GRIBEAUVAL (Jean‑Baptiste Vaquette de)
(Amiens, 1715 – París, 1789). Maestro de artillería. Se incorporó al Regimiento Real de Artillería en 1735 y se especializó en balística, realizando estudios comparativos sobre la organización y el poder de fuego de los ejércitos europeos.
Su informe sobre la artillería prusiana llamó la atención de la emperatriz María Teresa, quien lo nombró a su servicio en 1757 y le confió el mando de la artillería austríaca. Como mariscal de campo austríaco, Gribeauval enfrentó al ejército de Federico II en Schweidnitz (1762) durante dos meses. Tras la Guerra de los Siete Años, regresó a Francia, donde Luis XV lo nombró mariscal de campo y, en 1765, teniente general, otorgándole la Gran Cruz de San Luis. Luis XVI lo nombró, a partir de 1776, inspector general de artillería.
En esa función, el maestro de artillería reformó la artillería de campaña, modificando el calibre de los cañones y haciéndolos más móviles. Gracias a estas reformas, al final del Antiguo Régimen y al inicio de la Revolución, la artillería francesa era la mejor de Europa, demostrando su superioridad en Valmy y Jemappes y manteniéndola durante las campañas del Consulado y del Imperio, de la que Napoleón se benefició enormemente. En la primera mitad del siglo XIX, todos los ejércitos europeos adoptaron los estándares de Gribeauval.
Sin embargo, su labor no se limitó a los cañones. Gribeauval también se interesó por la equipación del soldado y, a partir de 1777, propuso la fabricación de piezas de fusil a partir de materiales “estandarizados”. En aquella época, esas piezas se forjaban a mano, directamente del metal candente. La nueva técnica permitió obtener piezas de mejor calidad y mayor homogeneidad, incrementando la eficiencia de las unidades.
