La batalla de Abukir , también conocida como Batalla del Nilo fue una importante derrota naval de las Guerras Revolucionarias Francesas, derrota sufrida por Francia contra Gran Bretaña el 1 y 2 de agosto de 1798 en Aboukir.
La flota comandada por François Paul de Brueys d'Aigalliers fue casi completamente destruida y capturada con 1.700 muertos y 3.000 prisioneros por la de Horatio Nelson que sufrió sólo 218 muertos.
Esta hazaña de armas se hizo famosa gracias al poema "Casabianca" de Felicia D. Hemans, que evoca la muerte del hijo de Luc-Julien-Joseph Casabianca, comandante de Oriente.
Bonaparte quería amenazar el control británico sobre la India conquistando Egipto. Tres semanas después de su desembarco, una flota británica de 14 barcos que buscaban a su homólogo lo encontraron anclado en los bajíos de la bahía de Aboukir.
De Brueys creía que la flota británica no se aventuraría de noche en estas aguas poco profundas y desconocidas. Además, habiendo estudiado la táctica británica que consistía en cruzar la línea enemiga, había dispuesto su flota paralela a la costa, encadenando sus barcos. Por tanto, esperaba posponer la batalla hasta el día siguiente y recuperar a los numerosos miembros de sus tripulaciones que habían desembarcado para reabastecerse. Pero Nelson había notado que la línea francesa estaba demasiado lejos de los bajíos, por lo que dividió su flota en dos divisiones, una atacando a los franceses desde el lado del mar, la otra deslizándose entre la costa y la línea de De Brueys, para atraparla entre dos. incendios. Durante la maniobra, el HMS Culloden encalló pero los demás lograron pasar.
Los barcos británicos echaron anclas alrededor de los franceses, cruzando el fuego varias veces en cada barco francés. El HMS Zealous se colocó delante del Warrior, mientras que el HMS Audacious se interpuso entre ella y el Conqueror mientras el Goliath atacaba su costa. El HMS Theseus y el HMS Vanguard incriminaron al Spartan, y el HMS Orion y el HMS Defense hicieron lo mismo con el Sovereign People. El HMS Leander encontró una debilidad en la red de cadenas francesa y pudo situarse entre el Pueblo Soberano y el Franklin. Orient, atacado por el HMS Bellerophon, se incendió alrededor de las 21.30 horas. y el almirante de Brueys resultó gravemente herido. Alrededor de las 22:00 horas, el Oriente explotó, dejando sólo unos 100 supervivientes que se habían alejado nadando.
La retaguardia francesa, comandada por Pierre Villeneuve, sin órdenes y de cara al viento, no pudo socorrer al resto de la escuadra. Los barcos británicos están descendiendo gradualmente de la línea, abrumando a los barcos ya parcialmente armados en exceso. Alrededor de la medianoche termina la lucha desigual. Villeneuve aprovechó la oscuridad para zarpar con los dos barcos aún intactos, el Généreux y el Guillaume Tell, y las dos fragatas restantes, la Diane y la Justice, y zarpó hacia Malta. A la mañana siguiente, los barcos franceses, que permanecían angustiados, fueron capturados sin disparar un solo tiro por la Royal Navy. El HMS Leander, destacado por Nelson para advertir al Almirantazgo, fue posteriormente capturado por los Généreux, después de una dura lucha.
Sin embargo, el balance de los franceses es muy pesado. Además del Oriente, el Timoléon y la fragata Artémise se quemaron y la Sérieuse se hundió. Los demás barcos son capturados y algunos tendrán una rica carrera en la Royal Navy.
Nelson no recibió más órdenes que destruir la flota francesa, ni tropas para liderar una expedición en tierra. Una vez cumplida su misión de destruir la flota francesa, simplemente regresó a Gran Bretaña con sus premios de guerra, sin interferir con las operaciones francesas.
La construcción de un barco de línea requiere miles de troncos de árboles centenarios. La pérdida de estos grandes barcos de madera equivale a miles de hectáreas de bosque que tardarán siglos en volver a crecer.
Al perder el buque insignia de su flota de guerra, Francia no podrá reemplazarlo durante varias décadas y deja el control del mar a la "Home Fleet" durante todo el siglo XIX.
El resto de la flota, formada por barcos menos eficientes, se hundirá en Trafalgar.
Orden de batalla
Británico
* 13 barcos de tercer rango con 74 cañones:HMS Vanguard (buque insignia), HMS Zealous, HMS Audacious, HMS Orion, HMS Theseus, HMS Minotaur, HMS Goliath, HMS Defence, HMS Bellerophon, HMS Majestic, HMS Swifture, HMS Alexander y HMS Culloden. .
* 1 barco de 4.º nivel con 50 cañones:HMS Leander
francés
* 1 buque de 1.ª fila con 120 cañones:L'Orient
* 3 buques de 1.ª fila con 80 cañones de la clase Tonnant:Tonnant, Guillaume Tell, Franklin.
* 9 buques de segunda fila de 74 cañones, incluidos 3 de la clase Téméraire:el Aquillon, el Spartan y el Généreux. las otras son, la Mercurio, el Pueblo Soberano, la Guerrera, la Feliz, la Conquistadora y la Timoleón.
* 4 fragatas:Justicia, Diana, Artemisa y Seria
* 3 bombas:el Oranger, el Portugués y el Hércules
* 2 bergantines:el Salamis y el Raileur con 18 cañones cada uno
Francés
Comandantes
Francés
François Paul de Brueys d'Aigalliers
Británico
Horatio Nelson
Fortalezas presentes
francés
13 barcos de línea
4 fragatas
británicas
14 barcos de línea
Pérdidas
Español
1.700 muertos
600 heridos
3.000 prisioneros
británicos
218 muertos
677 heridos
