Refugiados franceses en la ruta del éxodo, 19 de junio de 1940 • WIKEMEDIA COMMONS
“Ya no había escuela, estaba bien, pero mamá y mi hermano mayor parecían asustados. […] El 5 de junio mamá nos metió a todos en el auto cuando ni siquiera tenía licencia de conducir. […] Yo quería llevarme mis muñecas, pero no teníamos tiempo. Nos encontramos en el camino con una gran multitud. » Marceline Martin, una niña parisina de 7 años, describe sus primeros pasos por los caminos del éxodo, durante la inmensa ola de junio de 1940. Marceline vivió un viaje muy peligroso, presionada por una multitud compacta que intentaba ganar unos cientos de metros en varios horas. Luego su madre la empuja a la zanja mientras los aviones se acercan para ametrallar a quienes la prensa y los líderes políticos llaman "refugiados".
Los stukas de la Luftwaffe hacen sonar su sirena mientras se lanzan hacia ellos. Al levantarse de la zanja, muertos y escombros por todas partes a causa de una bomba que cayó cerca de la pequeña y su madre. Marceline emerge viva del éxodo. Unas semanas más tarde, cuando entró en vigor el armisticio franco-alemán, se publicaron miles de avisos de búsqueda en muchos lugares públicos. Franceses y belgas buscan a sus hijos perdidos en las carreteras, pero también a sus esposas y maridos. “Madame X… está buscando niños. La prensa también publica cientos de avisos que comienzan todos con estas mismas palabras. A veces los anuncios son más alegres y dicen haber encontrado al niño perdido en las carreteras.
El monstruoso viaje del éxodo de mayo-junio de 1940 se resume en parte en estos gritos de auxilio y en este testimonio infantil. La Cruz Roja Internacional menciona incluso 90.000 niños perdidos en el éxodo. Las listas están a disposición de los prefectos. Entre 8 y 10 millones de refugiados cruzaron Francia entre mayo y junio de 1940, en dos oleadas distintas. Francia tenía entonces cerca de 40 millones de habitantes. El éxodo no es sólo un inmenso drama humano, sino que también desmembra un Estado democrático bien establecido. Miles de vidas están patas arriba en una migración de miedo, en una carrera precipitada.
El gran pánico de junio
Desde el otoño de 1939, en plena paz, miles de civiles han sido evacuados a varios departamentos franceses alejados de las fronteras. Y entonces, de repente, comenzó la ofensiva alemana, el 10 de mayo de 1940. En Bélgica, 2 millones de mujeres, niños y ancianos abandonaron todo, instantáneamente. Los hombres fueron a la guerra. Los alemanes pronto llegarán al pueblo o al barrio.
Nadie podría haber imaginado tal debacle. Bélgica está en el exilio. Los franceses del Este y del Norte ven pasar a estos millones de extranjeros asustados. Las autoridades francesas parecen dispuestas a organizar el éxodo belga. Aunque es un shock. Los civiles recuerdan las historias de los veteranos, pero también las fotografías publicadas en la prensa, que muestran los daños causados a la población civil en Guernica durante la Guerra Civil Española y las ciudades bombardeadas por los nazis (Róterdam y Varsovia).
En mayo, sin embargo, Francia “absorbió” lo mejor posible esta primera ola del éxodo. La asistencia pública en París se ocupa lo mejor que puede de los heridos y enfermos belgas y franceses; también vela por las buenas condiciones sanitarias de los refugiados. Y luego viene el gran pánico de junio, consecuencia de la debacle militar y el abandono de las poblaciones por parte de las autoridades; La segunda ola del éxodo, la de un "gran miedo" irracional, fue provocada por los rumores, la falta de información -censurada- y, sobre todo, por operaciones militares muy favorables al enemigo alemán, que rompió la línea del frente francés en el Somme. . Los refugiados se cruzan con los soldados franceses en fuga. Preocupante. Esto acaba convenciendo a algunos reacios a marcharse apresuradamente.
Y los stukas para abalanzarse sobre los refugiados... Un elemento de la guerra moderna, que también se libra contra objetivos civiles.
Los alemanes también saben que al perseguir a los civiles, los políticos pueden ceder más fácilmente y la victoria puede ser más rápida. Y los stukas para atacar a los refugiados, un elemento de la guerra moderna que también se libra contra objetivos civiles. Algunos también plantean la amenaza de la “quinta columna”; algunos ven espías alemanes por todas partes. Sin embargo, este es un fenómeno minoritario.
En junio se multiplican las tragedias (violaciones, asesinatos, peleas), pero también los saqueos (robo de equipaje a miles de refugiados en tren, casas vaciadas de sus objetos preciados) y la cobardía. Las normas sociales y humanas se están derrumbando. Hay prisa por todas partes. La ofensiva alemana del 5 y 6 de junio empujó brutalmente a las carreteras a cientos de miles de parisinos y también expulsó a los belgas que se habían refugiado en la capital desde mayo. El pánico es contagioso.
La carrera hacia los muelles
Del 8 al 13 de junio, la SNCF organiza lo mejor posible el transporte hacia el sur del país mediante decenas de trenes especiales, totalmente improvisados, además de los 200 trenes habituales. El esfuerzo no tiene precedentes, incluso dantesco. Los viajeros duermen en la calle, detrás de las puertas cerradas de la estación, para asegurarse un lugar en el tren. Cuando llega la mañana, hay mucha gente en los muelles, aunque eso signifique llegar a las manos. Otros refugiados del este de París dicen que los alemanes se están acercando cada vez más a París.
Las autoridades no dicen nada, pero hacen las maletas. La mañana del 13 de junio, un convoy de camiones partió hacia la Porte d'Orléans. Se trata de ministerios y funcionarios gubernamentales que siguen desplazándose clandestinamente a Touraine. La noticia se difunde y cientos de miles de parisinos se marchan como pueden, la mayoría de las veces a pie, porque la Gare d'Austerlitz cerró sus puertas el 13 de junio por falta de personal y de equipamiento.
Los locos son abandonados en asilos o en las carreteras. Los ancianos enfermos se quedan solos en los hospitales o en las carreteras. El ahorrador gana.
Las prisiones parisinas también están en las carreteras; El éxodo carcelario es aterrador, con reclusos fusilados en el acto cuando, exhaustos, ya no pueden avanzar. Los guardias de prisión también están considerando abandonar a los prisioneros para regresar a París y llevar a sus familias a un lugar seguro.
Al norte del Loira, las autoridades, ante el avance de los ejércitos alemanes, huyeron en gran medida. Las ciudades están sin policías, sin alcaldes, sin prefectos, sin bomberos, sin siquiera una tienda de comestibles o una panadería para comer. Los últimos habitantes no tienen más remedio que marcharse. Los locos son abandonados en asilos o en las carreteras. Los ancianos enfermos son dejados solos en los hospitales o en las carreteras por los responsables de cuidarlos. El salvador que a menudo puede ganar.
Mayúsculas y sistema D
Por el contrario, en Chartres, el prefecto Jean Moulin disuade a los funcionarios de abandonar su puesto, a menudo en vano. Luego organizó él mismo la recepción de los refugiados y encargó a los habitantes la tarea de alimentar a los últimos Charttrains y a los refugiados que pasaban por allí. La gama de comportamientos de los líderes administrativos, políticos y militares es muy dispar de una región a otra. El Museo del Louvre sigue evacuando apresuradamente cuadros de maestros y estatuas:algunos agentes se encuentran en Chambord, obstaculizados por los refugiados, pero decididos a proteger las obras de arte de los grandes museos parisinos.
Entre París y el Loira, millones de habitantes corren por carreteras y caminos, algunos de los cuales sólo tienen como mapa de carreteras la página cartográfica insertada en el centro del calendario PTT. Pronto, los refugiados se cruzan con los soldados franceses que huyen hacia el sur del país. La ansiedad crece. La moral está por los suelos.
Entre el 14 y el 24 de junio se inició un éxodo más pequeño desde Lyon y su región. El 10 de junio Italia entró en guerra contra Francia. Los refugiados se lanzan entonces a las carreteras del valle del Ródano, mientras que otros optan por desviarse del eje norte-sur para llegar al Macizo Central. Sólo que, mientras tanto, los refugiados que han cruzado el Loira también se dirigen a Auvernia. Grandes atascos bloquean todas las carreteras de Auvernia. Miles de refugiados intentan cruzar el Loira por los últimos puentes que aún funcionan.
La posibilidad de un retorno
El sistema D gana. Los refugiados no siempre son bien recibidos en algunos municipios; es que los habitantes tienen miedo de quedarse sin comida. Sin embargo, no faltan ejemplos de solidaridad. Con insistencia surge una pregunta:¿podremos volver a casa? Esta pregunta tiene respuesta en la solicitud de cese de hostilidades presentada por el mariscal Pétain el 17 de junio de 1940. Es un gran alivio para los refugiados saber que la guerra terminará. El regreso es posible. Al final, los alemanes, que tuvieron que huir a toda costa, alcanzaron a la mayoría de los refugiados en su ofensiva.
Finalmente, los alemanes, que tuvieron que huir a toda costa, alcanzaron a la mayoría de los refugiados en su ofensiva.
Tras acuerdos con los ocupantes, millones de refugiados regresaron a la zona ocupada entre julio y finales de septiembre de 1940. Sin embargo, miles de personas no pudieron, como los judíos, a quienes se les prohibió cruzar la línea de demarcación para pasar de la zona no ocupada a la zona ocupada. Los alemanes crearon una zona prohibida en la que los refugiados sólo podían entrar poco a poco hasta 1941. El "gran miedo" de mayo-junio de 1940 fue todavía un trauma para muchos supervivientes.
Más información
El Éxodo. Un drama olvidado , de Éric Alary, Perrin (Tempus), 2013.
El año 40. La batalla de Francia , de Éric Teyssier, Michalon, 2020.
Éxodo de los niños
En Juegos prohibidos de René Clément (1952), la pequeña Paulette (Brigitte Fossey), de cinco años, es acogida por una familia de campesinos, después de perder a sus padres en una ruta de éxodo, asesinados durante un ametrallamiento por parte de aviones alemanes. La niña no quiere enterrar a su perro muerto, pero Michel, el hijo de los campesinos, la convence para que lo entierre en un cementerio diseñado para animales. Emocionante. La historia sólo muestra brevemente el éxodo, pero resume bastante bien el drama de miles de niños en el éxodo. Según la Cruz Roja, unos 90.000 niños murieron. Los bombardeos, las carreras locas hacia las zanjas y los campos, los empujones en las estaciones o en las carreteras dejan pocas posibilidades a los más pequeños. Las madres están alerta. Se debe impedir que los niños miren los cadáveres y mantenerlos alejados de las peleas. Después del éxodo, los avisos de búsqueda permiten encontrar a familiares. Los niños llevan etiquetas alrededor del cuello con información proporcionada a los socorristas. Pero los niños muy pequeños no saben nada de su identidad y pueden tardar un año o más en regresar a casa. Otros serán apoyados por el estado. Los niños que deambulan por las carreteras incluso han sido detenidos por los gendarmes o la policía en posesión de alimentos robados. Algunos informes hablan de bandas de niños ladrones durante el éxodo. En todas partes, otros niños perdidos son colocados en hospitales o en familias de acogida, a la hora de encontrar una solución de refugio. Por último, los niños también recuerdan un éxodo a veces feliz, como unas largas vacaciones improvisadas, lejos de casa.