Si no has visto Alexandr Nevsky , la película de Sergei Eisenstein, os recomiendo buscarla y llenar el hueco sin miedo a que sea una película en blanco y negro de 1938. No sólo porque los títulos de este director siguen siendo visualmente fascinantes tres cuartos de siglo después, sino también porque, después Al leer este artículo, seguramente querrás ver su magistral puesta en escena de la Batalla del Lago Peipus.
Eisenstein ya había disparado al El acorazado Potemkin y octubre , dos películas que trascendieron su propaganda para convertirse en obras maestras, de modo que su tono revolucionario en política palideció al lado del revolucionario en cinematografía.
Eso y el hecho de que hubiera estado un tiempo en Hollywood lo convirtieron en sospechoso para las autoridades soviéticas, -curiosamente, también lo era para las estadounidenses-, lo que no impidió que Stalin lo convenciera para regresar a la URSS y hacerse cargo de el Alejandro Nevski .
Eisenstein se dejó imponer por algunos colaboradores en la dirección y el guión para que no se desviara ideológicamente y cumpliera los plazos de rodaje. Como iba a ser una película sonora -la primera que haría- se tuvo especial cuidado en esa faceta, con música de Prokofiev y un actor de prestigio como protagonista.
Y dado el contexto político internacional, en medio de una escalada de tensión con la Alemania nazi, el resultado final constituyó una clara alusión a dicha situación, como una suerte de advertencia disuasoria ante una invasión -aún no se había firmado el pacto Molotov-Ribbentrop-. - plasmado en la escena de la citada batalla, en la que es inevitable identificar a los Caballeros Teutónicos con la Wehrmacht.
A estas alturas más de uno se estará preguntando quién fue exactamente Alexander Nevski, qué pasó en aquel conflicto y quiénes fueron los contendientes. Tenemos que remontarnos al siglo XIII, cuando la República de Nóvgorod, surgida tras escindirse de la Rus de Kiev, se había convertido en un Estado importante que, en un rápido proceso de expansión, había sometido a su dominio muchos territorios circundantes, estableciendo la base de lo que más tarde sería Rusia.
Novgorod estaba gobernado por un peculiar sistema político, en el que el gobierno lo ejercía un príncipe pero elegido y asistido por un consejo que en las administraciones locales se completaba con los veches. o asambleas populares.
La república no estuvo exenta de enemigos. Por un lado, el Principado de Vladimir-Súzdal, sucesor de la Rus de Kiev, no renunció a reconquistar su antiguo territorio. Por otro lado, los suecos, en una combinación de defensa del catolicismo e interés geoestratégico (control de las rutas comerciales del Báltico), habían ido apoderándose de varias regiones finlandesas que Nóvgorod consideraba suyas, lo que les llevó a un estado de guerra casi continuo. Asimismo, los mongoles iniciaron una invasión de Asia Central, primero bajo el mando de Subotai y posteriormente liderada por Batu Khan, asistente y nieto de Genghis Khan respectivamente, llevando a su máxima extensión lo que se conoció como la Horda de Oro.
Suecos y mongoles estaban poniendo en apuros a la república cuando surgió un nuevo peligro:aprovechando estas circunstancias, la Orden Teutónica decidió que había llegado el momento de retomar la bula cruzada emitida por el Papa Celestino III en 1193, confirmada por otras dos de Gregorio IX. en 1233 y 1237. El objetivo original de aquella convocatoria era combatir el paganismo que todavía estaba bastante arraigado entre los pueblos bálticos y eslavos, en el caso de los sorabos, rugios, finlandeses, estonios, letones, livonios, curonianos, prusianos y abroditas. , lo que había significado una masacre de cristianos en Estonia. La punta de lanza contra ellos fueron las órdenes militares, al igual que en Tierra Santa y, de hecho, su estructura se basaba en la del Templo.
De hecho, la zona de Novgorod fue cristianizada entre los siglos IX y XI, pero había quedado bajo la doctrina ortodoxa, de ahí que los católicos teutónicos llevaran a cabo una campaña imparable conquistando Pskov, Izborsk y Koporye en el otoño de 1240. Contaban con la alianza del Reino de Dinamarca, el Obispado de Dorbat (principado medieval que ocupaba parte de la actual Estonia) y la Orden de Livonia (rama de la orden teutónica formada por los caballeros de la orden de los Hermanos de la Espada de Livonia que había logrado sobrevivir a su catastrófica derrota ante los lituanos en la batalla de Saule cuatro años antes).
Aquí es donde intervino Alexander Nevsky. Nacido en Pereslavl-Zalessky en 1220, hijo del príncipe Yaroslav Vsevolodovich, se había criado en Novgorod, capital de la república del mismo nombre, y no parecía destinado a reinar como segundo en el poder. línea. Pero su hijo mayor, Fyodor Yaroslavich, murió en 1233, dejándole un camino abierto. Tres años después le tocó asumir el gobierno y lo hizo en circunstancias difíciles, con la sombra de los suecos cayendo sobre el país. Alejandro los derrotó en 1240 en la batalla del Neva, impidiendo así la invasión y ganándose el sobrenombre de Nevsky. .
Al menos eso dice la leyenda, ya que los historiadores tienen serias dudas porque en aquella época no hay constancia de una campaña sueca y además ninguna fuente no rusa menciona la guerra. Pero es lo mismo. Nevsky tenía sólo diecinueve años y ya se había convertido en el héroe nacional que los rusos necesitaban para afrontar el ataque teutónico, por eso el pueblo de Novgorod exigió su regreso del exilio en Pereslavi, al que había tenido que acudir tras chocar con el poder. de algunos boyardos que no habían quedado impresionados por la victoria del joven knyaz (príncipe).
Nevski regresó, tomó el mando del ejército y a lo largo de 1241 reconquistó las ciudades perdidas a manos de los cruzados. Así llegó la primavera de 1242, en la que las tropas del príncipe obispo Hermann de Dorpat derrotaron a un destacamento ruso que avanzaba sobre las posiciones ocupadas por Nevsky. Estaba claro que se avecinaba un gran choque y que podía ser decisivo, por eso el knyaz se aseguró de elegir el terreno que más le convenía:en lugar de ir contra ellos, se retiró al lago Peipus, una gran masa de agua de 3.555 kilómetros cuadrados (el quinto lago más grande de Europa), que se encuentra en la actual frontera con Estonia. y Rusia. Tiene una profundidad promedio de siete metros y en esa época del año estaba helada.
Allí colocó Nevsky a los suyos, superiores en número pero no en calidad; Según estimaciones, duplicó el número de sus enemigos, ascendiendo a unos cinco mil guerreros. Ahora bien, la mitad de ellos formaban parte de la milicia de Nóvgorod, mientras que otros mil y medio eran auxiliares tribales ugrofineses y unos seiscientos arqueros a caballo mongoles (cedidos por el Khan cuando Alejandro accedió a someterse a su vasallaje), siendo los mejores de ese ejercito las druzhinas (anfitriones personales) aportados por él y el príncipe Andrei, su hermano, con unos mil hombres de armas.
Frente a ellos, los cruzados presentaron aproximadamente dos mil seiscientos combatientes, un número considerablemente menor. Sin embargo, aproximadamente la mitad eran caballería pesada (danesa y alemana más un centenar de caballeros teutónicos), es decir, milites. profesionales, a los que se sumaron mil soldados de infantería estonios.
Los rusos tomaron posición en un punto llamado Roca del Cuervo, mientras los teutones galopaban a través del lago helado, cargando contra ellos en cuña. Las milicias de Novgorod, que formaron un muro de escudos en la línea del frente con el apoyo de las Druzhinas en la retaguardia. , logró resistir el embate y ambos bandos se fusionaron en un caos de sangre, sudor, nieve y hierro.
Durante un par de horas siguió una reñida batalla en la que los rusos habían conseguido su objetivo de anular la enorme fuerza de choque del adversario, aprovechando ahora su superioridad numérica para cansarlo y rodearlo por los flancos. Además, tenían la ventaja de que luchar sobre el hielo resbaladizo hacía más cómodo su equipo ligero.
Poco a poco, los cruzados cedieron al cansancio y, al verse embolsados, intentaron retirarse en orden. Fue entonces cuando Nevsky ordenó a su caballería entrar en acción, la cual, disparando una inesperada avalancha de flechas, aterrorizó a sus filas y rompió su formación. El dramático sálvate quién puede culminó con la rotura de la capa de hielo que cubría también los pantanos circundantes. Los cruzados, con sus pesadas armaduras, se hundieron irremediablemente en el agua y el barro, pagando caro el error de no haber tenido en cuenta que ya era primavera y la superficie helada era más frágil. Sin embargo, los historiadores consideran que este final no aparece en ninguna fuente y, al parecer, fue Eisenstein quien lo introdujo en su película, quizás basándose en alguna leyenda.
Porque, evidentemente, y a pesar de que hoy en día también se cree que el número de bajas fue realmente muy reducido, la batalla del lago Peipus pasó a la historia como un episodio épico en la formación de Rusia, de ahí la actualidad del estreno de la película. en 1938 (aunque a raíz del pacto Molotov-Ribbentrop fue retirado de circulación). De hecho, a Nevski se le empezaron a atribuir milagros y en consecuencia sería canonizado en 1547.
Es curioso señalar que tras la batalla tuvo la lucidez suficiente para comprender que no podía repetir una gran victoria como aquella contra los mongoles, por lo que renovó su vasallaje para evitar una invasión. Estaba precisamente en Gorodets regresando de un viaje a Sarai, la capital de la Horda de Oro, cuando enfermó; consciente de la gravedad, tomó las túnicas monásticas, cambió su nombre por el de Alexis y expiró. Fue en 1263.
