La última carga de la caballería estadounidense – 16 de enero de 1942
La caballería americana suele aparecer en Hollywood, con jinetes que cargan revólveres, carabinas y sables contra los indios. Sin embargo, hubo una verdadera acción al estilo de la pantalla durante la Segunda Guerra Mundial.
Una unidad casi anacrónica
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la caballería se consideraba un arma obsoleta. El ejército de EE. UU., el más motorizado de los conflictos, conservaba apenas unos pocos regimientos montados. Uno de ellos era el 26.º Philippine Scouts.
El regimiento se formó en 1922 en Filipinas y estaba compuesto por soldados estadounidenses y filipinos. A principios de 1941 contaba con 837 hombres, armados con ametralladoras, pero sin morteros ni antitanques. Tras el ataque a Pearl Harbor, el 26.º quedó estacionado al norte de Manila, salvo la Isla F, situada al sur de la capital.
El asalto a Luzón
Reforzado con unidades de artillería, el 26.º enfrentó a los invasores japoneses en la isla de Luzón. En apenas cinco días de combate perdió un cuarto de su personal y la mitad de sus caballos. El regimiento, junto con el resto de las fuerzas de MacArthur, se retiró gradualmente hacia Bataan.
La carga del teniente Edwin Ramsey
El capitán Edwin Ramsey comandaba la Isla F, que se encontraba en mejor estado que el resto del regimiento. Recibió la orden de asegurar el poblado de Morong, que, según el mando estadounidense, aún no había caído en manos japonesas. Sin embargo, cometió un error al subestimar la situación.
Antes de entrar, Ramsey decidió realizar una exploración. Se adentró con un destacamento de 27 hombres hacia lo que creía era una zona vacía. Para su sorpresa, el pueblo estaba repleto de soldados japoneses.
Sin perder la valentía, y aprovechando la sorpresa de los japoneses que no esperaban encontrar caballería, Ramsey ordenó a sus hombres avanzar. Los sables habían sido retirados en 1934, por lo que la carga se realizó armada únicamente con pistolas Colt.
Los jinetes estadounidenses y filipinos irrumpieron gritando, sembrando el pánico entre los japoneses, que se vieron obligados a abandonar el poblado. Ramsey mantuvo la posición durante cinco horas, hasta que llegaron refuerzos aliados.
Consecuencias y legado
Tras la caída de Bataan, el regimiento fue desbandado, pero el teniente Ramsey siguió luchando al frente de guerrillas filipinas hasta enero de 1945, cuando las fuerzas estadounidenses liberaron Luzón. Se dice que, después de tantos años de combate, Ramsey había perdido 42 kg de peso.
Esta fue la última acción de caballería montada estadounidense, hasta que, el 22 de octubre de 2001, 12 operadores de fuerzas especiales de EE. UU. realizaron un asalto a caballo en Afganistán… pero esa es otra historia.
El teniente Ramsey.
