SEAL
Periodo: 1 de enero de 1962 – presente
País: Estados Unidos
Rama: Marina de los EE. UU.
Tipo: Fuerza de Operaciones Marítimas Especiales
Función: Operaciones especiales marítimas
Personal
Plantilla aproximada: 2 000 operativos
Dependencia: Comando de Guerra Especial Naval, Comando de Operaciones Especiales de EE. UU., Guarnición Coronado (CA) y Little Creek (VA)
Apodos
Frogmen (Ranas de Buceo)
Lemas (no oficiales)
«Ready to Lead, Ready to Follow, Never Quit», «The only easy day was yesterday», «It's worth being a winner», «Efficiency is silence»
Principales conflictos
Guerra de Vietnam, Fuerza Multinacional en el Líbano, Operación Urgent Fury, Secuestro del Achille Lauro, Operación Just Cause, Operación Desert Storm, Operación Restore Hope, Batalla de Mogadiscio, Operación Enduring Freedom, Operación Iraqi Liberation, Operación Red Wing, Muerte de Osama bin Laden.
¿Qué son los SEAL?
Los SEAL (acrónimo de Sea, Air, Land) son la principal unidad de operaciones especiales de la Marina de los EE. UU. Sus equipos son entrenados para misiones de reconocimiento especial, guerra no convencional, rescate de rehenes, contraterrorismo, sabotaje, inserción y extracción en territorio hostil y captura de objetivos de alto valor. Todos sus miembros pertenecen a la Marina o a la Guardia Costera.
Orígenes
Los orígenes se remontan a la Segunda Guerra Mundial, cuando la Marina necesitó unidades que pudieran explorar playas de desembarco, identificar obstáculos y guiar a las fuerzas de asalto. Así nació la Amphibious Scout and Raider School (1942) y, posteriormente, los equipos de Demolición Submarina (UDT). Tras la guerra, los UDT participaron en Corea y, en 1961, el almirante Arleigh Burke recomendó crear unidades capaces de operar en mar, aire y tierra, dando origen a los primeros SEAL Teams en 1962, ubicados en Coronado (flota del Pacífico) y Little Creek (flota del Atlántico).
Vietnam
En 1962 los SEAL fueron enviados a Vietnam como asesores para entrenar a los comandos del Ejército de la República de Vietnam. Operaron en la zona de Da Nang, el Delta del Mekong y la zona especial de Rung Sat, realizando patrullas, sabotajes de suministros y rescates. Su ratio de bajas fue sobresaliente: más de 200 enemigos muertos por cada SEAL caído. El enemigo los apodó “los hombres de cara verde” por el camuflaje facial.
Golfo Pérsico y Operaciones posteriores
Durante la guerra Irán‑Irak, los SEAL ejecutaron la operación secreta “Prime Chance”, interceptando el buque minador iraní *Iran Ajr* y recopilando pruebas que condujeron a la operación *Praying Mantis*. En la invasión de Panamá (1989) participaron en la destrucción del barco personal de Noriega y en la captura del Aeropuerto de Paitilla. En la Guerra del Golfo (1990‑1991) realizaron misiones de interdicción marítima, rescates de pilotos derribados y ataques a plataformas petrolíferas iraquíes.
Afganistán
Tras los atentados del 11 de septiembre, los SEAL llevaron a cabo patrullas y abordajes en el Golfo, y luego, desde bases en Omán, participaron en la fase inicial de la Operación *Enduring Freedom*, realizando reconocimiento y apoyo a fuerzas de Marines. Formaron parte del Task Force K‑Bar, una fuerza multinacional que capturó a varios líderes talibanes y destruyó cuantiosos arsenales.
Guerra de Irak (2003‑2011)
En marzo de 2003 los SEAL, junto a los Royal Marines y la unidad polaca GROM, ejecutaron la mayor operación naval de su historia: el asalto a los terminales petroleros MABOT y KAAOT y a la refinería de Al Faw. Utilizaron vehículos de entrega subacuática (SDV) y lanchas rápidas (Zodiac) para infiltrar a los equipos, neutralizar la defensa iraquí y asegurar los objetivos sin pérdidas humanas significativas. Posteriormente participaron en la captura del puente de Mukarayin, en operaciones de contrainsurgencia y en rescates como el del sargento Chris Kyle, que llegó a registrar 137 bajas enemigas.
Entrenamiento
El proceso de selección es extremadamente riguroso: entre el 70 % y el 80 % de los candidatos son rechazados en cada fase. Los aspirantes deben completar la escuela BUD/S (Basic Underwater Demolition/SEAL), seguida de 18 semanas de SEAL Qualification Training (SQT) y, para los médicos, 57 semanas de entrenamiento de los Army Special Forces. En total, desde la inscripción hasta el primer despliegue pueden transcurrir más de 30 meses. Desde 2008 la Guardia Costera de EE. UU. ha incorporado a algunos de sus miembros al programa SEAL.
Organización
El Naval Special Warfare Command (NSWC) agrupa ocho equipos SEAL numerados (1, 2, 3, 4, 5, 7, 8 y 10) y el SEAL Delivery Vehicle Team 1 (SDVT‑1). Los equipos impares operan bajo el NSWG‑1 en Coronado, California; los pares bajo el NSWG‑2 en Little Creek, Virginia. El SEAL Team 6, conocido como DEVGRU, está bajo el Joint Special Operations Command (JSOC). Cada equipo está compuesto por varios “troops” y “platoons” con una estructura de mando que incluye oficiales y suboficiales especializados.
Museo
El National Navy UDT‑SEAL Museum se encuentra en 4400 North A1A, North Hutchinson Island, Fort Pierce, Florida.
