El infierno en toda su intensidad

Una vez neutralizado el embarcadero, las oleadas de asalto comenzaron a acercarse. El apoyo de fuego, con la excepción de unos pocos barcos que podían seguir a los amtracks, quedó cortado. Luego, algunos disparos esporádicos de mortero japoneses alcanzaron las barcazas y la artillería comenzó a disparar sobre las cabezas de los hombres. Las ametralladoras pronto sumaron su fuego y aumentaron la confusión. Los vehículos anfibios quedaron inutilizados. Pero, a las 9:10 a. m., varios marines habían saltado LVT a lo largo de toda la playa; se habían refugiado detrás de una empalizada de troncos de cocoteros de poco más de un metro de altura. A la derecha, un fuego de enfilada desde un punto fuerte japonés situado en el "cuello" derribó a los amtracks hacia el "pico" de la isla. Las pérdidas fueron aún mayores en este sector, pero se había conquistado una segunda cabeza de puente, aunque una de las más estrechas. Entonces fue el infierno, en toda su intensidad.
A lo largo de la barrera de coral, los LCVP y LCM quedaron inmovilizados. La marea estaba demasiado baja para llevarlos a la orilla. Por otra parte, esta eventualidad estaba prevista:sabíamos que había un cincuenta por ciento de posibilidades de que la altura del agua fuera insuficiente. La cuarta oleada de marines empezó a caminar hacia la playa. Siguieron más olas y los hombres tenían el agua hasta el pecho. Sin embargo, los japoneses, que se habían recuperado del bombardeo preliminar, concentraban su fuego en los hombres indefensos en los arrecifes. Los marines quedaron inmovilizados, en medio de una tormenta de ráfagas y fuego cruzado de ametralladoras. Por todas partes los hombres se desplomaban en espuma sanguinolenta; sus camaradas más felices se acercaron a los que aún estaban vivos para arrastrarlos a la playa. sólo con una lentitud insoportable. Les resultó muy difícil localizar a los japoneses, que estaban bien escondidos, excepto cuando podían ver los destellos de la partida, las lenguas de fuego de color rojo anaranjado que escupían la muerte en breves ráfagas, brotando de los fortines y de las obras en el suelo. Se trataba de derribar estas posiciones en medio de las cuales los hombres, en cuanto trazaban un movimiento, se encontraban colocados en un nuevo campo de fuego. Fue una operación agotadora y mortal, llevada a cabo a costa de pérdidas increíbles. Los tanques finalmente llegaron a la orilla y pudieron participar en la lucha, tan pronto como sus conductores lograron abrirse paso entre la alucinante pila de cadáveres que flotaban en la laguna.
Ponendo un pie en la orilla Junto con las unidades de reserva, el coronel Shoup, que estaba al mando del asalto, llegó a Red Beach 2 antes del mediodía. Escuchémoslo:“Durante cincuenta horas permanecí de pie, casi todo el tiempo escondido detrás de un pastillero en el que había 26 japoneses... ¡bastante vivo! La situación que enfrentaba Shoup era, cuanto menos, confusa. Las transmisiones fueron esporádicas, las unidades desorganizadas, aunque todavía intentaban progresar; nadie podía tener idea de lo que sucedería después... cientos de marines ya habían muerto o habían resultado heridos y Shoup envió este mensaje a Maryland:“El resultado es incierto. Pero de pronto la situación se hizo más clara; otro batallón se acercaba, fuertemente atacado por el fuego de dados japonés, mientras luchaba por llegar a las playas.