La batalla de Clausen (1735)
La batalla de Clausen, en el contexto de la Guerra de Sucesión Polaca, es un claro ejemplo de cómo una fuerza superior puede mostrarse temerariamente audaz y, sin embargo, evitar un enfrentamiento serio, mientras que el enemigo se ve sacudido por un contraataque inesperado.
En 1735, un poderoso ejército francés invadió Alemania y avanzó hacia la zona de Tréveris. Allí operaba un contingente austro‑alemán (imperial) de 35.000 hombres bajo el mando del conde general del Imperio, von Zeckendorf. Su objetivo era expulsar a los franceses y recapturar la región del Mosela.
Movimientos iniciales
Tras una serie de maniobras y escaramuzas en las que los imperiales prevalecieron, avanzaron hacia Clausen. A las 04:00 del 20 de octubre de 1735 llegaron las primeras divisiones imperiales. El ejército francés, liderado por el mariscal de Coigny, contaba con 50 batallones de infantería y 108 regimientos de caballería. Además, había separado 36 compañías de granaderos para formar una fuerza de choque élite.
Los granjeros, apoyados por 33 batallones y 68 compañías bajo el mando de Belle‑Île, se dirigieron al pueblo de Esch, mientras que una fuerza de 17 batallones y 40 compañías avanzó hacia Rivenich. Cerca de ambos pueblos había puentes sobre el Mosela. La intención francesa era doblegar a sus oponentes mediante un ataque coordinado.
La respuesta de Zeckendorf
Al observar los movimientos franceses, Zeckendorf envió 10 compañías de granaderos para cubrir el puente de Rivenich. Los franceses atacaron, y aprovechando su superioridad numérica, tomaron el control del puente, aunque no se atrevían a avanzar en profundidad. En Esch también lograron ocupar el puente, pero su avance fue igualmente vacilante.
Ante la inactividad del comandante francés, Zeckendorf reforzó rápidamente con otras 5 compañías de granaderos a los que combatían en Rivenich y ordenó colocar una batería de artillería en una posición ventajosa al sur de Esch, desde donde sus cañones podían flanquear a los franceses que intentaran cruzar.
El giro del combate
Gracias a la renuencia del mariscal de Coigny, el plan de Zeckendorf se desarrolló con éxito. Los husares húngaros también participaron en la acción.
Al ver que los imperiales se acercaban a los hombres que habían tomado el puente, Coigny ordenó una retirada sin combatir, a pesar de que sus fuerzas podían haber sido reforzadas con un número abrumador. Aprovechando este fracaso francés, Zeckendorf ordenó a sus tropas cruzar el puente y amenazar el ala derecha del enemigo.
La infantería francesa entró en pánico; tras disparar unos pocos tiros desordenados, comenzó a retroceder hacia el centro de la formación, provocando confusión entre las unidades. De este modo, Coigny dio la orden de retirada general. Fue una victoria sorprendente: los imperiales sufrieron sólo 45 muertos, 93 heridos y 3 desaparecidos, además de la pérdida de 43 caballos, mientras que los franceses contabilizaron cerca de 200 bajas antes de huir en vergüenza.
Consecuencias inmediatas
Al día siguiente, 21 de octubre, Coigny inspeccionó nuevamente la posición defensiva de Zeckendorf y concluyó que era demasiado fuerte para atacarla. Decidió entonces retirarse. Zeckendorf, al observar la retirada francesa, envió parte de su caballería a perseguir al enemigo, capturando incluso transportes del ejército francés.
Coigny recibió información de que unidades enemigas amenazaban su flanco izquierdo y decidió retroceder aún más. Resultó que el supuesto enemigo era, en realidad, un convoy de suministro de alimentos y municiones para las fuerzas de Zeckendorf.
El mariscal francés de Coigny
El general alemán von Zeckendorf
