No hubo guerra en Vietnam... oficialmente. Sin embargo, ninguno de los innumerables intentos de paz pudo detener la larga y sangrienta serie de escaramuzas, incursiones, emboscadas, guerrillas y finalmente batallas campales que asolaron Vietnam de 1954 a 1975. Estas condiciones inusuales para una “guerra” no sólo pertenecen al ámbito político; alteran tanto la estrategia como la táctica. En Vietnam, en el Vietnam de los años 60, vimos reaparecer el acorazado. Algunos aviones antiguos que creíamos olvidados encontraron un nuevo protagonismo, como el Skyraider o el indestructible Dakota
Además, se experimentaron técnicas ultramodernas y la guerra aérea alcanzó en ocasiones una intensidad sin precedentes. Fue la voluntad política de los líderes estadounidenses de no comprometerse demasiado lo que llevó al colapso de Vietnam del Sur. Esta derrota es militarmente absurda ya que Saigón y sus aliados no perdieron ni un momento el control del cielo. ¿Pero tal vez perdieron el dominio de las almas?
Apenas un año después de la Guerra de Corea, la Conferencia de Ginebra (1954) decidió dividir Vietnam en dos zonas, Norte y Sur:su antagonismo daría lugar a un conflicto inmensamente largo y doloroso, la "Guerra de Vietnam (1954-1975). Camboya y Laos, Vietnam había formado la Indochina francesa. Sin embargo, los franceses acababan de sufrir un duro revés en Dien Dien Bien Phu, debido a una subestimación del general Giap. "La infantería norvietnamita es la mejor del mundo", evaluó el general Salan.
Este revés no fue una derrota irreversible, pero fue aprovechado por la propaganda comunista, etc. en Francia para poner fin a este conflicto a toda costa Francia abandonó Vietnam a toda prisa, dejando el país dividido en dos zonas, a cada lado del paralelo 17.
Pero Vietnam del Norte se estaba preparando para reunificar el país en beneficio de los comunistas. Giap creó una fuerza guerrillera, el Viet Cong. Las guerrillas prevalecieron sin la amenaza de una guerra total, subversión y actividad guerrillera. se impusieron como una opción ofensiva completamente natural. Desde este punto de vista, los comunistas nunca ocultaron que constituían una fuerza ofensiva; por eso, muchos partidos comunistas han adoptado la guerra de guerrillas para tomar el poder. Vietnam parecía ideal para estas actividades:campos de arroz, montañas escarpadas, selvas muy densas, climas de alta temperatura y poca infraestructura extrema.
Por otro lado, el país se prestaba perfectamente a cualquier forma de guerra de guerrillas:así es como los combatientes nocturnos se convirtieron en campesinos pacíficos durante el día. Los líderes occidentales prestaron poca atención a las primeras operaciones del Viet Cong en 1957. Más grave fue la forma en que reaccionaron las tropas del presidente Diem.
En 1960, ante la gravedad de la situación militar, Diem apeló a Estados Unidos. Se enviaron unidades de boinas verdes a Vietnam. La USAF instaló el Special Air Wafare Center en Eglin AFB, Florida para el desarrollo de técnicas antiguerrilla.
el ejército definió las características deseadas de un avión especializado en este tipo de actividades el LARA/COIN (aviones ligeros de reconocimiento/contrainsurgencia) despegue corto, capacidad para portar armamento pesado y capacidad para evacuar heridos. Del concurso organizado surgió el OV-10A Bronco norteamericano, un avión inusual que de hecho se utilizaría en Vietnam
