Puesta de sol y vista panorámica del monumento megalítico de Stonehenge, Reino Unido • ISTOCK
Fuentes de leyendas y fantasías, los megalitos ocupan un lugar discreto pero sordo en el corazón del imaginario de la prehistoria europea:las aventuras de Astérix y Obélix lo atestiguan, con humor y burla, al tiempo que siembran un desorden cronológico duradero. . Para bien o para mal, las sociedades con "piedras muy grandes", en el sentido etimológico del término (del griego megas , "genial" y litos , "piedra"), no tienen nada que ver con el gesto legendario de los galos. 2.000 años separan el supuesto mundo de Obelix del fin de la civilización megalítica, un intervalo equivalente al que nos separa de los "irreductibles galos". Además, el término “megalito” incluye una amplísima variedad de piedras verticales, elevadas o incluso partidas, que se encuentran esparcidas por los caminos o cruces de la Europa atlántica, desde Portugal hasta Escandinavia, pasando por Inglaterra.
Sin duda, porque parece una verdadera construcción arquitectónica, de forma circular homogénea y monumental, el sitio de Stonehenge puede ciertamente reclamar uno de los primeros lugares en la memoria colectiva, y esto de la Edad Media, como lo atestigua la propia etimología del lugar que en inglés antiguo significa "piedra colgante". Durante mucho tiempo, como lo demuestra una iluminación del Roman de Brut en el XII th siglo, el sitio es una de las curiosidades, por no decir el paisaje imaginario, del archipiélago británico. De hecho, las crónicas medievales asociaron estas piedras con un pueblo de gigantes, más o menos relacionado con la época mítica de la Mesa Redonda. Después de un siglo y medio de trabajos y excavaciones de todo tipo, las leyendas parecen morir, y las piedras, que desafían con orgullo las ofensas del tiempo, corren el riesgo de celebrar su número 5.000. aniversario sin que los arqueólogos se pongan completamente de acuerdo sobre su función o su razón de ser.
Permanece ante los celtas
Sobre todo porque este discurso científico lucha por contrarrestar las apropiaciones colectivas:antes de que el acceso al lugar estuviera estrictamente regulado, hace unos años, ceremonias druídicas reunían en Stonehenge a decenas de miles de personas que llegaban allí pensando en reconectarse con la motivación de los cultos celtas o galos. . Tan improbables como misteriosas, estas supuestas religiones arcaicas, que articulan lo cósmico con lo terrestre, parecían tener que encontrar su principal santuario en sus grandes piedras toscas erigidas hacia el cielo. Hoy en día, la visita, incluso turística, se realiza alejada del círculo de piedras, lo que le hace perder gran parte de su encanto.
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Sin embargo, la dimensión religiosa del lugar fue cuestionada muy pronto. Desde finales del día 18 th siglo, los primeros arqueólogos tomaron conciencia de la antigüedad de los restos y de las funciones muy diferentes de las imaginadas durante siglos. En primer lugar porque lo que tenemos ante nuestros ojos no es más que la forma erosionada de varios monumentos sucesivos construidos con múltiples y perecederos materiales, de los cuales las piedras sólo forman el esqueleto. Poco a poco tuvimos que resolver que los famosos dólmenes no eran altares de sacrificios a escala de "gigantes", sino más bien corredores enterrados de antiguos túmulos o túmulos, que habían perdido su cubierta de tierra. . En cuanto a los menhires aislados, probablemente también fueron en primer lugar hitos o hitos territoriales de sociedades que se encontraban entonces en proceso de sedentarización. "¡Qué consternación! Hasta mediados del día 19 th siglo, “nuestros antepasados los galos” tenían templos, aunque estuvieran hechos de piedra en bruto. Aquí están los estudiosos eliminando los únicos vestigios que parecían materializarlos”, afirma Christian Goudineau, ex titular de la cátedra de Antigüedades Nacionales del Collège de France.
El sitio de Stonehenge habría sido construido con el fin de observar la posición del sol naciente en el horizonte durante el solsticio de verano y así establecer el calendario solar.
La arquitectura de piedra vertical sobrevive en parte porque ha sido conquistada durante cientos de años. Los dólmenes datan del siglo V th milenio antes de Cristo. AD y se construirá hasta alrededor del 3000 a.C. Las alineaciones de Carnac datan de finales del siglo IV. milenio antes de Cristo. Los cromlechs, o círculos de piedras verticales, son probablemente posteriores. La de Stonehenge comienza a construirse a finales del siglo III th milenio antes de Cristo. AD y continúa, durante más de 1.000 años, siendo reconstruido. Alrededor del 1600 a.C. J.-C., podemos considerar que la era megalítica termina. Esto es más de 500 años antes de que empecemos a hablar de celtas o galos, cuyos restos materiales más antiguos se remontan aproximadamente al 1100 a.C. ANUNCIO
La sociedad, esencialmente rural, que se desarrolló durante el siglo IV s milenio antes de Cristo. J.-C. siglo. Los megalitos, diseñados simbólicamente para proteger o recordar a ciertos muertos, atestiguan la fuerza de los ritos y las técnicas utilizadas. Pero, más allá de una respuesta a la probable jerarquía de la sociedad, también dan testimonio de las aspiraciones religiosas y los desafíos políticos que arquitectos y sacerdotes deseaban congelar para la eternidad. La arquitectura megalítica es, pues, un hito celeste y terrestre en el paisaje, ciertamente más espectacular de lo que podemos observar hoy. Para muchos arqueólogos, Stonehenge fue erigido para observar la posición del sol naciente en el horizonte el día del solsticio de verano, y así establecer el calendario solar y el de las obras rurales que los antepasados o dioses tallaban en materiales perecederos. P>
¿Una piedra de sacrificio?
Recientes excavaciones arqueológicas en Stonehenge han revelado la existencia de grandes túmulos colectivos más de 1.000 años antes de la primera fase de construcción en el sitio. Aquí, los agricultores del Neolítico tardío construyeron una mediana y una zanja circular de unos 110 metros de diámetro. Aproximadamente un siglo después, se construyeron estructuras de madera en el interior del terraplén, como lo demuestran los "postholes", huellas huecas dejadas por estas estructuras y observadas durante la excavación.
Luego, entre el 2100 y el 2000 a.C. J.-C., el monumento surge con una forma similar a la que conocemos hoy. Construido con piedras azules, extraídas de una cantera situada a más de 250 kilómetros de distancia, en Gales, este primer monumento fue reconstruido íntegramente por segunda vez, durante el siglo XXI. milenio antes de Cristo. Algunas de las piedras se reutilizaron para construir la estructura que tenemos en parte frente a nosotros.
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Se podría describir de la siguiente manera:un círculo exterior de 30 metros de diámetro con 30 bloques de arenisca de 4,30 metros de altura, hábilmente trabajados y unidos entre sí por gigantescos dinteles (soportes horizontales). Estas piedras areniscas proceden de una cantera situada a 25 kilómetros del yacimiento. 57 piedras de basalto azuladas, del primer monumento, forman un segundo círculo dentro del primero. En el centro del dispositivo, una estructura en forma de herradura, compuesta por 5 bloques de 3 monolitos, uno de los cuales sirve cada vez de dintel, se abre hacia el noreste y contiene en su centro otro círculo ovoide de basalto azulado. Por último, en el centro del monumento se ha identificado una "piedra del altar", pero bien podría tratarse de un bloque derrumbado, cuya función plantea tantos más problemas cuanto que fue inmediatamente asimilado. en una mesa de sacrificio. Finalmente, fuera del círculo, una piedra erguida (pero no tallada):la piedra del talón, "piedra del talón" - sugiere la existencia de un eje que podría ser el del sol naciente. A partir de ahí, imaginemos un reloj de sol básico... Bien podría ser una puerta vieja, sellando una estructura enterrada.
Un observatorio solar
Incluso teniendo en cuenta que el transporte de las antiguas piedras de Stonehenge se redujo porque la mayoría de ellas fueron transportadas naturalmente por el hielo durante la última glaciación y, por lo tanto, simplemente fueron cortadas en el lugar, el trabajo requerido sigue siendo considerable. Semejante inversión de tiempo y energía implica necesariamente un propósito público y extraordinario. Todos los investigadores coinciden en que se trata de un observatorio de los ciclos astronómicos, en particular del Sol. "Según las piedras entre las que se eleva la estrella de la mañana, los cromlechs habrían permitido determinar el momento adecuado para sembrar, cosechar, etc., confirma Jean-Pierre Mohen, especialista en Neolítico y Protohistoria. , una simple necrópolis también podría tener relación con la orientación de las estrellas, y especialmente del Sol, como atestiguan las necrópolis del Egipto faraónico y muchas otras civilizaciones.
Los descubrimientos de tumbas de individuos extranjeros revelan que Stonehenge era un lugar cuya influencia se extendía más allá de las fronteras de la región.
Para ir más allá de esta idea astronómica consagrada, es importante entender por qué más de 80 generaciones han invertido este lugar para construir un monumento colosal. Para ello parece imprescindible un pequeño regreso al Neolítico. Las primeras comunidades agrícolas dependían totalmente del ciclo de las estaciones, lo que implicaba, de hecho, períodos de abundancia y carencia. Por lo tanto, es bastante lógico observar que el eje del sitio está alineado con el sol naciente del solsticio de verano y el sol poniente del solsticio de invierno. Sin extrapolaciones, podemos concluir que esta situación fue concebida a la luz de una actividad ritual ligada a las estaciones y que las nociones de productividad, fertilidad, vida y muerte jugaron en ella un papel preponderante, incluso en el caso de un sitio dedicado a los entierros.
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La existencia de enterramientos rituales en el lugar quedó puesta de manifiesto en 2008 con el descubrimiento de unos sesenta restos de cremaciones fechados entre el 3.000 y el 2.500 a.C. Además, los descubrimientos de dos tumbas de personas extranjeras y asociadas a bienes exóticos de prestigio demuestran que Stonehenge era un lugar cuya importancia excedía las fronteras del territorio circundante. Ya fuera un observatorio astronómico o una tumba colectiva monumental, un osario o un "columbario", el círculo de piedras aún hoy guarda algunos de sus secretos.
Más información
• Megalitos, piedras de la memoria, J.-P. Mohen, Descubrimientos Gallimard, 1998.
• Los círculos de piedra prehistóricos, J. Briard, Errance, 2000.
• Protohistoria, M. Otte, Universidad De Boeck, 2008.
Internet
El Proyecto del Paisaje Oculto de Stonehenge,
lbi-archpro.org/cs/stonehenge/
El proyecto Stonehenge Riverside,
www.sheffield.ac.uk/archaeology/research/2.4329/index
Cronología
XII
e
siglo
Geoffroy de Monmouth escribe un libro sobre la historia de Inglaterra, Histoire des rois de Bretagne en el que asocia el sitio de Stonehenge y la leyenda del Rey Arturo.
XVII
e
siglo
Inigo Jones atribuye a Stonehenge, en 1652, un origen romano, en el primer libro dedicado al lugar. En 1665, John Aubrey asoció el monumento con una antigua población celta.
XVIII
th
siglo
William Stukeley, Pionero de la investigación arqueológica, afirma en 1740 que Stonehenge está vinculado al druidismo. En 1860, James Ferguson lo imaginó como un templo budista.
XX
th
siglo
Norman Lockyer estableció en 1906, por primera vez, una conexión entre Stonehenge y el solsticio de verano. En 1966, Gerald Hawkins lo consideró un observatorio astronómico.
Los otros círculos de Salisbury
En el año 1500 a.C. AD, la llanura de Salisbury estaba salpicada de estructuras de tierra, ya abandonadas en esa época. Tres kilómetros al noreste de Stonehenge se encuentran Durrington Walls, una estructura esférica veinte veces más grande que Stonehenge. Incluía edificios circulares de madera, como Woodhenge, otro círculo cercano. Un pueblo neolítico, que data del 2600-2500 a.C. AD, que comprende 300 viviendas de adobe, con techos de madera y pisos de tierra, fue encontrada en Durrington Walls. Los arqueólogos creen que el lugar sólo estaba ocupado estacionalmente, cuando la gente se reunía para celebrar los solsticios de verano e invierno. Desde Stonehenge y Durrington Walls se bifurcan avenidas que conducen al río Avon, lo que sugiere un vínculo ritual entre los dos sitios.
La tecnología proporciona respuestas
Proyecto Paisajes Ocultos de Stonehenge es un proyecto liderado por arqueólogos de la Universidad de Birmingham y el Instituto austriaco Ludwig Boltzmann, cuyo objetivo es descubrir qué se esconde en el suelo de Stonehenge y sus alrededores. Durante el verano de 2014 se obtuvieron resultados sorprendentes. Las innovaciones en radares de penetración terrestre y magnetómetros llevaron al descubrimiento de un complejo situado bajo la superficie de Salisbury, que incluía 17 construcciones desconocidas de 10 a 20 metros de diámetro, una gran estructura de madera de 33 metros de largo que pudo haber sido utilizado para ceremonias funerarias, pozos que parecen responder a una alineación astronómica y un círculo de 60 postes que en ese momento rodeaban el círculo de Durrington Walls.
El viajero que vino de los Alpes
Fue en 2002, en Amesbury, una localidad cercana a Stonehenge, cuando se descubrió una tumba de principios de la Edad del Bronce. El entierro, que data del 2400-2300 a.C. AD, contenía los restos de un individuo de unos cuarenta años, al que se hacía referencia como el "Arquero de Amesbury" por las armas encontradas en la tumba. A juzgar por la cantidad y el valor de los objetos enterrados con él (un centenar), debió ser un personaje de alto rango. El estudio de los restos indica que el arquero, que padecía una ligera cojera, procedía del continente, más precisamente de la región de los Alpes. Esto demuestra que Europa experimentó importantes movimientos de población hace 4.000 años. Pero quedan muchas preguntas sobre el arquero, como el motivo de su viaje, su identidad y cómo un forastero podría convertirse en un miembro importante de la comunidad. Acertijos que pueden quedar para siempre sin respuesta.
