El 22 de septiembre de 1943 - y los días siguientes - es una fecha destinada para siempre a unir a dos pueblos, que hace apenas tres años se encontraban en trincheras opuestas y se encontraron luchando juntos contra enemigos, uno el viejo y el otro. otro otro su nueva dinastía. Hito de esta colaboración de viejos enemigos en el nuevo campo de batalla común, la fecha concreta, que quedó en la memoria común de griegos e italianos como "la Masacre de Cefalonia".
Desde el día de la capitulación italiana, el 8 de septiembre de 1943, las fuerzas de Benito Mussolini en Grecia (así como en otros frentes) se encontraron ante un dilema crítico. ¿Se unirían al dictador fascista, que se había refugiado en el norte de Italia y estaba creando una marioneta en manos del "Gobierno de Salo" de Hitler, o se separarían y capitularían ante las potencias aliadas?
En las islas Jónicas ocupadas, las fuerzas italianas de la división Acqui ejercían el control militar, junto con las fuerzas alemanas subordinadas, que, sin embargo, podían contar con el apoyo aéreo y marítimo de las bases alemanas en las cercanas costas continentales.
Inmediatamente después de la capitulación de Badolio y el ultimátum de los alemanes sobre qué bando elegirían y cuál sería su destino en el futuro (continuación de la guerra o cautiverio), las fuerzas de Aqui, al mando del general Gadin y su teniente coronel Lusignani. del 18.º regimiento de infantería en Corfú, intentó obstaculizar y siguió una política dilatoria en espera de órdenes claras del Estado Mayor en Roma.
Durante los días siguientes y mientras continuaban las negociaciones con los alemanes, se produjeron una serie de escaramuzas entre los dos antiguos ejércitos aliados. Durante estos incidentes, la guarnición alemana en Corfú fue capturada.
En general, en las filas de las fuerzas italianas en el Jónico, el sentimiento de resistencia contra los alemanes había comenzado a ganar terreno, y muchos oficiales intentaron incluso seducir al manu militari del hasta entonces divisivo Godin, para que se pusiera del lado de las fuerzas aliadas. Sin embargo, esto no fue necesario, porque desde Brindisi, donde se había refugiado el Estado Mayor italiano tras el rey Vittorio Emmanuel, llegó la orden de considerar hostiles a las tropas alemanas y tomar las medidas oportunas.
Frente a las tres perspectivas:entregar las armas, unir fuerzas con los alemanes o resistir, Godin prefirió la segunda. Envió un anuncio a los alemanes de que no entregaría sus armas y al mismo tiempo envió una solicitud al Estado Mayor italiano para reforzar por aire y mar sus fuerzas en el Jónico.
Pronto las fuerzas alemanas lanzaron su ataque. A pesar de la fuerte resistencia italiana, las fuerzas alemanas superiores con refuerzos que llegaban constantemente, ayudadas por bombarderos Stuka y continuos bombardeos aéreos y marítimos, obligaron a Gadin a izar la bandera blanca el 22 de septiembre.
1.200 soldados italianos y 65 oficiales perdieron la vida en los enfrentamientos, mientras que incluso después del alto el fuego otros 155 oficiales y 4.700 soldados fueron ejecutados gradualmente como "rebeldes", a pesar de que vestían el uniforme del ejército italiano.
Inmediatamente después de la rendición de los italianos, el general alemán Lands pidió instrucciones al cuartel general de las fuerzas alemanas en Epiro sobre cómo debía tratar a los prisioneros italianos, a lo que respondió que Gadin y sus soldados debían recibir el tratamiento previsto por el órdenes del Führer.
Entre el 23 y el 28 de septiembre, Gandin y otros 200 agentes fueron juzgados. Gadin fue ejecutado el 24 del mes. En Corfú, las pérdidas italianas ascendieron a 640 muertos y 1.200 heridos, pero tras la capitulación comenzaron las ejecuciones en masa, incluidos los líderes de las fuerzas Lusignani y Bettini allí. 129 agentes fueron ejecutados en la llamada Casa Rosa y el 25 de septiembre otros siete corrieron la misma suerte, pues se descubrió que dos agentes más se habían fugado del hospital donde estaban siendo atendidos.
Y los soldados italianos corrientes en Corfú eran considerados prisioneros de guerra, tal vez porque los comandantes alemanes, debido a la presencia de oficiales más flexibles en la isla, interpretaron las "órdenes del Führer" de manera más favorable y fueron trasladados a campos de detención, a diferencia de los fuerzas correspondientes en Cefalonia, donde debido a la presencia de Lands y del brigadier von Hirschfeld, el verdugo, aplicaron a los prisioneros los castigos más extremos.
Comenzaron a producirse ejecuciones atroces, muchos italianos se refugiaron en las casas de los habitantes de Kefalonia locales, quienes, olvidando su antigua enemistad, los escondieron y los trataron. hasta que encuentren una manera de escapar o resistir.
Después del crimen, los alemanes intentaron encubrir su acto atroz enviando a los militares supervivientes en barcos con destino a Alemania. Uno de los primeros barcos, el "Ardena", explotó frente al puerto y de los 840 italianos en sus bodegas sólo se salvaron 120. Los pocos que sobrevivieron siguieron el destino de sus otros 600.000 camaradas que se negaron a luchar bajo la bandera de Salo del lado de los alemanes y terminaron en los lagers nazis.
Sin embargo, hasta el día de hoy, las víctimas de la "Masacre de Cefalonia", los soldados de la división Akui, no han visto su sacrificio reconocido como "víctimas de un crimen de guerra". Aunque los líderes de la masacre fueron juzgados por los tribunales de Nuremberg, las víctimas de los sangrientos acontecimientos de Cefalonia y Corfú —como señala el historiador alemán Gerhard Schreiber— hasta el día de hoy "son desconocidas en la propia Alemania, si no completamente negadas". su sacrificio".
Hoy, en el lugar de su matanza, sólo una humilde columna de mármol nos recuerda que 10.260 soldados italianos dieron su vida en las Islas Jónicas.
FUENTE:APE-ME
