El personaje
Loki (también llamado Lopt y Hvedrung) es un dios de la mitología nórdica, hijo de los gigantes Fárbauti y Laufey. Aunque nació de gigantes, fue acogido por Odín en Asgard y pasó a formar parte de los Aesir, siendo aceptado únicamente por Odín y Thor.
En el Gylfaginning, capítulo 33, Hárr lo describe como “el fuego de la discordia entre los Aesir, padre de las mentiras y la vergüenza de dioses y hombres”. De aspecto atractivo, su mente es malévola y su temperamento volátil. Suele meter a los dioses en serios problemas, pero siempre consigue una salida ingeniosa.
Loki posee la habilidad de transformarse en todo tipo de animales e incluso cambiar de género; así, fue “madre” del caballo Sleipnir. Además, destaca por su elocuencia y su astucia.
Está casado con Sigyn y es padre de Ali, Vali y Narvi. Con la gigante Angrboda engendró a tres de las criaturas más temibles del panteón nórdico: la serpiente del mundo Jörmungandr, el lobo gigante Fenrir y la diosa del inframundo Hel.
Sus travesuras pusieron en peligro a los Aesir, pero también salvó al grupo en varias ocasiones. Participó en la construcción del muro de Asgard, secuestró y devolvió a Idunn, regaló a Sif una cabellera de oro después de afeitarse la cabeza y ayudó a recuperar el martillo perdido Mjöllnir (Thrymskvida). También entregó a Odín la lanza Gungnir y a Freyr el barco Skidbladnir.
Sin embargo, la muerte de Balder provocó la ira de los Aesir. Lo persiguieron, lo ataron a tres rocas y colocaron una serpiente venenosa sobre su rostro. Sigyn lo protege recogiendo el veneno en un cuenco; cuando vacía el recipiente, el veneno cae sobre Loki y su dolor hace temblar la tierra.
Algunos mitos exoneran a Loki de la muerte de Balder, atribuyéndola a una disputa entre él y los Aesir durante una fiesta en el salón de Ægir (ver Lokasenna).
En el Ragnarök, Loki se liberará, se unirá a su hija Hel y atacará a los dioses en busca de venganza. Luchará contra Heimdall y ambos morirán por los golpes del otro.
Un episodio destacado
Una de sus peripecias muestra su ingenio. Tras la muerte de Balder, los Aesir lo persiguieron; Loki se refugió en una choza que él mismo construyó con cuatro aberturas para vigilar en todas direcciones. Se transformó en salmón para escapar y, para evitar ser atrapado, fabricó una red de pesca. Cuando escuchó que los Aesir se acercaban, quemó la red, volvió a convertirse en salmón y se sumergió en el río.
Los dioses, sin embargo, sospecharon de su truco. Kvasir, el más sabio de los Aesir, halló los restos carbonizados de la red y comprendió su utilidad. Reprodujeron una idéntica y lograron atrapar al salmón Loki. Fue Thor quien lo tomó del cola, y por eso los salmones tienen colas puntiagudas. Este relato aparece en el Gylfaginning, capítulo 50.
