Los tiempos han cambiado y la evolución social hace posible que si antiguamente el acceso al trono de San Pedro estaba en manos de una casta dominante formada por familias de abolengo antiguo, ligadas a una serie de privilegios de clase y económicamente acomodadas , hoy se ha democratizado esa situación y ya no son los Medici, Orsini, Farnese, Della Rovere, Borghese y otros clanes quienes se turnan casi exclusivamente en el poder religioso. Sin embargo, incluso en otras épocas hubo excepciones y una de las más conocidas es la del Papa Celestino V, un humilde ermitaño que aceptó a regañadientes su elección y apenas duró unos meses en ese papel que odiaba.
Celestino fue evidentemente el nombre que eligió para su papado, ya que en realidad se llamaba Pietro Angeleri di Murrone (según la fuente, también aparece como Angelieri, Angelerio y similares, del mismo modo que Murrone se presenta alternativamente como Morrone).
La tradición dice que nació en Sant'Angelo Limosano, un pueblo cerca de Isernia, en la región de Molise, que entonces formaba parte del Reino de Sicilia. Nació entre 1209 y 1215, y fue el undécimo hijo de una numerosa familia engendrada por un matrimonio de modestos campesinos, Angelo Angelerio y María Leona.
Su padre murió cuando él aún era joven, lo que le obligó a ocupar su lugar en el trabajo agrícola. Sin embargo, parecía muy brillante y su madre creía que su hijo podía aspirar a algo más que esta vida de duro trabajo y poca o ninguna recompensa. La solución pareció llegar cuando Pietro cumplió diecisiete años y confirmó la vocación religiosa que siempre había sentido tomando el hábito en Santa María in Faifoli, un monasterio benedictino en la diócesis de Benevento. Probablemente María pensó que, de esta manera, su hijo podría iniciar una carrera eclesiástica según sus posibilidades, pero se equivocó; al menos al principio, ya que Pietro manifestó una marcada predilección por el ascetismo, lo que le llevó a abandonar el monasterio en 1239 para retirarse a una cueva y vivir en soledad dedicado a la oración.
Aquella gruta estaba situada en el monte Morrone, de ahí el gentilicio que quedó para siempre en manos de su inquilino. Sin embargo, aunque permaneció allí cinco años, no iba a ser algo definitivo ni mucho menos. Era común que dos o tres ermitaños se agruparan para vivir juntos en una misma cueva, por lo que otros se unieron a ellos y esto acabó dando origen a una nueva comunidad religiosa. Esto fue lo que sucedió en este caso, porque a Pietro se le unieron un par de compañeros con los que se trasladó a otra gruta en la montaña Maiella, en Abruzos, todos viviendo en condiciones precarias tratando de imitar las que llevaba San Juan Bautista. .
Eso atrajo a otros y en 1244 fundaron la Orden del Espíritu Santo, llamada así porque los monjes se instalaron en la Ermita del Sancto Spirito, un pequeño templo fundado en 1055 por benedictinos del Monasterio de San Benito de Montecassino. A medida que crecieron, agregaron celdas alrededor del templo y en 1254 estaba lo suficientemente asentado que en 1259 las autoridades les donaron tierras de cultivo y cuatro años más tarde Urbano IV emitió la bula papal Cum sicut, por el cual fueron incorporados a la Orden de San Benito y su regla (aunque con características más severas). Esto fue aceptado por Pietro, que había viajado personalmente a Lyon para convencer al prelado, ya que se rumoreaba que iba a suprimir muchas órdenes recién acuñadas, siguiendo el consejo dictado por el Concilio de Letrán (1215) de reducir su número. P>
La nueva comunidad tuvo éxito, lo que se reflejó en una rápida expansión que en el futuro daría lugar a casi un centenar de monasterios en Italia -algunos incluso femeninos- y veinte en Francia. Pero, a pesar de todo, eso no llenó a Pietro; cuando ya estaba al frente de treinta y seis monasterios con cerca de seiscientos monjes, dijo basta, delegó la gestión en un hombre de confianza y retomó su vida anacoreta, en la que permaneció durante un par de décadas, sin imaginar que todo iba bien. para cambiar pronto.
Coincidieron dos circunstancias:por un lado, necesidades estratégicas hicieron que la sede de la orden se trasladara de Maiella a Abazia Morronese, en Sulmona; por otro lado, en 1292 murió el Papa Nicolás IV y el cónclave duró dos años sin posibilidad de elegir sucesor ya que estaba polarizado entre quienes apoyaban al representante de los Colonna y quienes apoyaban a los Orsini.
Pietro no era un desconocido para los cardenales y ante esta situación iba a serlo menos porque les envió una carta reprochándoles la situación y amenazándolos con la ira divina. Y, sin quererlo, logró llegar a un acuerdo inspirando al decano del Colegio Cardenalicio, el anciano latino Malabranca, a proponer un candidato de consenso:el hermano Pietro Angeleri di Murrone.
Por supuesto, no sólo se negó sino que incluso intentó huir, pero no le quedó más remedio que aceptar su destino cuando una delegación de cardenales, acompañados por el propio Rey de Nápoles y el Príncipe de Hungría, se presentaron ante él implorando responsabilidades en su beneficio. . de todos.
Y así, aquel ermitaño que había intentado huir del mundanal ruido fue catapultado, a su pesar, a la jefatura de la Iglesia en el verano de 1294, cuando ya tenía más de ochenta años. Como el cónclave se había reunido en Perugia, fue coronado cerca de Santa María di Collemaggio (Aquila), y después de la ceremonia su primer acto fue ofrecer una indulgencia plenaria a todos los que visitaran esa iglesia a finales de agosto de cualquier año, lo que ha sido llamado Perdón Celestino -recordemos que adoptó ese nombre- y se considera el origen del jubileo, pues fue institucionalizado cinco años después por Bonifacio VIII. No pasó mucho tiempo antes de que quedara claro que su elección había resuelto un problema pero iba a causar otros, tal vez peores.
Porque aquel Papa era todavía un asceta que odiaba el oropel, por lo que abolió todos los símbolos de poder y abogó por reorientar la Iglesia hacia sus orígenes humildes, hacia Cristo, demostrándolo entrando en su sede de Nápoles montado en un burro que llevaba al mismísimo monarca napolitano. o nombrando cardenales a una docena de extranjeros (es decir, ninguno de ellos romanos), de los cuales cinco eran, además, simples monjes.
Las intenciones eran loables y formaban parte de una corriente de la época impulsada por el abad cisterciense Joaquín de Fiore, que abogaba por introducir la sencillez evangélica tras una época de pontífices juristas y doctrinales que defendían la supremacía papal sobre todos los demás poderes de la Tierra. . Pero las reformas drásticas suelen ser traumáticas y no son unánimemente bienvenidas. En muy poco tiempo, Celestino V se ganó la animadversión de quienes lo habían aclamado.
Parte de la culpa fue suya al insistir en tomar Nápoles como su sede en lugar de Roma. En ese reino estuvo bajo la influencia del rey Carlos II, quien astutamente lo administró obteniendo de él nombramientos favorables. Así, la curia empezó a negarse a aprobar algunas medidas mientras que otras se convirtieron en letra muerta a la hora de ponerlas en práctica. El Papa se dio cuenta de que su política había sido contraproducente, socavando su propia autoridad y perdiendo así la capacidad de cambiar las cosas. Esta paradoja se manifestó en el intento de algunos cardenales de derrocarlo y sustituirlo por una especie de triunvirato; No se consumó gracias al apoyo que recibió Celestino V de los Orsini pero sí sirvió para disuadirle del paso decisivo que debía dar.
No fue otra que la resignación. El cardenal Benedetto Caetani, uno de los mejor situados para sucederle, le ayudó a redactar un decreto de dimisión emitido el 13 de diciembre, justificándola por motivos de salud, incapacidad para ejercer el cargo y su “anhelo de tranquilidad en el vida anterior» .
No fue el primero pero sí el último Papa en dimitir hasta que lo hizo Benedicto XVI en 2013 (Gregorio XII también lo haría en 1415 pero por orden del Concilio de Constanza, en el contexto del fin del Cisma de Occidente) . Su pontificado duró sólo cinco meses y nueve días; el cónclave volvió a reunirse una semana después y en un solo día, como estaba previsto, eligió a Caetani, que se convertiría en Bonifacio VIII.
Celestino recuperó su verdadero nombre pero no pudo retomar la vida anacoreta, como quería. El nuevo Papa quiso devolver la sede papal a Roma y le ordenó que lo acompañara para que el pueblo napolitano no se rebelara y los partidos que lo habían apoyado se quedaran tranquilos. Pietro escapó primero al bosque de Sulmona, pero fue capturado cuando el barco en el que huía a Dalmacia fue virado por una tormenta. Pasó el resto de su existencia encerrado en el castillo de Fumone, aunque no se juzgó una sentencia muy larga:diez meses, ya que murió el 19 de mayo de 1296.
Fue enterrado en Ferentino, aunque sus restos serían trasladados a la Basílica de Santa María di Collemaggio (increíblemente no se perdieron en el terremoto de 2009), en medio de rumores de asesinato que acusaban a Bonifacio VIII. A su muerte, uno de sus más acérrimos enemigos, Felipe IV de Francia, impulsó ante su sucesor Clemente V la canonización de Celestino V; Para ello contó con el apoyo de los Colonna, enemigos de la familia Caetani, a la que pertenecía el Papa.
Finalmente, aquel humilde religioso cuya gran aspiración era vivir modestamente en una cueva apartado de todo, fue santo el 5 de mayo de 1313. La Orden del Espíritu Santo que fundó pasaría a llamarse Ordo Coelestinorum. u Orden de los Celestinos en su honor.
