Napoleón, primer cónsul y luego cónsul vitalicio, se hizo proclamar emperador por el Senado el 18 de mayo de 1804 , con la aceptación de casi todo el pueblo francés, iniciándose así la etapa imperial. "Desde entonces, imponer su cetro a toda Europa y alcanzar la monarquía universal fue el sueño dorado del coloso corso". Napoleón Bonaparte estaba destinado a caracterizar, no sólo con sus campañas militares, sino con todas sus múltiples obras, una época de la historia europea y, también, una época de la Historia Mundial. Napoleón fue también "el mejor capitán del mundo, igualmente notable por la inmensidad de su genio y sus habilidades".
Apogeo napoleónico
Napoleón, como emperador, inauguró un gobierno personal, autocrático y arbitrario, con poder ilimitado . La monarquía imperial no fue, en adelante, más que una monarquía absoluta, en la que la dirección del gobierno estaba única y exclusivamente en manos del soberano. No se respetó ni la constitución ni las leyes ni la majestad de los demás poderes del Estado; suprimiendo también la libertad individual y la libertad de pensamiento.
El emperador se rodeó de una numerosa y elegante corte formada por sus familiares y generales, a los que concedía títulos nobiliarios. Sin embargo, Napoleón se preocupó por dar un gran impulso a la cultura, el fomento de la industria y el comercio; habilitó numerosos puertos y embelleció París y otras ciudades, al mismo tiempo que dictó sabias leyes que le han dado fama; y, finalmente, soñó con hacer de Francia:La primera nación del mundo .
Este apogeo cultural y económico alcanzó su apogeo, su plenitud, gracias a las brillantes victorias que logró contra sus enemigos (Austria y Prusia), en gloriosas batallas que inmortalizaron su nombre y convirtieron a Francia en la primera nación de Europa y del mundo con una fuerza que Parecía verdaderamente invencible. Sólo faltaba eliminar a Inglaterra, su implacable rival, su enemigo mortal; luego, se embarcó en la ardua tarea de combatirlo con tenacidad y por todos los medios, pero sin resultados favorables. La historia del reinado de Napoleón fue, por tanto, la de una guerra permanente contra Inglaterra, una guerra permanente que traería como epílogo el colapso definitivo del poder napoleónico.
Principales acciones militares libradas durante la Etapa Imperial
fueron:
a. Batalla de Trafalgar
Para invadir Inglaterra, su enemigo mortal, Napoleón preparó una expedición compuesta por 150.000 soldados y 2.000 barcazas. Dicha flota, que estaba comandada por el almirante Villeneuve, zarpó hacia la costa británica, pero fatalmente no pudo lograr sus objetivos debido a la celosa vigilancia enemiga, siendo, finalmente, destruida por la escuadra inglesa comandada por el almirante Nelson en la batalla de Trafalgar. (29 de octubre de 1805). En esta acción la escuadra española luchó como aliada de Francia, y alcanzó la gloria el célebre Almirante Horacio Nelson, quien antes de sucumbir heroicamente arengó a sus tropas con estas memorables palabras:¡Soldados, Inglaterra espera que cada uno cumpla con su deber!” .
b. Batalla de ULM (1805)
Cuya victoria facilitó a Napoleón la ocupación de Viena.
c. Batalla de Austerlitz (1805)
En la batalla de Austerlitz, donde Napoleón derrotó por completo a los ejércitos austro-rusos considerablemente superiores. Fue su "batalla modelo", por las formidables tácticas utilizadas que le permitieron obtener la victoria más brillante de su extraordinaria carrera militar.
d. Batalla de Jena (1806)
Cuyo triunfo permitió al emperador francés realizar su entrada triunfal en Berlín, capital de Prusia, desde donde decretó el bloqueo continental contra Inglaterra.
e. Batalla de Friedland (1807)
Favorable a los franceses y obtenida contra los ejércitos rusos. Poco después se firmó la Paz de Tilssit, de la que surgió la alianza franco-rusa.
El bloque contra Inglaterra
Napoleón al no poder someter a Inglaterra por las armas atacando su territorio, decretó el llamado bloqueo continental, por el cual prohibió a los franceses y sus aliados cualquier intercambio comercial con Inglaterra, es decir, cerró los puertos europeos. y mercados . Con esta medida el emperador francés pensó arruinar a su rival, sometiéndolo por hambre, porque "aislarlos era matarlos". "Un pedazo de hierro y de carbón", un país industrial y comercial, dijo Napoleón, Inglaterra no puede vivir si no es a condición de encontrar salidas en el continente para sus mercancías y para los productos de sus fábricas; por tanto, el bloqueo significaría una catástrofe para Inglaterra.
Porque no toda Europa se sumó al bloqueo, lo que obligó luego al emperador a anexar otros territorios como los Estados de la Iglesia, Holanda y la costa alemana del Mar del Norte con Bremen y Hamburgo, además de intervenir contra la soberanía de Portugal, España y Rusia. , conducta que en última instancia conduciría al colapso de su poder y hegemonía en Europa.
De hecho, como el Papa Pío VII no apoyó el bloqueo, Napoleón ocupó los estados de la iglesia en represalia y luego encarceló al Sumo Pontífice en Fontainebleau. Poco después, en entendimiento con ciertas malas autoridades españolas, las tropas francesas invadieron Portugal, sometiendo así pacíficamente a este país, ya que su soberano, Juan VI, que se había negado a adherirse al bloqueo y logró huir a su colonia de Brasil. Entonces Napoleón puso su mirada en España.
La Invasión de España (1808 – 1814)
El emperador de Francia, Napoleón Bonaparte, en su deseo de dominar Europa y el mundo, tuvo que librar una larga y dolorosa lucha contra Inglaterra.
Para derrotar a los ingleses, el Emperador había conseguido la adhesión de varios estados de Europa, entre ellos España era su aliada; no así Portugal, que más bien había mostrado preferencia por Inglaterra. Esto determinó que Napoleón la ocupara militarmente pasando por territorio español.
A principios de 1808 un ejército de 100.000 soldados franceses al mando del mariscal Murat, ocupó las principales plazas de España , aparentemente sin propósito de agresión, aunque el objetivo real era, entonces, apoderarse de la Nación Hispánica.
Los escándalos de la corte y la presencia de tropas extranjeras en el país, agudizaron el descontento y la reacción del pueblo español, dando lugar así al motín de Aranjuez (17 de marzo de 1808), motín que obligó a Carlos IV a abdicar. a favor de su hijo Fernando, siendo expulsado, igualmente, el ministro Godoy. Pero poco después Napoleón, que conspiraba en secreto, logró, en la reunión de Bayona, que ambos contrincantes, padre e hijo, renunciaran a la corona de España en su favor, tras lo cual entregó dicha corona a su hermano José, quien fue proclamado Rey de España y de Indias con el nombre de José I.
Los españoles, conscientes de tales acontecimientos, se levantaron como un solo hombre contra los usurpadores en defensa de su libertad e independencia. El exaltado patriotismo hispano unido a su valor tradicional, así como a su singular forma de luchar (guerras de guerrillas), más la ayuda que les prestó Inglaterra, cuyas tropas estaban al mando del Duque de Wellington, convirtieron esta guerra de independencia en una lucha sin cuarto, en el esfuerzo extraordinario y titánico de un pueblo contra los invasores. Toda España se transformó así en un campo de batalla, batalla que supuso para Napoleón uno de los mayores reveses de su carrera militar.
La Guerra de la Independencia duró de 1808 a 1814, y en ella, como ya hemos dicho, los españoles lucharon con singular valentía y heroísmo, consiguiendo brillantes victorias como las de Bailén y Cintra (1808). El triunfo definitivo se consiguió en la Batalla de Vitoria (1813), con la ayuda de los ejércitos ingleses en Wellington, tras la cual Napoleón devolvió la corona de España a Fernando VII.
La campaña rusa (1812)
Como Rusia tampoco se sumó al bloqueo continental, pese a su aparente entendimiento y amistad con Francia, Napoleón concibió la ocupación de este país, gobernado, por el zar Alejandro I.
Efectivamente, al mando de un ejército de 400.000 soldados de diversas nacionalidades (llamado "ejército de veinte naciones"), y contando además con más de mil cañones, Napoleón invadió Rusia . La campaña fue sumamente difícil y llena de mil penurias y sacrificios debido a la inmensidad del territorio, a la tenaz resistencia de los cosacos que lucharon con salvaje tesón y coraje, y también a los rigores de un invierno extremadamente duro y cruel.
En este conflicto, los rusos habían resuelto no presentar una batalla formal al enemigo, sino que optaron por retirarse y devastar el país utilizando la táctica de la "tierra arrasada", es decir, devastaron su propio territorio, privándolos así de alimentos y de otros recursos al invasor. «No hay batalla, dijeron. Huid, regresad siempre, barriendo los pueblos; crear un vacío sobre los franceses, arrastrándolos tierra adentro lo más posible; encomendar al espacio, al invierno y a la falta de subsistencia, el cuidado de la defensa». Y, en verdad, a pesar de que Napoleón logró ocupar Moscú, ciudad que fue incendiada por los nativos, no logró doblegar al valiente e indomable pueblo ruso. Entonces, el emperador de los franceses tuvo que emprender un doloroso e implacable ataque de los valientes cosacos, quienes comandados por el valiente general Koutousof, comenzaron a diezmar los ejércitos de Napoleón, hasta que dicha retirada se convirtió en un verdadero desastre, de una magnitud nunca antes vista debido a las enormes pérdidas sufridas por los invasores. El 16 de diciembre de 1812 consiguieron finalmente entrar en Polonia, después de haber perdido unos 330.000 hombres.
Las principales acciones militares que emprendió Napoleón en la campaña rusa fueron:
a. Batalla de Moscú (7 de septiembre de 1812)
Al sur de Borodino, a 150 kilómetros de Moscú, donde la victoria favoreció a los franceses que perdieron 30.000 soldados mientras que Rusia perdió 40.000. Esta victoria facilitó a Napoleón la ocupación de Moscú, la capital sagrada de los rusos.
b. Batalla de Beresina (diciembre de 1812)
Donde los pequeñísimos ejércitos invasores, que se encontraban en retirada, tuvieron que resistir el furioso embate de más de 140.000 hombres, pero que, sin embargo, lograron abrirse paso tras luchar con valentía y heroicidad.
Batalla de Leipzig (1813)
Al regresar de su fallida campaña en Rusia, Napoleón tuvo que enfrentarse a un poderoso ejército de 500.000 hombres formado por ingleses, rusos, prusianos, suecos y austriacos. Luego, se libró la Batalla de Leipzig (Alemania) o Batalla de las Naciones, donde la victoria favoreció a las fuerzas de la coalición, quienes invadieron Francia y posteriormente ocuparon París. El 6 de abril de 1814, Napoleón, derrotado y abandonado por sus generales, tuvo que abdicar de la corona de Francia (Primera abdicación). Ese mismo día el Senado francés proclamó rey de Francia a Luis XVIII, hermano de Luis XVI. Mientras tanto, Napoleón tuvo que aceptar la humillante designación de soberano (rey) de la pequeña isla de Elba (Mediterráneo).
Fin del Imperio Napoleónico
A pesar de su aislamiento en la isla de Elba, Napoleón se mantuvo al tanto de la situación política en Francia y Europa. Todavía sediento de gloria y dominación, no se resignó a la derrota, ya que soñaba con volver a ser dueño de Europa. Debería haber empezado por recuperarle el trono.
La impopularidad de Luis XVIII facilitó el regreso de Napoleón a Francia. El 1 de marzo de 1815, tras burlar la vigilancia de las potencias aliadas, el gran corzo logró desembarcar en territorio francés. Poco después entró en la ciudad de París en medio del júbilo popular. Luis XVIII huyó a Bélgica. Napoleón permaneció en el poder sólo cien días.
Las potencias europeas lo declararon "fuera de la ley, como enemigo y perturbador de la paz del mundo", y también prometieron luchar contra él hasta lograr su derrota definitiva.
Batalla de Waterloo
Inmediatamente después, los aliados movilizaron grandes fuerzas militares, pero la acción principal se libró en Waterloo (Bélgica), el 18 de junio de 1815, entre un ejército anglo-prusiano de 220.000 hombres al mando de Wellington y Blücher, respectivamente, que formaban el vanguardia. de la coalición en Bélgica, sus fuerzas combinadas ascendían a 220.000. Napoleón resolvió ir tras ellos, arrojarse sobre ellos y destruir uno tras otro.
Reunió 124.000 hombres, cruzó el Sambre y, el 16 de junio, venció al ejército prusiano de Blücher en Ligny, pero no logró destruirlo por completo.
Wellington se había atrincherado fuertemente al sur de la localidad de Waterloo, en la meseta del Monte de San Juan, interceptando la carretera a Bruselas (Bélgica).
El 18 de junio de 1815 se libró la batalla. La víspera se había desatado una violenta tormenta, de modo que el terreno, sobre el cual la artillería no podía maniobrar, tuvo tiempo de endurecerse un poco bajo los rayos del sol, fue necesario retrasar el inicio de la acción hasta la tarde. Esta demora hizo perder a Napoleón, porque dio tiempo a los prusianos para llegar al campo de batalla antes de que el ejército fuera derrotado.
De hecho, los prusianos habían logrado escapar de un ejército francés que los perseguía, y desde las dos de la tarde 30.000 prusianos atacaban la derecha napoleónica. Agotadas las fuerzas de hombres y caballos, fue necesario abandonar la meseta. Napoleón tuvo que utilizar casi toda su reserva de infantería contra los prusianos.
Los prusianos rechazaron, el emperador intentó un ataque total con los batallones de guardia. El ejército francés, exhausto y constantemente atacado por la caballería prusiana, repentinamente entró en pánico, declaró la derrota y fue perseguido y atacado por los prusianos.
Derrotado Napoleón, luego abdicó por segunda vez de la corona de Francia (Segunda Abdicación), luego intentó embarcarse hacia los Estados Unidos, pero al no lograrlo se entregó a los ingleses, quienes lo llevaron a la isla de Santa Elena ( Océano Atlántico), como prisionero de guerra (murió allí en 1821). El imperio y Napoleón habían llegado a su fin.
Causas de la caída de Napoleón
Las tres causas principales de la caída de Napoleón fueron:
1. Su mortal enemistad con Inglaterra que le trajo la tenaz hostilidad de una nación invulnerable a los ataques directos de los ejércitos imperiales y que, por su hegemonía en el mar, podía en cualquier momento enfrentar y ayudar a los países que luchaban contra ella.
2. su agresión contra España y Portugal, que provocó la guerra de independencia española, fatal para el prestigio de Napoleón y que provocó un gran desgaste a los ejércitos franceses.
3. La invasión de Rusia en 1812, que consumió todo su potencial bélico, dejándolo exhausto, a merced de toda Europa unida contra él.
Otra de las causas principales, con influencia decisiva en el destino del gran Corzo, fue, sin duda, la ocupación de los Estados de la Iglesia y el consiguiente encarcelamiento del Sumo Pontífice, actos que crearon para Napoleón un ambiente de gran animosidad entre los católicos.
El Congreso de Viena
Fue la reunión en la ciudad de Viena, de 1814 a 1815, de los representantes de las principales potencias enemigas de Napoleón y de la Francia Revolucionaria (Inglaterra, Rusia, Prusia, Austria, etc.). Su finalidad era trazar una nueva demarcación de los países de Europa, cuyas fronteras habían sido modificadas por las guerras napoleónicas.
En este Congreso destacaron como figuras destacadas el Ministro de Asuntos Exteriores de Austria, Metternich, y el Ministro francés, Talleyrand. Entre las resoluciones adoptadas por el Congreso de Viena tenemos:
- Inglaterra continuó como la «reina de los mares», con numerosas colonias en Asia, África, Oceanía y América. Conviértete en la primera potencia del mundo.
- Rusia se apoderó de Finlandia, Besarabia y el Ducado de Varsovia.
- Bélgica se incorporó a los Países Bajos; Noruega, a Suecia.
- Francia, volvió a los límites que tenía antes de la revolución.
- Austria adquirió el reino lombardo-veneciano. El Congreso de Viena no hizo más que satisfacer las ambiciones de las grandes potencias (especialmente Inglaterra) que habían luchado incansablemente contra Napoleón.
