En el período anterior al desembarco se produjo un aumento de las incursiones y actividades de espionaje por parte de los 500 maquisards de las Fuerzas del Interior francesas (F.F.I.).
Sin embargo, los alemanes permanecieron en una sorprendente indecisión, sin saber cómo predecir el sitio elegido para el aterrizaje. Se plantearon como posibilidades Génova, el Adriático, un doble ataque en Niza-Cannes y Marsella-Tolón. La confusión fue alimentada por ingeniosas desviaciones, incluida una incursión en La Ciotat, cerca de Marsella, en la que cinco miembros de la R.A.F. lanzó una avalancha de 300 modelos en miniatura que simulaban disparar al impactar contra el suelo. Esta artimaña convenció a los alemanes de esperar un ataque regular contra Marsella con 500 transportes de tropas.
Aún reinaba la confusión entre los alemanes cuando la armada aliada partió hacia las playas del desembarco. El 14 de agosto, un reconocimiento aéreo de la Luftwaffe avistó a la flota dirigiéndose hacia el norte, pretendiendo así llegar a Génova. Los aviones regresaron a su base llevando noticias falsas. A las 22:18 horas, el vicealmirante Hewitt ordenó un giro de 60° a babor. La flota aliada se dirigió
noroeste y se dirigió hacia el sur de Francia. A medianoche, estaba en posición a unos veinte kilómetros de la costa.
Mientras la fuerza de asalto principal esperaba su hora programada para entrar en acción, las 8:00 a. m. de la mañana siguiente, los comandos franceses llegaron sigilosamente desde a ambos lados de la zona de aterrizaje principal, en Cap Nègre, sobre Cavalaire-sur-Mer y cerca de los acantilados de Esterel, al oeste de Cannes. Al mismo tiempo, los estadounidenses y canadienses del 1.er Cuerpo de Unidades Especiales se disponían a poner un pie en la isla de Levant y en Port-Cros, en el grupo de las islas Hyères.
Estos diferentes lugares representaban amenazas para la seguridad y éxito de los desembarcos del día siguiente. Cap Nègre, por ejemplo, era un acantilado de 120 metros coronado por 3 cañones de 150 mm y una batería de lanzallamas eléctricos. Cap Nègre y las dos islas fueron capturadas según lo previsto, aunque Port-Cros no se rindió hasta el 17 de agosto. Los acantilados de Esterel fueron el escenario de un trágico fiasco, cuando 42 de los 67 comandos franceses se encontraron en un campo minado enterrado en la playa. Los 25 supervivientes, tras haber fracasado en su intento de colocar sus explosivos en la cercana carretera de Cannes a Saint-Raphaël, fueron capturados por los alemanes. Este fallo dejó la carretera que conduce a un sector particularmente sensible de la zona de aterrizaje aliada abierta a los refuerzos alemanes el día de la invasión.
La noche anterior a la Operación "Dragoon" se realizaron lanzamientos masivos desde el aire en la operación "Rugby". , además de ataques de comandos por mar. Estos lanzamientos en paracaídas tuvieron lugar en una zona de campos y colinas boscosas
40 kilómetros cuadrados cerca de Le Muy, no de Draguignan. Más de 5.000 infantes, artilleros e ingenieros estadounidenses, británicos y franceses de la 1.ª Fuerza de Tarea Aerotransportada, bajo el mando del mayor general Robert T. Frederick, fueron transportados desde Roma en 396 Dakotas C-47 y C-53 a las 4:22 a.m. , el último hombre había saltado.
Cuando los paracaidistas aterrizaron, había una espesa niebla, algunos de ellos se encontraban a 35 kilómetros del lugar previsto. Sólo encontraron resistencia esporádica en las cercanías de Le Muy. y pudieron instalar en relativa tranquilidad sus controles de carreteras, sus nidos de ametralladoras y preparar el terreno para el desembarco del día siguiente a las 8 en punto. Antes del final del día 15 de agosto, más de 400 planeadores Waco y Horsa, remolcados por Dakotas C-47, aterrizarían cerca de Le Muy con 4.000 cazas adicionales y armas pesadas.
Lo mismo Durante el día, la colosal fuerza aérea asignada a la operación "Dragón" llevó a cabo otras 4.249 misiones, de las cuales 4.000 destinadas a cubrir el aterrizaje. La Luftwaffe sólo pudo realizar 60 misiones, todas ellas ineficaces.
La actividad aérea aliada comenzó el 15 de agosto con un bombardeo de 90 minutos de las defensas costeras. Unos segundos después de estos bombardeos, a las 7:30 de la mañana, los 400 cañones de los buques de guerra entraron en acción, lanzando una avalancha de proyectiles sobre las playas y el interior.
Los alemanes guardaron un silencio inquietante hasta A las 07:47 horas, cuando sus baterías Cavalaire y La Mole, situadas 3 kilómetros tierra adentro, comenzaron a contraatacar. Sin embargo, estas armas sólo dieron una respuesta lamentable a la lluvia de fuego del mar. Cuando terminó el bombardeo de artillería naval a las 7:49 a. m., los barcos habían disparado 16.000 proyectiles en 19 minutos de disparo. continuo.
