La Partición de la India: una locura

Contexto histórico

Tras largas conversaciones con los líderes del Congreso y la Liga Musulmana, el último virrey británico de la India, Lord Louis Mountbatten, concluyó que la partición era inevitable. Creía que el territorio destinado a los musulmanes debía convertirse en Pakistán; de lo contrario, el conflicto entre Congreso y Liga continuaría indefinidamente.

El plan de Mountbatten

Mountbatten redactó un plan de partición y lo remitió al gobierno británico de Clement Attlee. En una carta adjunta describió la decisión como “una locura”. Afirmó que, de no haber “estos terribles disturbios nacionales”, habría buscado una alternativa y que la responsabilidad de la decisión recaía sobre los hombros de los indios, anticipando que “un día los propios indios lamentarán su elección”.

Reacciones de los líderes indios

Resultó paradójico que los mismos líderes a quienes Mountbatten había preparado para la partición fueran acusados por él de ser los responsables. En su informe, Mountbatten se refirió a los líderes del Congreso como “líderes indios” en lugar de “líderes del Congreso”.

El 31 de marzo de 1947, Mahatma Gandhi se reunió con Mountbatten y quedó consternado al saber que Jawaharlal Nehru y Sardar Vallabhbhai Patel ya apoyaban la partición. Poco después, Maulana Abul Kalam Azad también se encontró con Gandhi. En sus memorias, “India Wins Freedom”, Azad relata el intercambio:

“Fui al encuentro y su primera frase fue: ‘La partición es ahora una amenaza. Vallabhbhai y hasta Nehru parecen haber cedido. ¿Qué harás ahora? ¿Me apoyarás o también has cambiado?’”

Gandhi respondió:

“Siempre he estado en contra de la partición y lo sigo estando. Lamento que Nehru y Patel hayan aceptado la derrota. Mi esperanza recae ahora en ti. Si te mantienes firme contra la partición, aún podemos detenerla; si también cedes, la India está condenada.”

Gandhi declaró:

“Si el Congreso acepta la partición, tendrá que hacerlo sobre mi cadáver. Mientras viva, nunca aceptaré la división de la India y, bajo mi control, impediré que el Congreso la apruebe.”

Encuentros posteriores

Ese mismo día Gandhi se reunió nuevamente con Mountbatten y lo volvió a hacer el 2 de abril. Al regresar, Sardar Patel sostuvo una conversación privada de dos horas con él; los detalles son desconocidos. Cuando Gandhi volvió a ver a Mountbatten, el líder indio parecía haber cambiado de postura, lo que sorprendió a Azad.

¿Por qué cambió Gandhi?

Azad explicó que, para preservar la unidad del país, Gandhi había sugerido a Mountbatten que se permitiera a Muhammad Ali Jinnah formar su propio gobierno y seleccionar a los miembros de su gabinete. Mountbatten aceptó la propuesta, pero Nehru y Patel la rechazaron enérgicamente, obligando a Gandhi a retirarla. Según Azad, “las circunstancias hacían que la partición pareciera inevitable”. Azad sostuvo que la influencia de Patel sobre Gandhi lo llevó a aceptar, al menos parcialmente, la partición.

En resumen, la decisión de dividir la India fue impulsada por una combinación de presiones internacionales, temores de conflicto interno y decisiones de liderazgo que, según muchos testigos de la época, fueron tomadas bajo una enorme tensión y, en palabras de Mountbatten, una verdadera “locura”.