Septimio Severo (Lucius Septimius Severus Pertinax) (11 de abril de 146 - 4 de febrero de 211) fue emperador romano del 193 al 211. Con él comenzó la dinastía Severa y el ascenso al poder de los provinciales de ascendencia no romana.
Septimio Severo nació el 11 de abril de 145 en Leptis Magna, ciudad situada en Tripolitania en la costa de la actual Libia. Es un africano de familia indígena[1] de grandes notables libio-púnicos[2] por parte de su padre, Publio Septimus Geta, que había accedido a la ciudadanía romana durante el siglo I e inmigrantes italianos casados con nativos que obtuvieron la ciudadanía. por parte de su madre Fulvia Pia.[3] De ambos lados, notables:así, su abuelo paterno fue prefecto de Leptis antes de ser su primer duunviro cuando la ciudad se convirtió en colonia bajo Trajano. Se casó por segunda vez con Julia Domna, hija del sumo sacerdote de Emesa (Siria), con quien tuvo dos hijos, Geta y Caracalla.
El historiador Dion Cassius lo describe como un hombre pequeño, delgado, muy vivaz y taciturno.
A los 18 años abandonó Leptis Magna rumbo a Roma, donde ocupó diversos cargos civiles y militares. Ejerció en Lyon la Galia y sus hijos nacieron en Lugdunum. En 191 accedió al cargo de legado de la Alta Panonia, con el apoyo de Emilio Leto, prefecto de la Guardia Pretoriana.
Durante su estancia en 193 en Carnuntum, capital de la provincia de Alta Panonia, se enteró de los asesinatos de Cómodo y Pertinax. Sus legiones estacionadas en el Danubio lo aclamaron entonces como emperador, mientras que Clodio Albino, legado de Bretaña, y Pescennio Níger, legado de Siria, también se rebelaron.
El 1 de junio de 193, el Senado condenó a muerte a Didio Juliano, lo que allanó el camino para Septimio Severo, que se presentó ante Roma con sus legiones el 9 de junio de 193. Invitó a la Guardia Pretoriana a un banquete en su campamento. Allí rodeó a los pretorianos vestidos de gala con sus soldados, los desarmó y ejecutó a los asesinos de Pertinax. Luego despide a toda la fuerza laboral de la Guardia Pretoriana, reemplazándola por soldados provinciales.
Astutamente, concilia a Clodio Albino concediéndole el título de César y el consulado para el año 194.
Durante el otoño y el invierno de 193, Septimio Severo triunfó sobre su adversario Pescennio Níger. La batalla final decisiva tuvo lugar en la primavera de 194 en Issus. Consolidado así su poder, retomó el nombre de Pertinax, se proclamó hijo de Marc-Aurèle y creó una genealogía ficticia que se remontaba a Nerva.
En 195, Septimio Severo emprendió una campaña contra los partos. A finales de 195, Septimio Severo hizo proclamar a Clodio Albino enemigo público. Cruzó el Canal de la Mancha en 196 con sus legiones (40.000 hombres). La batalla decisiva tuvo lugar en febrero de 197 cerca de Lugdunum (Lyon). Septimio y sus legiones salen victoriosos. Clodio huye y se suicida. Septimio Severo hace desnudar los restos y pisotearlos por su caballo; la cabeza cortada es enviada a Roma y el cuerpo arrojado al Ródano. Al principio, la familia de Clodio no está preocupada, pero su viuda y sus hijos fueron asesinados más tarde. 29 senadores que habían apoyado a Clodio Albino son eliminados.
En los años 197 a 199, nuevas campañas victoriosas contra los partos llevaron a la creación de la provincia de Mesopotamia. Después de la conquista de la ciudad de Ctesifonte, mató a unos 100.000 habitantes, hombres, mujeres y niños, y se apoderó del tesoro parto. Durante los siguientes cinco años organizó la administración de la nueva provincia.
Luego viaja hacia Oriente:visita Egipto, rinde homenaje a los restos embalsamados de Alejandro Magno y remonta el Nilo hasta Tebas. No fue hasta el año 202 que Septimio Severo regresó a Roma.
Ahora buscaba consolidar su sucesión:casó a su hijo Caracalla con Plautilla, la hija de Cayo Fulvio Plauciano, prefecto de la Guardia Pretoriana. con quien se hace amigo. Sin embargo, las relaciones dentro de la pareja se deterioraron rápidamente.
Quizás por instigación de Caracalla, Plauciano fue acusado de traición por centuriones en 205. Septimio Severo hizo que lo asesinaran y Plautilla fue desterrado a la isla de Lipari.
En 208, Septimio Severo se embarcó con sus dos hijos Caracalla y Geta hacia la provincia de Bretaña para luchar contra los caledonios. Se desarrollan varias batallas hasta el año 209, sin una victoria decisiva. Para asegurar la frontera norte del Imperio Romano, consolidó el Muro de Adriano en una longitud de unos 130 km.
Debilitado por la enfermedad de la gota, se retiró a York donde murió el 4 de febrero de 211 a la edad de 65 años.
Septimio Severo encargó varias construcciones imponentes:
* En Roma, embelleció la cara sur del Palatino con una fuente monumental, el Septizodium, dedicada a los siete astros mayores (los planetas, la Luna y el Sol), y con la construcción de la nueva ala del palacio imperial. También inició las obras de las termas de Caracalla. También restauró un gran número de edificios dañados por los incendios al final del reinado de Cómodo, entre ellos:el Templo de la Paz (en el que erigió un plano monumental de Roma, la Forma Urbis), el Teatro de Pompeyo, el Pórtico de Octavia , el Arcus Neroniani, etc.
* Su ciudad natal, Leptis Magna, estaba dotada de monumentos notables:Foro Severo, Basílica Severiana, instalaciones portuarias.
Septimio Severo tomó medidas organizativas estructurales para el Imperio Romano:
* atribuyó al correo imperial (cursus publicus) la responsabilidad de encaminar el suministro de los ejércitos
* transfirió a los prefectos del pretorio la tramitación de los recursos de los casos judiciales, hasta entonces reservados al emperador. Esta reforma dio a los prefectos del pretorio un papel cada vez más importante en el ámbito civil.
* instituyó la distribución gratuita de aceite de oliva, además de la tradicional distribución de trigo, para la plebe.
Nombres sucesivos
* Abril 146, nace Lucio Septimio Severo
* Junio 193, accede al Imperio:Imperator Caesar Lucius Septimius Severus Pertinax Augustus
* 195, añade el apodo de Pío:Imperator César Lucio Septimio Severo Pío
* 195, tras su victoria sobre los adiabenos y los árabes:Imperator Caesar Lucius Septimius Severus Pius Pertinax Augustus Arabus Adiabenicus
* 198, tras su victoria sobre los partos:Imperator Caesar Lucius Septimius Severus Pius Pertinax Augustus Arabus Adiabenicus Parthicus Maximus
* 209, tras su victoria sobre los caledonios:Imperator Caesar Lucius Septimius Severus Pius Pertinax Augustus Arabus Adiabenicus Parthicus Maximus Britannicus Maximus.
* 211, título a su muerte:Imperator Caesar Lucius Septimius Severus Pius Pertinax Augustus Arabus Adiabenicus Parthicus Maximus Britannicus Maximus, Pontifex Maximus, Tribuniciae Potestatis XIX, Imperator XV, Cónsul IV, Pater Patriae.
