La guerra de Vietnam ha sido apodada "la guerra sucia", como si alguna vez hubiera habido una guerra "limpia" en la historia. Sin embargo, en Vietnam fue la naturaleza de la lucha –la guerra de guerrillas– lo que la convirtió en una lucha dura y salvaje desde el principio, más allá de las reglas de la guerra.
Ambos bandos, como casi siempre ocurre en una guerra, cometieron crímenes, y los norvietnamitas claramente ganaron la partida. Una de las razones de su victoria fue la influencia que tuvieron entre la población, no por sus proclamas sociales, sino por el terror brutal que impusieron. Se ejecutó cada "reactivo". Sólo en Hue, durante el ataque al Tet, fueron ejecutados unos 5.000 "disidentes".
Los estadounidenses reaccionaron con el programa "Phoenix" , cuya revelación causó revuelo en la opinión pública estadounidense, respondiendo de la misma manera al terrorismo comunista. Pero los vietnamitas del sur también practicaron terrorismo sistemático contra poblaciones de dudosa lealtad al régimen de Saigón.
Además, a ninguna de las partes parece haberle tomado mucho cariño a los prisioneros rivales, a menos que fueran útiles para la propaganda o la recopilación de inteligencia – como los pilotos estadounidenses capturados que cayeron en manos del Norte, o los pilotos automáticos norvietnamitas que se rindieron a los estadounidenses.
La masacre
No debería ser una coincidencia que durante la Operación Junction City , los estadounidenses informaron que el enemigo tenía 2.728 muertos y sólo 34 prisioneros. Sin embargo, el acontecimiento que marcó para siempre la guerra de Vietnam no es otro que la masacre de My Lai.
El 16 de marzo de 1968 la 3.ª Compañía del 1.º Batallón del 20.º Regimiento de Infantería Acababa de aterrizar desde helicópteros cerca de la entonces desconocida aldea vietnamita de My Lai. La compañía estaba dirigida por un joven teniente de reserva, William Calley. .
Las opiniones sobre este oficial en particular son contradictorias. Sus soldados lo consideraban "un incompetente, que ni siquiera sabía leer un mapa". Sin embargo, sus superiores lo consideraron suficiente para asignarle el mando de combate.
Calley y sus hombres se dirigieron hacia la aldea donde, según la información que les dieron, se encontraban los insurgentes del Viet Cong. Probablemente la información era correcta porque durante su movimiento la compañía fue atacada por francotiradores, sufriendo bajas, mientras que varios hombres resultaron heridos por trampas. Así que cuando finalmente entró al pueblo, todos los nervios estaban tensos y la moral baja.
Sin embargo, la búsqueda del Viet Cong no tuvo éxito; aparentemente, si existieron, es que habían escapado. Luego, Calley ordenó a sus hombres que ejecutaran a todos los vietnamitas de la aldea, un total de 347 almas, ancianos, mujeres y niños. Los soldados, algunos incluso de mala gana, obedecieron y se produjo una orgía de sangre. Varios civiles fueron masacrados con bayonetas.
Las mujeres jóvenes fueron violadas y luego ejecutadas. Cuando los soldados no podían soportar enfrentarse a sus víctimas, las encerraban en chozas y arrojaban en su interior fardos de granadas. La descripción de un soldado es impactante:“Los reunimos a todos y los hicimos sentar en el suelo. Entonces vino Calley y nos dijo:"ya sabéis lo que tenéis que hacer".
“Dijimos que sí, pensando que quería decir que deberíamos tener cuidado con ellos. Pero al cabo de un rato volvió y me preguntó por qué no los habíamos matado todavía. "Los quiero muertos", dijo. Luego comencé a disparar. Vacié cuatro cargadores sobre las personas sentadas ». Sin embargo, la masacre fue encubierta por el ejército estadounidense.
Divulgación
Aproximadamente un año después, en abril de 1969, uno de los soldados de Calley, Ronald Ridenhour , incapaz de soportar los arrepentimientos, comenzó, después de regresar a casa, a dirigir cartas abiertas tanto al presidente Nixon como a los principales funcionarios estadounidenses, así como a la prensa. Las cartas provocaron un nuevo revuelo en la sociedad estadounidense.
Bajo la presión de la opinión pública, el ejército estadounidense se vio obligado a formar una comisión de investigación sobre el suceso. Los interrogatorios continuaron hasta marzo de 1970 y se interrogó a más de 400 testigos. Finalmente se presentaron cargos contra 15 agentes, los superiores de Calley y, por supuesto, él mismo. Al final, sin embargo, todos los "grandes" fueron absueltos, sin siquiera ser llevados a juicio.
Sólo Calley fue juzgado y condenado a cadena perpetua, pero pronto fue puesto en libertad. De hecho, según algunos, era un héroe, ¡incluso comparado con Cristo! El caso Calley, sin embargo, no fue, como se ha mencionado, el único. El mismo día, a pocos kilómetros al oeste de My Lai, 50 civiles vietnamitas fueron ejecutados a sangre fría por soldados estadounidenses.
Sin embargo, lo más sorprendente de todo fue, sin duda, el informe del comandante en jefe de Calley al cuartel general estadounidense en Saigón. El informe hacía referencia a la "Batalla de Mi Lai", durante la cual murieron 128 vietcongs, pero sólo se encontraron tres armas. Un informe similar fue hecho por el general de las SS von Dem Bach Chelewski a Hitler en 1942, cuando literalmente masacró a unos 4.000 civiles ucranianos, pero sólo descubrió 82 armas.
Consecuencias
La masacre de Mi Lai causó una gran impresión en la sociedad estadounidense, generalmente inculta y educada al estilo "Hollywood", que estaba acostumbrada a ver las cosas en blanco y negro, o en el sentido más americano de buenos vaqueros e indios malos.
El estadounidense medio no podía entender cómo sus "buenos" compatriotas se comportaban de esa manera. Y sin embargo, no fue la primera ni, lamentablemente, la última vez que el ejército estadounidense cometió crímenes de guerra.
Por supuesto, esto no debería llevar a conclusiones opuestas, es decir, que los estadounidenses eran los "malos" y los norvietnamitas los "santos". En ninguna guerra ha habido, no hay ni habrá santos. Después de todo, los norteños también cometieron crímenes terribles, tanto durante como después del final de la guerra. Docenas de prisioneros de guerra estadounidenses fueron retenidos en Vietnam del Norte mucho después de que terminara la guerra, creando una nueva leyenda, la de los estadounidenses desaparecidos.
