Por Cuentos Pinto
La revuelta masculina ocurrió el 25 de enero de 1835 , en Salvador – Bahía, fue parte de la serie de revueltas que pusieron en peligro al Estado imperial brasileño durante el Período de Regencia (1831-1840). No tanto por su duración, sino por su composición y amenaza a la sociedad esclavista.
La Revuelta Malê fue una revuelta organizada y liderada por africanos, esclavizados o libres, cuyo objetivo era la abolición de la esclavitud y la africanización de Bahía. La revuelta volvió a hacer temer entre la clase explotadora esclavista brasileña una repetición de la Revolución haitiana en suelo nacional, que exterminó y expulsó a casi toda la población blanca de la isla de las Antillas.
Otra característica peculiar de la Revuelta de Malê fue el hecho de que los esclavos que participaron en ella eran en su mayoría musulmanes. Hombre era el nombre que se le daba a cada esclavo , de cualquier etnia, que profese la religión musulmana y sabía leer y escribir en árabe. Además, la mayoría de los participantes, gracias a estas atribuciones, cumplían principalmente la función de ganar esclavos, destinados a realizar servicios urbanos remunerados, obteniendo dinero para sus amos.
Es interesante leer un extracto del relato del jefe de policía de Salvador, Francisco Gonçalves Martins, publicado en el Jornal do Commercio , de Río de Janeiro, el 10 de febrero de 1835:
“la insurrección había sido planeada desde hacía mucho tiempo, con un secreto inviolable, y bajo un plano superior al que hubiéramos esperado por su brutalidad e ignorancia. En general, casi todos saben leer y escribir en caracteres desconocidos, similares al árabe, utilizado entre los Ussás, que hoy se han combinado con los Nagós. Esa Nación en otro tiempo fue la que se levantó varias veces en esta Provincia, siendo luego reemplazada por los Nagós. Hay maestros que dan lecciones, y que dejan de organizar la insurrección, en la que muchos techos africanos, y hasta ríos, obstaculizan.”
“Se han encontrado muchos libros, algunos de los cuales se dice que son preceptos religiosos, tomados de mezclas de sectas, principalmente del Corán. Es cierto que la religión tuvo su parte en el levantamiento, y los jefes persuadieron a los desdichados de que ciertos papeles los librarían de la muerte, de donde gran parte de los derechos se encuentran en los cadáveres y en los ricos y exquisitos vestidos, que los peces gordos pertenecen a los jefes, y eso se encontrará en algunas búsquedas.”¹
El jefe de policía destaca el hecho de que los negros son principalmente de las naciones Nagô y Ussás (o Hausa) y con una unidad construida entre ellos como resultado de la religión y la alfabetización. Estos africanos también organizaron otras revueltas en la provincia, lo que demuestra que la revuelta de Malê fue una entre otras revueltas de esclavos.
La revuelta había sido organizada de antemano y todavía contaba con la participación de los negros liberados, aquellos que habían recibido su manumisión. El hecho de que el jefe de policía haya indicado que la religión jugó un papel en el levantamiento y que la participación podría salvarlos de la muerte puede indicar que la revuelta de Malê también fue un caso de jihad , la guerra santa contra los no musulmanes.
Incluso con la organización realizada con antelación, la revuelta no tuvo éxito. La previsión era el ataque a edificios gubernamentales, principalmente edificios ocupados por fuerzas policiales y militares. Se eligió la fecha porque hay una fiesta católica, la de Nossa Senhora da Guia, y también porque es el día del Qadr. , el día de la revelación coránica². El objetivo era realizar el asalto a los edificios en la madrugada del 25 de enero. Sin embargo, una denuncia presentada ante las fuerzas policiales, posiblemente por dos esclavos liberados que se enteraron de la acción el día anterior, provocó las consecuencias del ataque.
La policía allanó una casa donde solían reunirse unos 60 esclavos. Los africanos, amenazados de ser capturados, comenzaron a enfrentarse a las fuerzas policiales armados con espadas y machetes, además de algunas armas de fuego. Durante la madrugada y el día siguiente, la capital de la provincia de Bahía fue sitiada por los insurgentes. Sin embargo, la caballería y más tropas que llegaban de refuerzo lograron contener la revuelta. Algunos lograron escapar por el Recôncavo, atacando los cañaverales, pero también fueron contenidos en estos espacios.
Se estima que entre 600 y 1500 africanos participaron en el levantamiento. Decenas de personas fueron asesinadas y muchas fueron arrestadas, castigadas y deportadas. La tortura y los azotes constituían las formas de castigo, especialmente para los libertos, ya que los esclavos todavía tenían funciones productivas que cumplir.
A diferencia de otras rebeliones del período colonial e imperial, la Revuelta Mal ê estuvo compuesta exclusivamente por africanos, sin la dirección de blancos. Este hecho provocó gran impacto y temor en la población libre bahiana y brasileña de la época. Un comentarista anónimo que fue testigo de la rebelión, en el periódico Pão D’Assucar , publicado en Río de Janeiro, el 10/02/1835, ilustró con sus palabras la aprensión de parte de la población del Imperio:“Evaluad ahora aquí el riesgo que corremos con gente así, y lo que aún podemos sufrir algún día, si no, siempre tenga la más estricta precaución”³.
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* Crédito de la imagen:Galería digital de la Biblioteca Pública de Nueva York.
[1] EL CAIRO, José Antonio Teófilo. Jihad , Cautiverio y redención:esclavitud, resistencia y hermandad, Sudán central y Bahía (1835). Tesis de maestría. Río de Janeiro:UFRJ, 2002. p. 26. Se puede encontrar en:Casadasafricas.org .
² Ídem. Ibídem. . Pág. 14.
³ Ídem. Ibídem. . Pág. 29.
