Regresamos en Caminando por la Historia a la convulsa quinta siglo d. C., uno de los más apasionantes de la historia y que produjo un cambio notable a todos los niveles en gran parte de Europa. Hoy nos centraremos en los días en los que los Pueblos Bárbaros decidieron dividir Hispania. Esta fue sin duda una de las regiones más importantes del Imperio en diversos aspectos sociales, culturales y económicos.
La historia comienza el 31 de diciembre del año 406, cuando las aguas heladas del Rin permitieron el paso de miles de bárbaros, el lugar elegido por ellos fueron las afueras del territorio alemán. ciudad de Maguncia. Inmediatamente después, el norte de la Galia se vio envuelto en una vorágine de destrucción, sus ciudades una tras otra fueron arrasadas y saqueadas debido a la ineficacia del poder imperial. El vándalo Estilicón, dueño de facto de la parte occidental del Imperio como protector del joven Emperador Honorio, tuvo suficiente con defenderse del enemigo godo, por cierto, el problema que tenía era doble; Radagaiso y Alarico. Ante tal situación, el resto de provincias occidentales tuvieron que arreglárselas por su cuenta.
Constantino III, el usurpador, contra Geroncio
En este contexto surgirá uno de los protagonistas del elenco de los bárbaros de Hispania. Vendrá de lejos, concretamente de la provincia de Britannia. Si la Galia estaba sumida en el caos, en Bretaña la situación no era muy diferente, abandonada por el poder central, con las legiones evacuadas, la defensa de las ciudades había quedado en manos de pequeñas guarniciones.
Grupos bárbaros llegaron a los romanos de Britannia desde diferentes partes, en una misma isla tuvieron que defenderse de pictos, sajones y escoceses. Si a los protagonistas de la ruptura del Rin se les hubiera ocurrido trasladarse de la Galia a Bretaña, se habrían encontrado atrapados muy lejos del poder central. La solución fue pasar a la acción, Constantino de origen y cargo desconocidos fue proclamado emperador de Occidente por sus hombres. Sus intenciones de detener a los bárbaros en el continente. Y si todo iba bien, intentar hacerse con el control de las otras tres provincias occidentales, es decir, además de Britannia, Galia e Hispania. De lograrlo, emularía a uno de sus predecesores, Magno Máximo, quien dos décadas antes lo logró por un corto período de tiempo.
Así fue que a principios del año 407, Constantino III entró en la Galia después de cruzar el canal de la Mancha, pronto se encontró con suevos, vándalos, alanos y borgoñones, a quienes conoció. aparentemente retenido en el norte de la Galia por un tiempo.
Oro macizo de Constantino III
Hispania aún estaba fuera del alcance de los pueblos bárbaros, la Galia era un gran colchón, pero no podemos olvidar que era una de las regiones con más recursos del Imperio, Constantino. Yo estaba consciente de esto. Tras establecerse en Arlés, en el sur de la Galia, decide montar su propia estructura imperial, designando a su hijo Constante, César y por tanto su sucesor, y a Geroncio magister militum . . El siguiente paso fue enviar a Hispania hombres de su confianza, que usurparían el poder de las ciudades de aquellos previamente designados por el emperador Honorio.
Honorio, un niño cuando es nombrado Emperador de Occidente
A estas alturas podemos hacer un punto para preguntarnos por qué las legiones hispanas no tomaron cartas en el asunto, lo más probable es que sí lo fueran. en el norte de Italia, al servicio de Estilicón en su lucha por contener a los godos.
En este contexto surgieron en Hispania los hermanos Dídimo y Veriniano (te invito a conocer su historia en este artículo). Fuertes partidarios del emperador Honorio, con quien posiblemente estaban relacionados. Su misión era proteger Hispania tanto de los bárbaros como del propio usurpador Constantino III. Su respuesta fue enviar a Constante y Geroncio a Hispania, ambos al frente de un gran ejército que colocaron en Cesarauguta. . Desde donde controlan gran parte de Hispania, y acaban con los dos hermanos hispanos que son detenidos y enviados a Arlés. Así, muchas de las esperanzas hispanas de deshacerse de los bárbaros se desvanecieron.
Tras la detención de los dos hermanos Constante regresa a la procesión que los transportó a Arlés, mientras Geroncio permanece en Hispania para el control definitivo de él. En aquel otoño del año 408, los bárbaros que, como mercenarios, componían el ejército de Geroncio ya empiezan a causar estragos en las ricas villas de la meseta hispánica. Estos mismos son los nuevos encargados de la defensa de Hispania de los pueblos bárbaros, pasando a controlar los puestos fronterizos de los Pirineos. Al final, la defensa de Hispania queda en manos de los bárbaros que componen los ejércitos de un usurpador, y por si faltara algún otro componente, el general Geroncio decide dar un paso adelante nombrando un nuevo emperador, en este caso su hijo. –o al menos eso es lo que parece– Máximo.
La invasión de los pueblos bárbaros de Hispania.
El momento en el que Geroncio nombra a Máximo nuevo emperador es muy confuso en las fuentes, no se sabe si es causa o efecto. Lo cierto es que nuevamente un ejército de Constantino III, comandado por su hijo Constante y un nuevo magister militum Justino, se enfrentan a los de Geroncio en Hispania. Ambos, necesitados de tropas militares, las encuentran entre los pueblos bárbaros que deambulan por la Galia, y que por aquel entonces ya se habían acercado a los pasos pirenaicos. A partir de ese momento es imposible diferenciar entre los bárbaros que defendieron la frontera, los que intentaron cruzarla o los que componían los restos de los ejércitos romanos contrarios. Si hubo, como señalan algunas fuentes, un pacto con Geroncio, para la historia puede quedar insustancial, lo que sí es palpable es que los Pirineos se convirtieron en un colador y los pueblos bárbaros empezaron a vagar por Hispania a su antojo.
Todo esto ante la mirada apartada de tres emperadores. Recapitulemos; Hororio el emperador oficial y desde el año 408 sin la mano derecha de Stilicón, defendiéndose de los godos y de Constantino III que se dirigía hacia Italia. El propio Constantino III, que luchaba en dos frentes, además del designado desde Italia, había enviado a su hijo a Hispania, contra el tercero en discordia, tal Máximo, del que sólo sabemos de él fue la fuga que necesitaba Geroncio. prevalecen en Hispania.
La ciudad principal de la historia es Arles. Geroncio derrota a Constantino y se dirige a la ciudad gala que comienza a sitiar para acabar con Constantino. Si bien este ante el inexorable avance de los ejércitos imperiales, Honorio intenta refugiarse en una iglesia, pero esto no le ayudó, es arrestado y ejecutado camino a Rávena, en ese momento la capital del Imperio. Después de eso Geroncio, que no debería haber pensado que iba a encontrar la oposición de Honorio, decide regresar a Hispania, sus hombres lo abandonan y no le queda más remedio que suicidarse. Poco sabíamos de Máximo y menos lo sabremos a partir de ese momento. Esta parte de la historia tuvo lugar entre los años 409-411, dos años que Hispania estuvo a costa de los pueblos bárbaros.
Arles, en el sur de Francia -muy importante en el Bajo Imperio-
En esos dos años las fuentes de la época son muy confusas. Uno de ellos fue el obispo Hidacio, quien dos décadas después del desastre narró que la peste, las masacres y el hambre se unieron a los bárbaros para acabar con la Hispania romana. No estaban solos; los ejércitos de Geroncio, Constantino III o incluso de Honorio necesitaban enormes cantidades de recursos. Coleccionistas recorrieron las villas romanas de la Península en busca de robar todo lo almacenado por agricultores y ganaderos hispanos.
El dinero para pagar a los mercenarios de los ejércitos procedía de las ciudades hispanas, con todos sus ciudadanos confinados en ellas. No hacen falta fuentes escritas, los tesoros escondidos encontrados de esta época son inequívocos, era la única solución para evitar quedar en completa ruina. No es de extrañar lo que nos cuenta el sacerdote cristiano Orosio, otra de las fuentes y que vivió esos momentos en primera persona;
“muchos ciudadanos romanos preferían tener pobreza y libertad entre los bárbaros que vivir como romanos gravados.”
El sacerdote Osorio
El reparto de la Hispania romana entre los pueblos bárbaros es uno de esos momentos de la historia que, por su trascendencia, merece la pena imaginar y narrar dentro del mundo de la especulación. No es difícil imaginar a los líderes militares de los suevos, alanos y vándalos reunidos en un gran círculo formado por carros tirados por grandes bueyes, el lugar seguramente era una gran pradera verde.
Después de ese día los vándalos de Asdingo y los suabos compartieron camino hacia la provincia de “Gallaecia ”. Los silingos vándalos se dirigió al sur para apoderarse de la rica “Bética ”. Por último, una parte de los alanos cruzó la meseta hacia “Lusitania ”, el resto fue a parar a la “Carthaginensis”. Sólo la “Tarraconensis ” quedó en manos de Roma.
La distribución de los pueblos bárbaros de Hispania
Según Hidacio, lo ocurrido en ese supuesto prado verde fue un empate. La mayoría de los historiadores dudan de que esta suposición fuera viable. En definitiva, sólo nos queda pensar que, si realmente fue cierto que la Hispania romana quedó dividida por una división, ésta dio un resultado muy comprometido para el futuro próximo. De una forma u otra, lo que queda del siglo V fue uno de los pasajes más oscuros de la historia de la Península y que intentaremos seguir arrojando luz en próximos artículos.
Lectura recomendada:
Más información:
Historia antigua de la Península Ibérica, época tardoimperial y visigoda, J. J. Sayas Abengochea y Manuel Abad Valera, Ed. Año 2013
La caída del Imperio Romano, Adrian Goldswhorty, Ed. La esfera de los libros, 2009
Las nuevas opciones de poder:El papel de los bárbaros en la Hispania del siglo V, Purificación Ubric Rabaneda.
