La Primera Guerra del Líbano
El conflicto comenzó el 6 de junio de 1982, cuando Israel invadió el Líbano tras una serie de ataques palestinos contra objetivos militares y civiles israelíes. El detonante fue el intento de asesinato del embajador israelí en Gran Bretaña por parte de un terrorista palestino. Israel contó con el apoyo de los cristianos libaneses, mientras que Siria, los palestinos, los musulmanes libaneses y varios grupos de izquierda lucharon contra él.
La batalla de Jenin
Jenin, situada en una ruta estratégica hacia el Valle del Beqaa, había albergado desde la antigüedad una importante guarnición siria. El batallón de infantería sirio 424 estaba estacionado allí. El 7 de junio, al detectar el avance israelí, Siria reforzó a la unidad con compañías de comandos y un destacamento de tanques.
Los sirios prepararon una emboscada en la carretera que conduce a Jenin. El ministro de Defensa israelí, Ariel Sharon, informó al mando del norte que fuerzas sirias ocupaban posiciones en el Líbano, sin saber del reforzamiento ni de la trampa en Jenin.
Primeros movimientos israelíes
La división israelí que avanzaba hacia la zona recibió la orden de tomar rápidamente las carreteras que conducían a la ciudad. Optó por maniobrar evitando cruces y, en la madrugada del 8 de junio, se acercó a Jenin dejando una fuerza de cobertura atrás.
La fuerza de cobertura avistó a los sirios y abrió fuego sin comprometerse. Los sirios derribaron dos tanques israelíes. Un dron israelí detectó una columna siria que se dirigía a través de las montañas de Suf; la Fuerza Aérea israelí la atacó con precisión, impidiendo refuerzos. Los sistemas de defensa aérea sirios permanecieron apagados, probablemente para evitar ser detectados.
El ataque de la Brigada Blindada 460
En la mañana, la Brigada Blindada 460, al mando del coronel Cohen, cruzó el río Litani. Inicialmente se le había asignado la ruta Byrittos‑Damasco, pero los combates en Jenin obligaron a redirigirla contra la guarnición siria.
Cohen disponía únicamente de tanques, sin infantería ni artillería. Solicitó refuerzos, pero recibió la orden de atacar de inmediato. Envió la compañía 198ª de su brigada.
Al entrar en el centro de la ciudad, los tanques israelíes fueron alcanzados por lanzadores portátiles anti‑tanque, aunque sus pérdidas fueron leves. Tres tanques sirios T‑62 que intentaron intervenir fueron destruidos al instante. Sin embargo, los comandos sirios equipados con misiles Sagger impactaron tres tanques israelíes.
Repliegue y segunda oleada
Ante la sorpresa, Cohen retiró sus fuerzas a los extremos de la ciudad, manteniendo presión sobre los sirios. Desplegó entonces su segunda división, la 196ª, que llegó al frente. Un error de orientación expuso a una de sus compañías al fuego de tanques sirios, provocando la pérdida de dos tanques.
El capitán Maor, al frente de una compañía, capturó la aldea de Huna y destruyó seis tanques T‑62 sirios en una emboscada. No obstante, su propio tanque fue alcanzado y todos sus tripulantes murieron; el tanque sirio que lo había derribado también fue destruido poco después.
Batalla nocturna y captura de la ciudad
Durante la noche, los soldados israelíes abandonaron sus tanques y combatieron a pie, superando a los comandos sirios y tomando el control de Jenin. La victoria obligó al presidente sirio Hafez al‑Assad a enviar la 3ª División Blindada y más batallones de comandos, y a desplegar cinco sistemas antiaéreos adicionales, sumando un total de 19.
Operación Mole Cricket 19
El 9 de junio, Israel lanzó la operación “Mole Cricket 19”, derribando al menos 82 aviones sirios y destruyendo 29 sistemas de misiles, sin sufrir bajas propias.
En la batalla de Jenin, Israel registró seis muertos, la pérdida de cuatro tanques y daños en cinco más. Siria afirmó haber destruido diez tanques israelíes; en realidad perdió 20 tanques, con cuatro más dañados, y tres vehículos blindados. Un destacamento sirio de comandos fue aniquilado.
