Introducción
La leyenda del origen de la ciudad
Para celebrar la naturaleza divina de Roma, Livio y otros historiadores crearon una mitología fundacional. Según la tradición, Eneas escapa de Troya y llega a las costas del Lacio. Uno de sus descendientes se une a Marte y engendra a los gemelos Rómulo y Remo, amamantados por una loba.
El ejército romano: una fuerza ejemplar
Polibio, escrito medio siglo después de los hechos, describió con admiración el ejército romano. Aunque existe riesgo de anacronismo, la arqueología respalda gran parte de sus observaciones.
Estructura de la legión en 218 a.C.
Al inicio del conflicto, la supervisión de las cuatro legiones recaía en magistrados elegidos por la comitia y, en el campo de batalla, en los dos cónsules (o en procónsules, propraetores, etc.) y en los 24 tribunos. Los centuriones eran nombrados por los propios comandantes.
Los velites precedían a la legión; portaban una espada corta, jabalinas, un escudo redondo llamado *parma* y un casco. La infantería pesada se dividía en hastati, principes y triarii:
- Hastati y Principes: espada “española” o gladius, dos pilums (uno pesado) y un escudo largo, casco con plumas, grebas y una coraza de cota de malla o *kardiophylax*.
- Triarii: equipamiento similar, pero sustituían el pilum por una *hasta* (lanza larga).
En 218 a.C. la táctica manipulativa seguía vigente, aunque los 45 manipulaciones se habían reducido a 30, distribuidas en tres filas.
Caballería y aliados
Los caballeros se organizaban en 10 *turmae* y estaban equipados al estilo griego: coraza, lanza y escudo. Una legión típica contaba con 1 200 velites, 1 200 hastati y principes, y 600 triarii. Los aliados aportaban la misma cantidad de infantería que una legión y el triple de caballería, situándose en los flancos bajo el mando de prefectos.
Campamento y disciplina
El campamento no parecía haber cambiado desde la Primera Guerra Púnica, al igual que la disciplina. Polibio admiró la lógica del orden de marcha: guardias extraordinarios al frente, seguidos por parte de los aliados, luego las legiones y, al final, el resto de los aliados. Cada cuerpo de tropas estaba dispuesto de forma que los hastati precedían a los principes, que a su vez estaban delante de los triarii, permitiendo un contraataque inmediato si fuera necesario.
Sin embargo, Polibio pasó por alto dos transformaciones clave: la ruptura de la tradición de cuatro legiones consulares, sustituidas poco después por seis legiones, y el dominio naval romano.
Supremacía naval
Para 218 a.C., Roma ya controlaba el mar con una flota de 220 quinquerremes, lo que prácticamente bloqueaba cualquier movimiento del adversario. Esta superioridad permitía no solo batallar escuadrón a escuadrón, sino también garantizar la logística terrestre, realizar desembarcos y mantener líneas de suministro. Dicha ventaja naval se debía, en gran parte, a la poderosa capacidad financiera de Roma.
Conclusión
La combinación de una mitología fundacional poderosa, una organización militar flexible y una preeminencia naval convirtió a Roma en una potencia dominante durante la Segunda Guerra Púnica.
