GRIBEAUVAL (Jean-Baptiste Vaquette de)
(Amiens, 171,5 - París, 1789.) Maestro artillero. Alistado en el Regimiento Real de Artillería en
1735, este oficial se especializó en investigaciones balísticas y realizó estudios comparativos sobre la organización y la potencia de fuego de varios ejércitos europeos.
Su informe sobre la artillería prusiana llama la atención sobre él y lo distingue de la emperatriz María Teresa, que lo pone a su servicio en 1757 y le confía el mando de la artillería austríaca. El mariscal de campo austríaco Gri-
beauval resistió durante dos meses al ejército de Federico II en 1762 en Schweidnitz. Liberado tras el final de la Guerra de los Siete Años, regresó a Francia, donde Luis XV lo nombró mariscal de campo y luego teniente general en 1765 y le concedió el cordón de la Gran Cruz de San Luis. Luis XVI lo nombró, a partir de 1776, inspector general de
artillería. En estas funciones, el maestro artillero da rienda suelta a su experiencia, diferenciando la artillería de campaña de la de campaña, de la que modifica el calibre de las piezas haciéndolas más móviles.
Gracias a estas iniciativas, al final del Antiguo Régimen y principios de la Revolución, la artillería francesa era, con diferencia, la mejor de Europa. Se lo demuestra a Valmy y Jemmapes y mantiene esta superioridad durante las siguientes campañas, proporcionando
al Consulado y luego al Imperio una potencia de fuego de la que Napoleón se aprovechó. En la
primera mitad del siglo XIX, todos los ejércitos europeos adaptaron su artillería a los estándares establecidos por Gribeauval.
Sin embargo, la obra del brillante investigador no se limita a los cánones. Todo lo
relacionado con el armamento le interesaba y por eso propugnó, a partir de 1777, la forja de piezas de fusil utilizando materiales "estandarizados".
Para la época, fue una verdadera revolución técnica, ya que hasta entonces
estas piezas se forjaban a mano, una vez que el metal enrojecido salía del fuego. Gracias a esta
nueva técnica, las piezas de los fusiles son de mejor calidad, proporcionando un armamento más homogéneo, lo que mejora la eficiencia de las unidades.
