Información general
Fecha: 14 de octubre de 1806
Ubicación: entre Weimar y Leipzig, Alemania
Resultado: victoria francesa
Bandos beligerantes: Francia y Prusia
Comandantes: Napoleón Bonaparte (Francia) y el príncipe Federico Luis de Hohenlohe‑Ingelfingen (Prusia)
Fuerzas en presencia:
Francia: 55 000 soldados, 173 cañones (incluye la Guardia Imperial y 10 000 de caballería de reserva).
Prusia: 54 000 soldados, 120 cañones.
Pérdidas:
Francia: ~6 000 muertos o heridos y 6 oficiales senior.
Prusia: 12 000 muertos o heridos, 14 000 prisioneros, 49 generales y 263 oficiales caídos, 112 cañones y 40 banderas capturadas.
Preludio
A principios de 1806 Europa parecía en calma: Austria había sido desarmada y el Reino Unido, exhausto por la guerra, buscaba una conciliación con Francia. Sin embargo, la reorganización del Sacro Imperio en la Confederación del Rin, sin consultar a Prusia, despertó la sospecha del rey Federico Guillermo III. La ocupación prusiana de Hannover, que había sido entregada al Reino Unido a cambio de neutralidad, agravó la tensión.
La reina Luisa de Mecklenburg‑Strelitz influyó en la opinión pública prusiana, incitando al odio contra los franceses. El 9 de agosto, Prusia, Rusia, Suecia, Sajonia y el Reino Unido formaron la Cuarta Coalición y movilizaron sus ejércitos.
Napoleón recibió un ultimátum el 4 de octubre para retirarse del margen derecho del Rin antes del 8 de octubre. En respuesta, el 6 de octubre pronunció a la Grande Armée: «¡Soldados, la victoria nos llama!». La fuerza francesa, de 180 000 hombres, avanzó rápidamente hacia Berlín, derrotando a un cuerpo prusiano en Saalfeld el 10 de octubre y continuó su marcha.
Preparativos
El 13 de octubre, el mariscal Lannes llegó a Jena, ya abandonada por los prusianos. El terreno consistía en un valle profundo rodeado de bosques y una meseta al este (Landgrafenberg) que los prusianos habían dejado sin defender. Según la tradición, un sacerdote sajón guió a Lannes por un sendero estrecho usado para subir cabras; Napoleón ordenó que sus tropas ampliaran el paso con picos y palas para permitir el paso de la artillería.
Napoleón tomó la meseta, obteniendo una posición dominante sobre el ejército prusiano concentrado frente a él.
Desarrollo de la batalla
Los cuerpos franceses avanzaron de izquierda a derecha: Augereau, Lannes, Ney y Soult, con la Guardia Imperial y la caballería de Murat a la derecha. Los prusianos desplegaron dos columnas alineadas, siguiendo el estilo de la Guerra de los Siete Años; el cuerpo de Rüchel (30 000 hombres) quedó a la extrema derecha, pero su distancia y mala coordinación impidieron su participación.
A las 6 a.m. Napoleón dio la orden de ataque. Los prusianos, aún adormecidos, esperaban que los franceses aparecieran por su derecha. La verdadera maniobra consistió en un ataque masivo de 30 000 hombres que emergieron de la niebla y golpearon los flancos prusianos, sorprendiendo totalmente al enemigo.
Lannes enfrentó a la reserva prusiana de Tauertzien mientras Soult avanzaba por la derecha y Augereau por la izquierda. Ney, impetuoso, se lanzó contra la línea enemiga, pero fue detenido por la caballería prusiana y la artillería francesa. Hohenlohe contraatacó con veinte escuadrones de caballería, pero la superioridad de fuego francés rompió la resistencia prusiana.
Al mediodía, las líneas prusianas colapsaron. Los sajones formaron cuadrados, pero la caballería francesa los aniquiló. La artillería francesa arrasó los remanentes, y Murat persiguió a los prusianos hasta Weimar, capturando su artillería y equipaje.
Pérdidas
Prusia: 49 generales (19 sajones), 263 oficiales, 12 000 muertos o heridos, 14 000 prisioneros, 40 banderas y 112 cañones capturados.
Francia: 6 oficiales senior, 288 oficiales y aproximadamente 6 000 muertos o heridos.
Consecuencias
Jena se libró simultáneamente con Auerstädt, donde el mariscal Davout venció a 60 000 soldados del duque de Brunswick con apenas 27 000 hombres. En un solo día, Prusia perdió cerca de 45 000 soldados y toda su artillería, quedando su ejército en completo desorden.
El 17 de octubre Bernadotte derrotó al príncipe de Württemberg; el 27 de octubre Napoleón entró en Berlín; el 28 de octubre Murat capturó al príncipe Hohenlohe y su ejército. El 7 de noviembre Blücher se rindió en Lübeck y Ney tomó Magdeburgo, capturando 15 000 prusianos y cientos de cañones.
El armisticio se firmó el 30 de noviembre y, el 9 de julio de 1807, el Tratado de Tilsit redujo a Prusia a la mitad de su territorio, perdió ciudades estratégicas (Magdeburgo, Erfurt, Stettin, Graudenz, Danzig) y pagó una indemnización de 120 millones de francos.
