Un hallazgo inesperado en Villers‑Cotterêts
En el corazón del castillo de Villers‑Cotterêts, en el departamento de Aisne, arqueólogos del INRAP han desenterrado una cancha de tenis que data del reinado de Francisco I. El castillo, que se está transformando en la futura “Cité internationale de la langue française”, se encuentra en plena fase de renovación.
Historia del edificio
Construido en 1528 por encargo del rey, amante de la caza, el palacio albergó la capilla donde, en 1539, se firmó la Ordenanza de Villers‑Cotterêts. Ese decreto obligó a que todos los actos administrativos se redactaran en francés, desplazando al latín.
Desde la Revolución la propiedad pasó al Estado y, a lo largo de los siglos XIX y XX, sirvió como depósito para mendigos, hospicio, residencia de ancianos y, más recientemente, EHPAD, que cerró hace seis años. Desde entonces el edificio quedó abandonado, con puertas y ventanas tapiadas y el tejado cubierto de láminas metálicas para evitar filtraciones.
Excavaciones arqueológicas
Los investigadores desenterraron parte de la fortaleza medieval del siglo XII que había sido derribada por orden de Francisco I, incluida una torre cuadrada y los anexos del castillo en el patio de los Uffizi.
En el patio principal hallaron la cancha de tenis del monarca, que ocupa el espacio equivalente a dos pistas modernas. Sobre el suelo se conservan los ladrillos de terracota y los restos de las galerías donde se sentaban los espectadores. El diseño de la pista se conoce gracias al plano del arquitecto Jacques Androuet du Cerceau, que la muestra en uso desde finales del siglo XV hasta principios del siglo XVII.
De los cinco campos de tenis excavados en Francia, este es el más antiguo descubierto.
Un proyecto nacional
El presidente Emmanuel Macron ha señalado a Villers‑Cotterêts como la pieza clave de su mandato de cinco años. La Cité internationale de la langue française está prevista para abrir en 2022.
