Su ascenso
Cicerón nació en Arpino en el 106 a.C. Tras llegar a Roma para estudiar derecho y filosofía, tuvo la oportunidad de escuchar a Marco Antonio y Marco Licinio Craso, los dos oradores más destacados de la época, en el foro. Su carrera avanzó hasta alcanzar el cargo de pretor, pero el caso que lanzó su brillante trayectoria fue el asunto de Sexto Roscio Amerino.
En el 81 a.C. Cicerón defendió a Sexto Roscio Amerino. Logró exonerarlo al revelar la estrategia de sus adversarios, que lo habían acusado de parricidio. Aunque inicialmente estaba solo contra todos y el veredicto parecía condenarlo, Cicerón expuso hábilmente la verdadera situación y, al final del juicio, los jueces declararon a Sexto inocente, seducidos por la defensa. Este caso le permitió demostrar su talento como orador y ganar el reconocimiento de los romanos.
Retórica
Para Cicerón, un orador debe ser un vir bonus dicendi peritus (un buen hombre que domina la palabra). Debe ser culto, inteligente y talentoso; de lo contrario, sus discursos carecerán de efectividad.
Los griegos distinguían tres géneros oratorios: el deliberativo, que impulsa a tomar decisiones; el judicial, que busca que prevalezca la justicia; y el demostrativo, que alaba o censura a alguien. En sus orígenes, la retórica servía para demostrar la superioridad del ser humano sobre otras criaturas. Cicerón se formó en Atenas.
Cicerón recitaba discursos que había preparado meticulosamente, con una estructura impecable y siempre con el objetivo de convencer, emocionar y cautivar a su audiencia.
Vida política
Dos años después del caso de Sexto, Cicerón viajó a Grecia, cuna de la cultura y la elocuencia, para practicar la retórica con grandes oradores. Al regresar a Roma inició su cursus honorum, la escalera de cargos públicos: fue cuestor en el 75 a.C., edil en el 69 a.C. y pretor tres años después, sin dejar de ejercer como abogado. Como homo novus, logró incorporarse a la élite aristocrática pese a no haber nacido en una familia noble.
Su siguiente gran oportunidad llegó con el famoso caso de Verres. El juicio comenzó el 5 de agosto del 70 a.C.; Verres, miembro de la aristocracia, intentó manipular la justicia mediante la corrupción. Cuando comprendió que estaba perdiendo, huyó. El éxito de Cicerón fue tal que publicó los discursos que no pudo pronunciar durante el proceso.
Con el tiempo, Cicerón se convirtió en un bonus vir, preocupado por la justicia y la legalidad. Dividido entre los populares reformistas y los optimates conservadores, finalmente se alineó con Pompeyo, el censor. Fue elegido cónsul, apoyado mayormente por los optimates, lo que le permitió equilibrar los intereses del pueblo y del Senado.
En el 63 a.C., durante su consulado, recibió la amenaza de Catilina, quien planeaba asesinarlo. Gracias a la advertencia de Craso, Cicerón escapó y, el 8 de noviembre, pronunció sus famosas Catilinarias, denunciando la conspiración y a su instigador. Catilina huyó y sus cómplices fueron castigados.
El final de Cicerón
En el 58 a.C. fue exiliado por haber ejecutado sin juicio a los cómplices de Catilina. Su postura conservadora ya no era bien recibida por los imperatores. Rechazado, se dedicó a la escritura, retomó el estudio de la filosofía y publicó diálogos como De Oratore, De Re publica y De Legibus.
En el 44 a.C. regresó a Roma y se opuso a Marco Antonio, contra quien pronunció las Filípicas. Sin embargo, Octavio, hijo adoptivo de César que Cicerón consideraba aliado, se reconcilió con Antonio. El 7 de diciembre del 43 a.C., Cicerón fue asesinado.
