Gran Bretaña como árbitro parcial
Árbitro deshonesto Aunque algunos historiadores británicos describen a Gran Bretaña como un árbitro neutral entre el Congreso Nacionalista y la Liga Musulmana, la realidad fue que el poder colonial apoyó mayormente a la Liga Musulmana. Era como ese árbitro sin escrúpulos que, cuando podía, lanzaba golpes al adversario que menos le gustaba. Con frecuencia, esos golpes recaían sobre el Congreso, que exigía la independencia total de la India, mientras la Liga Musulmana obstaculizaba ese objetivo al reclamar la creación de Pakistán.
El Plan Montgóbatten para la partición
Nehru salvó al país Tras conversaciones con los líderes indios, el virrey Louis Mountbatten elaboró el llamado Plan Montgóbatten. En mayo de 1947 envió el proyecto a Londres, acompañado por el lord Ismay, para su aprobación. El plan proponía conceder la independencia a la India en forma de dos estados soberanos: la India y Pakistán. Las fronteras de Pakistán no serían fijadas por los británicos, sino decididas por los propios indios.
Según la propuesta, cada una de las 11 provincias británicas tendría el derecho de decidir si incorporarse a India, a Pakistán o mantenerse independiente. Si una provincia optaba por la independencia, podría constituir un nuevo país sin unirse a ninguno de los dos estados.
Montgóbatten aplicó el mismo criterio a los aproximadamente 565 principados indios. Cada uno tendría la opción de unirse a India, a Pakistán, permanecer independiente o incluso agruparse con otros principados para formar un nuevo estado. De este modo, el plan descartaba la solución del “Cabinet Mission” y seguía la ruta más arriesgada iniciada por la misión Cripps.
Este planteamiento amenazaba con desmembrar la India en una constelación de pequeños estados, semejante a los Balcanes, lo que habría provocado conflictos fronterizos y sangrientos. Ni los líderes del Congreso ni los de la Liga Musulmana habían imaginado una India tan fragmentada.
La reacción de Jawaharlal Nehru
Cuando Montgóbatten presentó el borrador a Jawaharlal Nehru, ya estrechó lazos de amistad con su esposa, Edwina. Compartían cigarrillos, viajes y largas conversaciones sobre política india. Montgóbatten confiaba en que Nehru, educado en Inglaterra y defensor de la libertad de pensamiento, aceptaría el plan. En cambio, Nehru lo recibió con furia.
Para Nehru, la idea de una India fragmentada era inconcebible; su visión era la de un “Akhand Bharat”, una nación unida e indivisible. Aceptar el plan habría significado convertirse en primer ministro de un país que, a sus ojos, no debía existir.
Rechazó el proyecto en términos duros. Montgóbatten, decepcionado, le aseguró que el plan sería retirado de Londres y que se elaboraría una nueva propuesta, aunque la historia muestra que la partición siguió adelante.
