Alrededor de los años 1875-1880 surgieron dos cuestiones importantes en los círculos militares de las distintas naciones; por un lado, la adopción para la infantería de armas de repetición y, por otra parte, la conveniencia de una mayor reducción del calibre, por debajo de los 10 mm.
Estas cuestiones fueron debatidas, porque la adopción de armas de repetición y las armas de pequeño calibre requerían una revisión completa de las tácticas militares.
Un hecho histórico iba a forzar la decisión; la batalla de Plevna en septiembre de 1877. Fue allí donde, por primera vez, en un campo de batalla europeo en el que se enfrentaban rusos y turcos, aparecieron armas de repetición. Estas últimas (carabinas de caballería Winchester 1866), utilizadas por los soldados turcos fuertemente atrincherados en las afueras de la ciudad, literalmente destrozaron a la masa de tropas rusas con intensas salvas de corto alcance. La prueba estaba en:el rifle de un solo tiro había sobrevivido.
Quedaba la cuestión de la reducción del calibre, dificultada por las fuertes incrustaciones resultantes del disparo de pólvora negra; pero en 1884, el inspector general de Pólvoras y Salitres Paul Vieille (1854-1934), logró desarrollar una pólvora que ardía casi sin dejar residuos y producía muy poco humo. Esta pólvora, naturalmente llamada "pólvora sin humo", tenía además un poder tres veces mayor que el de la pólvora negra.
Acababa de encontrarse la solución definitiva al problema de las armas pequeñas.
Se decidió inmediatamente adoptar esta nueva pólvora (producida en secreto y camuflada bajo el nombre "Poudre V" o "Poudre B") para cargar el cartucho de una nueva escopeta. repetición cuyo calibre se reduciría a 8 mm.
Existía una comisión de estudio para estudiar el desarrollo de nuevas armas; bajo la presidencia del general Tramond, estaba compuesto por los coroneles Bonnet y Lebel, el coronel Gras, el capitán Desaleux y el señor Vieille.
Nombrado Ministro de Guerra en enero de 1886, el burbujeante general Boulanger exigió resultados inmediatos de la comisión y que el nuevo fusil reglamentario le fuera presentado antes del 1 de mayo del mismo año.
Por supuesto, Entonces ya no se trata de estudiar el desarrollo de un arma completamente nueva, sino de producir lo más rápido y lo mejor posible a partir de lo que ya tenemos.
La única solución es la reducción a la calibre de 8 mm del fusil modelo 1885, fusil de repetición equipado con un cargador longitudinal bajo el cañón (sistema Kropatschek), adoptado recientemente pero cuya fabricación había sido limitada, su munición de pólvora negra de 11 mm lo hacía ya casi obsoleto. ='autobr'/> 
La hazaña se logra y el arma está lista dentro del tiempo permitido, el Los primeros ejemplares se probaron rápidamente en las tropas y el nuevo fusil fue adoptado a principios de 1887.
Se conocía como "Fusil Modèle 1886", pero bajo el nombre de fusil. Lebel que seguirá siendo conocido y se hará famoso. El coronel Lebel, comandante de la Escuela Normal de Tir de Châlons, fue sólo uno de los miembros de la "Comisión de armas de repetición", pero es su nombre el que ha pasado a la historia.
La comisión decidió también que, por primera vez en la historia del armamento, todas las piezas de la nueva arma deberían ser estrictamente intercambiables; esto implicaba que fueran mecanizados en fábrica y en series muy grandes, en las máquinas herramienta más modernas (especialmente las estadounidenses).
El resultado es un arma magnífica cuya calidad de acabado y las líneas elegantes provocan la admiración de todos. El rifle Lebel es sin duda uno de los rifles más bellos jamás construidos y el cartucho que dispara lo sitúa, en 1887, a la vanguardia de las armas militares mundiales.
Ligeramente modificado en 1893 (ver más abajo), el Lebel será el símbolo del soldado francés de la Primera Guerra Mundial.
La bayoneta Lebel se llama "Rosalie", el rifle en sí recibe el sobrenombre de "Oscar"
Funcionamiento del rifle 1886 (y 1886 M93):
1° Carga del cargador:colocar el selector de disparo (botón en cuadros) en posición "repetir", abrir el cerrojo móvil y soltar la apertura de el tubo del cargador presionando con el pulgar sobre el transportador-comedera. Introduce uno a uno 8 cartuchos seguidos, coloca un 9ᵉ en el cubo-transportador. se eleva y el cartucho que contiene se coloca frente a la recámara. Al cerrar la recámara, el cartucho se empuja hacia la recámara; al bloquear la recámara, la artesa desciende automáticamente y recibe el primer cartucho del cargador. Después del disparo, el simple hecho de abrir la recámara expulsa el casquillo vacío y levanta el porta-sinfín que presenta un nuevo cartucho delante de la recámara.
3° Disparo disparo a disparo:Si quieres mantener el cargador lleno, simplemente empuja el selector a la posición “disparo a disparo”. A continuación, el transportador de artesa queda bloqueado permanentemente en la posición elevada. El disparo se realiza entonces como en un rifle de un solo tiro, introduciendo cada vez un cartucho directamente en la recámara.
Este complicado mecanismo requiere mucho cuidado en la fabricación y ajuste de sus piezas y es propenso a fallar. atasco cuando el arma se usa en barro o nieve; sin embargo, está completamente desarrollado en el rifle M93 de 1886.
Una vez que el cargador está lleno a 8 disparos, repetir el disparo es muy rápido, pero recargar el cargador es muy largo, lo que hace que la velocidad promedio de El fuego de un rifle con cargador tubular del tipo Kropatschek es apenas superior al obtenido con un arma de un solo tiro.
HOJA DESCRIPTIVA:
Longitud total :1.307 m sin bayoneta; 1,82 m con su bayoneta.
Longitud del cañón :0,800 m.
Calibre :8 mm.
Peso peso:4,18 kg, cargador vacío.
Espada-bayoneta de hoja cuadrangular con lados huecos, longitud total:0,638 m.
Sistema de repetición:cargador de 8 cartuchos en línea debajo del cañón.
Barril rayado con 4 franjas a la izquierda, paso de 24 cm.
Elevación con escalones y tablero:escalones correspondientes a distancias entre 400 y 800 metros. Portería en blanco de 250 metros con tablero de alza abatido hacia delante. La corredera lleva una tercera mira trasera que se utiliza para distancias de 900 a 2.400 metros cuando la planchette está levantada.
El cañón y la recámara están cuidadosamente pavonados, el portacerrojo es de acero pulido. La espada-bayoneta tiene forma de aguja larga, está compuesta por una hoja cuadrangular de acero pulido, una empuñadura totalmente metálica y una crucero con casquillo y quilón de acero. La vaina está bronceada.
Modificación de 1893:Consiste esencialmente en la adición de una "máscara amortiguadora" en la cabeza de la recámara, para proteger mejor al tirador contra posibles proyecciones de gas tras una rotura. de la base del cartucho y en la adopción de una pata de garra para la mira trasera. Esta transformación se aplicó sistemáticamente a los fusiles de 1886, que luego tomaron su nombre definitivo de “Fusil 1886 M93”.
