Apenas cuatro días después de lanzar su ataque contra Berlín el 20 de abril de 1945, los soviéticos habían dividido el frente alemán al norte y al sur de la ciudad y estaban rodeando rápidamente la ciudad. Las fuerzas alemanas ya no estaban en condiciones de desafiar, ni siquiera por un momento, la supremacía de los soviéticos. Pero hubo alguien que se negó categóricamente a ver la realidad. Fue Adolf Hitler.
En la mañana del 20 de abril, el teléfono sonó inquietantemente en el centro de llamadas del búnker subterráneo de Hitler. El cabrón general Krebs Jefe de Estado Mayor del Mando Supremo del Ejército (OKI), recibía constantemente malas noticias. El general Heinrich, jefe de los ejércitos que defendían Berlín (Grupo de Ejércitos Vístula), estaba en constante comunicación con Krebs, pidiéndole que persuadiera a Hitler para que aprobara la retirada del Noveno Ejército, desgarrado por la ofensiva soviética, a nuevas posiciones más cercanas. a Berlín.
Su petición, sin embargo, fue rechazada y Hitler, a través de Krebs, pidió al comandante del 9º Ejército, el general Busse, que mantuviera sus posiciones, cubriendo "de alguna manera" sus dos alas expuestas y su retaguardia.
En la mañana del 21 de abril, Hitler se despertó, a las 09:30, por el sonido de los proyectiles soviéticos. A las 14:30 tuvo lugar la habitual reunión del mediodía en el búnker (su refugio subterráneo bajo la cancillería). Además de Hitler y Krebs, también estuvieron presentes el mariscal de campo Keitel y el almirante Dainitz. El acontecimiento más alarmante, según Hitler, fue el profundo avance de los soviéticos en el sector norte de la ciudad. El avance de las fuerzas del mariscal Koniev desde el sur no parecía preocuparle.
Para hacer frente a la amenaza en el sector norte, Hitler organizó por sí solo un contraataque que haría retroceder a los rusos a través del Oder. General de las SS Felix Steiner, jefe del "Destacamento del Ejército Steiner" , asumió la responsabilidad del ataque. , como llamó Hitler al mando inexistente del desafortunado general.
Hitler, mirando su mapa, señaló con el dedo y exclamó:"Steiner, Steiner, Steiner". Calculó que las fuerzas de Steiner flanquearían las fuerzas que avanzaban del mariscal soviético Zhukov y asestarían un golpe tal que se verían obligados a una retirada desordenada.
Al mismo tiempo, en el frente sur de la ciudad, el 9º Ejército rodeado recibió la orden de atacar y "destruir las fuerzas blindadas de Koniev, que estaban en su retaguardia". Por supuesto, no le importaba si esto podría hacerse o no. Después de todo, podría ordenar con la misma facilidad la ocupación de la Luna. En la mente de Hitler no había obstáculos. ¡La fuerza de voluntad podría vencerlo todo!
Sin embargo, el infame "ataque Steiner", personalmente, como se decía, inspirado por el "Führer", no sólo no tenía esperanzas de éxito, sino que ni siquiera pudo manifestarse. Según Hitler, Steiner contaba con cinco Divisiones Panzer de Granaderos (motorizadas), mientras que su ataque contaría con el apoyo de la Luftwaffe y toda la artillería disponible.
Steiner, sin embargo, nunca tuvo cinco divisiones, solo tuvo tres y estaban medio disueltas. Sus divisiones más dignas de batalla, la división Waffen SS Nordland y la división Waffen SS Nederland, habían sido asignadas al 9º Ejército en colapso. Había asignado otras dos divisiones al 3.er Ejército Panzer para hacer frente a la amenaza que suponía el avance de Zhukov para su flanco derecho. Lo que le quedó fue un revoltijo de hombres de todas las edades y orígenes, armados con todas las armas disponibles, desde punzones antitanques hasta metralletas italianas, con un mínimo de ametralladoras, sin artillería, sin tanques y, por supuesto, sin perspectivas de apoyo de la Luftwaffe.
Hitler, mediante su orden, que envió a las 16.50 horas del 21 de abril al propio Steiner, lo responsabilizó de la ejecución del ataque. La pena por ejecución indebida era la muerte. "El destino de la capital alemana depende del éxito de su misión", decía. Inmediatamente Steiner llamó a Krebs, le explicó la situación y le dijo que simplemente ni siquiera tenía tropas para atacar. Entonces Hitler cogió el auricular y le dijo al avergonzado general:"Ya verás, Steiner, ya verás. Los rusos sufrirán su mayor derrota ante las puertas de Berlín". “Le dije”, dice Steiner, “que considero que la situación no tiene remedio. Me ignoró". Un poco más tarde llegó la orden escrita.
Hitler también evitó informar a Heinrich de su decisión, aparentemente sabiendo que el general intentaría devolverlo a la realidad. El propio Steiner afirmó en 1948:“No tenía nada con qué atacar. Las tres divisiones de reserva (4.ª SS, 25.ª Granaderos y 5.ª Cazadores) puestas bajo mi mando en Sorfeide también habían recibido órdenes de apoyar al desesperado 3.º Ejército Panzer y habían estado involucradas en un intento inútil de detener el avance ruso hacia el oeste. P>
“Las dos nuevas divisiones que me prometieron nunca llegaron. Me negué a involucrar a este revoltijo de hombres sin entrenamiento. No quería perder a mis soldados en una operación condenada al fracaso desde el principio. El plan de ataque se basó en hechos que ya no eran válidos, sólo en la imaginación de la cancillería".
Al día siguiente, Hitler se levantó a las 09.00 horas. Inmediatamente después pidió ser informado sobre el avance del ataque de Steiner. Pero la información era confusa. Desde el cuartel general de las SS se envió un mensaje de que se había lanzado el ataque. En cambio, el cuartel general de la Luftwaffe informó que el ataque ni siquiera había tenido lugar. En este clima, a las 15.00 horas comenzó la reunión sobre la situación militar.
La atmósfera se volvió sombría cuando los generales tocaron el polémico tema del "ataque Steiner". El ataque ni siquiera se había producido. A pesar de su "sabia" planificación, a pesar de sus amenazas contra Steiner, el ataque nunca se produjo. Este fue un duro golpe para Hitler, quien, furioso, literalmente comenzó a gritar. Durante tres horas sus oyentes temblaron ante su ira. Fue entonces cuando Hitler decidió quedarse en Berlín y suicidarse.
