Los "Requetes", también conocidos como "navarros", procedían de la provincia española homónima de Navarra, teniendo a sus espaldas una pesada tradición de siglos como guerreros. La palabra "requet" es de origen francés y se traduce como "llamada de caza".
Los "cazadores", por extensión Reketes, tuvieron que presentar una excelente acción de combate de la Edad Media en España, pero también en Francia. También es conocida la infame compañía mercenaria de los navarros de la Edad Media.
Sin embargo, los Requetes se hicieron más famosos durante las Guerras Carlistas (1833-40, 1847-49 y 1872-76) en España luchando contra la dinastía Borbón que gobernaba España. Navarra era una de las provincias más conservadoras de España. Los habitantes eran fieles católicos romanos y no vieron con buenos ojos el ascenso de la izquierda en España.
Entonces, cuando estalló la Guerra Civil española, se pusieron del lado de Franco y se unieron en masa a las fuerzas nacionalistas. Los cazadores desde su infancia, la mayoría de ellos, estaban familiarizados con las armas. Ataviados con sus características boinas rojas, formaron sus propios regimientos y divisiones teniendo como objetivo, más allá de la derrota de los rojos, el regreso de la monarquía a España, algo que Franco no apoyó.
Los regimientos (terthios) de los Reketes estaban organizados como el resto de las fuerzas nacionalistas. Cada uno solía contar con tres batallones. Cada batallón tenía tres compañías de fusileros y una compañía de ametralladoras. Durante la guerra se asignaron cañones antitanques, normalmente una pieza de artillería por regimiento.
Los mafiosos formaron inicialmente una división de infantería, pero en 1939 se habían formado cuatro en total (1.ª, 2.ª, 3.ª y 5.ª MP). Cada MP desplegó dos brigadas, cada una con dos regimientos y un regimiento de artillería.
En el apogeo de su fuerza, las cuatro divisiones de Navarra, como se las conocía, desplegaban 42.000 hombres. Sin embargo, debido a que fueron utilizados por la administración nacionalista como tropas de asalto, al final de la guerra sus efectivos se habían reducido, debido a las bajas, a 23.000 hombres.
Aunque los Recettes comenzaron como una de varias milicias nacionalistas, se convirtieron en soldados de élite de Franco durante la guerra principalmente debido a su fanatismo. Después de todo, sus oponentes demócratas no se distinguían por su alto nivel educativo.
Los mafiosos actuaron principalmente en el Ejército del Norte y en el Ejército del Centro, pero también en el Ejército del Levante, más tarde. Durante el gran ataque nacionalista a Aragón en 1939, los mafiosos fueron los primeros en llegar a la costa oriental española del Mediterráneo, "cortando" la zona democrática en dos. También fue especialmente importante su contribución a la conquista del norte de España y de las regiones vascas.
Los mafiosos vestían el uniforme caqui del Ejército español. Muchas veces no cosieron una banderita con la cruz roja de Ag. Andrea. Su rifle básico era el Mauser M 1893 con la correspondiente bayoneta o bayoneta Mauser M 1895. Llevaban aditamentos españoles de cuero, copia de los franceses, con dos casquillos delante y uno detrás, de color marrón claro. Leer más en la fuente
