La Primera Guerra del Líbano comenzó el 6 de junio de 1982 cuando las fuerzas israelíes invadieron ese país luego de repetidos ataques de los palestinos contra objetivos militares y civiles dentro de Israel. El motivo fue el intento de asesinato del embajador israelí en Gran Bretaña por parte de un terrorista palestino. La guerra la libraron, por un lado, Israel con los cristianos del Líbano como aliados y, por otro, Siria, los palestinos, los musulmanes del Líbano y diversas organizaciones de izquierda del país.
La batalla de Jenin fue el primer enfrentamiento regular de dicha guerra y tuvo lugar en la ciudad libanesa del mismo nombre. Yenín ha sido un punto estratégico en la región desde la antigüedad, ya que por ella pasaban y siguen pasando las rutas hacia el valle de la Bekaa. Por este motivo, un batallón de infantería sirio, el 424, estaba estacionado en la ciudad. El 7 de junio, los sirios vieron fuerzas israelíes avanzando hacia la zona y reforzaron el 424 con compañías de comando y un destacamento de tanques.
Estas fuerzas fueron desplegadas en una emboscada a lo largo de la carretera que conduce a Janine. En la tarde del 8 de junio, el entonces Ministro de Defensa israelí, Ariel Sharon, informó al Comando Norte que las fuerzas sirias habían tomado posiciones en el Líbano. Sin embargo, los israelíes no sabían que las fuerzas sirias en Jenin habían sido reforzadas y, por supuesto, no tenían idea de la emboscada.
Carros en una ciudad
Sin embargo, se ordenó a la división israelí que había avanzado hacia la zona que se moviera lo más rápido posible para apoderarse de las carreteras que conducían a la ciudad. Los israelíes se movieron maniobrando , evitando cruces y en la madrugada del 8 de junio se acercaron a la ciudad. El general israelí dejó atrás una fuerza de cobertura y se dirigió con el resto de sus fuerzas directamente al norte.
La fuerza de cobertura vio a los sirios y abrió fuego contra ellos pero sin atacarlos. Los sirios destruyeron dos tanques israelíes. Mientras tanto, un dron israelí detectó una fuerza siria avanzando a través de las montañas Suf hacia Jenin, que fue alcanzada con precisión por la fuerza aérea israelí. Por tanto, las fuerzas sirias en Jenin no pudieron ser reforzadas. Vale la pena señalar que los conjuntos de misiles antiaéreos sirios no fueron activados aparentemente por temor a ser detectados.
Por la mañana, la 460.ª Brigada Blindada israelí al mando del coronel Cohen cruzó el río Litani. Inicialmente se ordenó al 460º TTHT que avanzara por la carretera Byrittos - Damasco. Pero a medida que avanzaba el conflicto en Jenin, se ordenó a la brigada que se dirigiera allí y atacara a las fuerzas sirias que controlaban la ciudad. Sin embargo, Cohen no tenía división de infantería ni artillería, solo tanques. Él mismo pidió refuerzos, pero se le ordenó atacar inmediatamente.
Eso es lo que hizo, lanzando a la batalla una compañía de su 198ª Epilarquia. Cuando los tanques israelíes entraron en el centro de la ciudad, fueron atacados por lanzadores antitanques portátiles , pero no sufrió pérdidas significativas. Tres tanques sirios T-62 que intentaron intervenir fueron inmediatamente destruidos. Pero los tanques israelíes fueron atacados por comandos sirios equipados con misiles antitanques Sagger. Los cohetes derribaron tres tanques israelíes.
Nuevo ataque
Después de este acontecimiento, el general israelí se retiró y tomó posiciones en los dos extremos de la ciudad con los sirios dentro. Cohen también lanzó a la pelea su segunda división, la 196, que corrió al frente. Sin embargo, debido a un mal juicio, uno de sus barcos fue conducido al lugar equivocado donde quedó expuesto al fuego de los tanques sirios. Dos tanques israelíes fueron destruidos. El resto permaneció allí proporcionando fuego de cobertura a las otras fuerzas israelíes a las que ahora se les ordenó atacar la ciudad.
El resto de las islas israelíes volvieron a salir corriendo. La compañía del capitán Maor capturó el pueblo de Huna, cerca de la ciudad, y él y su tanque destruyeron seis T-62 sirios que fueron emboscados allí en posiciones excelentemente preparadas. Pero entonces el carro de Maor fue fatalmente alcanzado por un carro sirio. Todos los que estaban dentro de un tanque israelí murieron. El carro sirio también fue destruido poco después.
Por la noche la batalla continuó. ¡Pero los aurigas israelíes desmontaron de sus carros y lucharon como infantería derrotando a los comandos sirios y capturando la ciudad! La captura de la ciudad convenció al líder sirio Hafez al-Assad de enviar la 3.ª División Blindada y batallones de comando a la zona. Al mismo tiempo, desplegó cinco conjuntos de misiles antiaéreos adicionales en el Líbano:se desplegaron un total de 19 conjuntos.
El 9 de junio, los israelíes lanzaron la Operación Mole Cricket 19, derribando al menos 82 aviones sirios y destruyendo 29 conjuntos de misiles, sin ninguna baja israelí. En la batalla de Jenin los israelíes tuvieron seis muertos. Cuatro de sus tanques fueron destruidos y otros cinco resultaron dañados. Los sirios reivindicaron la destrucción de 10 tanques israelíes. Por otro lado, los sirios perdieron 20 tanques, mientras que otros cuatro resultaron dañados. También quedaron destruidos tres vehículos blindados. Una unidad de comando siria quedó completamente destruida.
