Los jeje o wahehe en suajili son un pueblo de 800.000 almas que hoy lucharon heroicamente contra los colonialistas alemanes a finales del siglo XIX. e incluso lograron lograr la derrota más humillante de los arrogantes alemanes.
Los jeje viven en lo que hoy es el sur de Tanzania, en el este de África. Su reino era una unión de unas 30 pequeñas tribus. En 1891 su rey era Mkwawa. Los alemanes habían estado presentes en la zona desde 1885. Lamentablemente, cuando los alemanes se trasladaron hacia el interior desde las costas y los jehe dominaron a las otras tribus y expandieron su estado, las dos potencias entraron en conflicto.
El comandante militar de la colonia alemana Capitán von Chelefsky Decidió limpiar el paisaje haciendo campaña contra los Jeje. La fuerza alemana estaba formada por tres compañías de Askaris (quinta, sexta y séptima compañías de soldados africanos). También tenía una o dos ametralladoras, según la fuente, y entre uno y tres cañones.
Esta fuerza incluía seis oficiales alemanes, ocho suboficiales, tres oficiales africanos y 318 suboficiales y soldados africanos. También había 170 dibujantes africanos, 27 oni y 80 animales para el sacrificio. Los alemanes llevaban rifles Mauser de un solo tiro y retrocarga. Por otro lado, el rey Mkwawa reunió entre 2.000 y 3.000 guerreros, la gran mayoría de los cuales portaban jabalinas, lanzas cortas y escudos de piel de animales. Algunos llevaban mosquetes.
Emboscada
Los jejes tomaron posiciones en una colina al sur de la cual discurría la carretera por la que debía pasar la fuerza alemana. La colina estaba cubierta de hierba alta y rocas que ocultaban el jeje. La falange alemana comenzó a las 6:00 de la mañana su marcha hacia la capital toscamente amurallada de Hehe Kalenga. Chelewski, aunque era un oficial experimentado, cometió el error de no enviar patrullas de reconocimiento.
Mkwawa había dicho a sus hombres que la señal del ataque se daría con un disparo al aire. Cuando la falange alemana llegó justo arriba de la colina, un oficial alemán disparó a un pájaro con su rifle. El Jeje pensó que era la señal y salió corriendo gritando su grito de guerra "Hee...heeeeeee", del cual obtuvieron su nombre. Los hombres de Chelevski fueron tomados completamente por sorpresa.
Muchos de sus soldados ni siquiera tenían sus armas cargadas cuando el Jeje atacó. Los Askaris sólo lograron lanzar dos andanadas antes de que los enemigos cayeran sobre ellos, arrancándolos del grupo. Se produjo el pánico. Los animales de carga huyeron mientras estaban cargados con municiones y armas y cayeron sobre la disuelta 5.ª Compañía Askaris. Los rezagados también tiraron sus cargas y los que los cogieron huyeron.
Masacre
En 15 minutos todo había terminado. Chelevsky fue asesinado por la lanza de un joven guerrero heche, junto con otros tres oficiales alemanes y seis suboficiales. Los Askaris lograron instalar una ametralladora que causó numerosas bajas a los jeje y los detuvo por un tiempo. Pero pronto fueron rodeados y masacrados.
Dos oficiales alemanes, dos suboficiales, dos oficiales africanos, 62 Askaris y 74 soldados lograron escapar. Todos los demás fueron masacrados sin piedad. En total murieron 10 alemanes, 257 Askaris y 96 Vastaz. Fue una derrota humillante para el incipiente imperio alemán que, en una batalla con el lanza-jeje, perdió a su comandante militar y a ¼ de su ejército en el África Oriental Alemana.
Los alemanes regresaron más tarde y finalmente rompieron la resistencia jeje. Mkwawa, para evitar ser capturado, se suicidó. La libertad para los africanos todavía era lenta...
