Una arma adelantada a su tiempo
La Puckle Gun podría ser la primera ametralladora funcional de la historia. Fue diseñada en 1717 por el británico James Puckle, inventor, jurista y autor.
Características técnicas
El arma, oficialmente llamada machine gun, se situaba entre un revólver y una pistola ligera. Contaba con un cañón único de 91 cm de longitud y 32 mm de calibre, y un cilindro giratorio con entre 6 y 11 compartimentos que aceptaban cartuchos preparados, similares a los de los mosquetes de la época.
Patente: 1718.
Modelos y munición
Puckle diseñó dos versiones:
- Una para “cristianos”, que disparaba balas redondas convencionales.
- Otra para los “turcos incrédulos”, que lanzaba proyectiles cuadrados, supuestamente capaces de infligir heridas más graves.
Algunas fuentes afirman que también podía disparar pequeñas bolas de cañón que contenían 16 balas de mosquete.
Modo de funcionamiento
El operador giraba una manivela, similar al mecanismo de las posteriores ametralladoras Gatling. Cuando el cañón se vaciaba, se reemplazaba rápidamente por uno nuevo, manteniendo una cadencia de tiro elevada para la época.
En pruebas se lograron 63 disparos en 7 minutos, aproximadamente nueve tiros por minuto, una cifra impresionante considerando que un soldado bien entrenado con mosquete no superaba los tres disparos por minuto.
Historia y uso
En 1717 Puckle presentó su invento al ejército británico, pero no despertó interés y no encontró inversores. Se cree que sólo se fabricaron dos ejemplares operativos.
En 1722, durante operaciones en el Caribe (Santa Lucía y San Vicente), las fuerzas británicas disponían de dos de estas armas. No se conoce si llegaron a emplearse en combate.
