La Revolución Puritana, también conocida como la Guerra Civil Inglesa, transformó la distribución y la forma del poder en Inglaterra durante el siglo XVII.
Junto con la Revolución Gloriosa, estos movimientos marcaron la transición de una monarquía absolutista a un Estado liberal‑burgués.
Antecedentes
La Revolución Puritana es una consecuencia directa de la Reforma Protestante, de las aspiraciones de la burguesía y de la aristocracia rural que vivían una intensa expansión comercial.
El movimiento supuso un reto al concepto del derecho divino del rey, que sostenía que el poder del monarca provenía de Dios y, por tanto, era legítimo e incuestionable.
En realidad, fue una insurrección religiosa, política, social y económica que enfrentó a parlamentarios, monárquicos y a distintas facciones protestantes de Inglaterra.
Causas
La descontento comenzó tras la muerte de la reina Isabel I (1533‑1603) de la Casa de Tudor. Al no casarse ni dejar herederos, el trono pasó a Jacobo VI de Escocia, hijo de María Estuardo.
Antes de su fallecimiento, algunos esperaban que la católica María, Reina de Escocia (1542‑1587), ascendiera al trono. María fue encarcelada en Inglaterra bajo acusaciones de conspirar contra Isabel y fue ejecutada el 8 de febrero de 1587.
Ese episodio, sumado al declive del papel militar de la nobleza y al creciente protagonismo de la Cámara de los Comunes, generó tensiones entre la aristocracia, la burguesía y la Iglesia.
La pequeña burguesía apoyó a los puritanos, que consideraban que la Iglesia Anglicana, establecida por Isabel I, seguía demasiado cercana al catolicismo romano. La negativa de la reina a reformar la iglesia sentó las bases del conflicto civil.
Teoría del Derecho Divino
El rey Jacobo I, formado por tutores calvinistas escoceses, defendió el derecho divino de los monarcas para ocupar el trono inglés. En cuatro tratados sostuvo que la monarquía era una institución ordenada por Dios, lo que lo colocaba por encima de la ley.
En 1604, los puritanos exigieron reformas en la Iglesia Anglicana y la burguesía demandó mayor influencia política. Jacobo respondió con discursos que reiteraban su derecho divino, lo que lo puso en confrontación con el jurista constitucional Edward Coke, quien argumentó que el rey está sujeto a la ley.
Jacobo murió sin modificar la teoría del derecho divino. Su hijo Carlos I (1600‑1649) heredó el trono y mostró una actitud aún más hostil hacia los puritanos.
Censura y Restricciones Religiosas
En 1629, el Parlamento aprobó dos resoluciones: una declaraba enemigo del reino a quien intentara introducir innovaciones religiosas, y la otra consideraba traidor a quien recaudara impuestos sin su consentimiento.
Como consecuencia, Carlos I disolvió el Parlamento, que no volvería a reunirse durante once años.
Derechos del Pueblo
Ante la arbitrariedad del monarca, los puritanos invocaron la Carta Magna y los derechos de todos los súbditos ingleses. El conflicto entre rey y Parlamento estalló en 1640, cuando Carlos I convocó a los diputados para financiar una guerra contra Escocia.
La negativa parlamentaria llevó al rey a formar un ejército contra el Parlamento. En 1641 se desató la rebelión en Irlanda y, a partir de entonces, se sucedieron batallas que dieron inicio a la Guerra Civil.
En 1644 surgió el "Nuevo Modelo de Ejército", liderado por Oliver Cromwell, que se convirtió en la fuerza decisiva a favor del Parlamento.
Oliver Cromwell
Cromwell, miembro de la pequeña nobleza y parlamentario desde 1640, defendía la supremacía de la clase terrateniente y la libertad religiosa. Creía que Dios lo había elegido para guiar al pueblo contra Carlos I.
El 1 de enero de 1649, Carlos I fue acusado de tirano y traidor. El juicio, manipulado, contó con la mayoría de jueces alineados con Cromwell, y el rey fue condenado a muerte por decapitación.
Consecuencias
Con la ejecución de Carlos I, la monarquía fue abolida y se proclamó una república en Inglaterra.
En 1653 Cromwell asumió el título de Lord Protector, instaurando el período conocido como el "Commonwealth".
Tras su muerte, su hijo Ricardo resultó incapaz de mantener el poder y, en 1658, el Parlamento decidió restaurar la monarquía. En 1660, Carlos II regresó de Holanda y se restableció la monarquía parlamentaria, marcando la era de la Restauración.
Aprende más:
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