Dragones Reales y Dragones de Inniskillings formaron la famosa Brigada de la Unión bajo el mando del Mayor General Ponsonby. No participaron en la batalla de Cut Bra, pero ganarían la gloria eterna en Waterloo.
El campo del destino
Esa mañana del 18 de junio de 1815, los grises escoceses estaban alineados en el ala izquierda del ejército como reserva. La batalla pronto "se incendió" y los franceses presionaron el centro aliado (el ejército de Wellington incluía a británicos, holandeses, belgas y hombres de los pequeños estados de Braunschweig, Nassau, Hannover y algunos de otros estados alemanes).
Inmediatamente, la caballería británica contraatacó para apoyar a la reñida infantería. A los Grises Escoceses no se les ordenó atacar sino permanecer en reserva. Sin embargo, alrededor de las 13:30 horas, Hamilton vio cómo los franceses asfixiaban al 92.º Highlanders escocés y corrían peligro de disolverlo.
Luego, por iniciativa propia, ordenó a su regimiento atacar. Debido al terreno no apto para la caballería, los Grises Escoceses no atacaron al galope, sino al galope, en formación. Aun así, los duros escoceses derrotaron a la infantería francesa enemiga... el 92.º se salvó.
Así describe un capitán francés el ataque de los Grises Escoceses:“Cuando estaba empujando a un soldado para que volviera a la línea, lo vi caer repentinamente a mis pies, muerto por una espada. Me volví y vi a la caballería inglesa destrozándonos... Nuestras líneas fueron rotas y la caballería masacró sin ser molestada... Estábamos indefensos... Mataron sin pantano incluso a los tamborileros"...
"Los grises escoceses literalmente pisotearon a la falange francesa" , informó un oficial de la 92.ª Highlanders. En ese momento, el sargento Charles Ewart vio a un francés sosteniendo el estandarte del 45.º Regimiento de Infantería. Inmediatamente corrió a agarrarlo. “Un (francés) me atacó. Lo golpeé en la cabeza con la espada... A otro le golpeé con la espada desde la mandíbula hasta los dientes... Otro me atacó con la bayoneta pero le golpeé en la cabeza." dijo el sargento después de la batalla, quien agarró el estandarte, el "águila" con el número del regimiento francés, ganándose el ascenso a oficial.
Avanza hasta que los caballos se escapen
Después de aplastar el ataque francés, los Grises Escoceses se encontraron en medio del campo de batalla sin ningún propósito. La lógica dictaría que se retiraran a sus antiguas posiciones y descansaran sus caballos. Pero el fragor de la batalla había pasado factura a los hombres, y ni Hamilton ni Ponsonby pudieron frenarlo . Entonces el regimiento, junto con otros regimientos, en lugar de retirarse, galoparon hacia adelante.
Los grises escoceses marcharon contra la división de infantería francesa del general Durut. Pero los franceses los alcanzaron, formaron cuadros y con su fuego acabaron con los valientes jinetes. Sin embargo, en su intento de defenderse de los Grises Escoceses, no estaban preparados contra el 1.er Regimiento de Dragones Reales y sufrieron pérdidas muy importantes.
Al mismo tiempo, los Grises Escoceses, incapaces de "romper" los bloques, atacaron la artillería francesa provocando pérdidas abrumadoras. En este momento los hombres vieron a Hamilton por última vez , quien aparentemente fue asesinado.
Presionando constantemente, los grises escoceses se encontraron ante la línea principal de batalla del ejército francés. Los caballos estaban agotados de galopar y luchar, muchos de ellos heridos y las pérdidas fueron cuantiosas. Entonces, cuando recibieron el contraataque de la caballería francesa (parejas y lanceros), se encontraron en una posición extremadamente difícil. Ponsonby fue capturado y despedazado por los franceses más allá del derecho de la guerra .
Los Grises Escoceses intentaron salvar al mayor general pero no lo consiguieron. Después de esto, la caballería británica retrocedió a sus posiciones originales. Los grises escoceses se reagruparon y apoyaron a la infantería del ala izquierda de Wellington durante el resto de la batalla. Pero ahora eran irremediablemente pocos. De los 416 que se apresuraron, 104 murieron y 97 resultaron heridos. También se perdieron 228 caballos.
Sin embargo, al final de la batalla de Waterloo estaban a la vanguardia de la falange en persecución de los franceses derrotados. Continuaron luchando hasta el final de la guerra en julio de 1815 y permanecieron en Francia como fuerza de ocupación hasta 1816.
"En ese momento, el sargento Charles Ewart vio a un francés sosteniendo el estandarte del 45º Regimiento de Infantería. Inmediatamente se apresuró a agarrarlo. "Un (francés) me atacó. Lo golpeé con la espada en la cabeza... a otro le golpeé con la espada desde la mandíbula hasta los dientes..."
