Los sajones son un pueblo germánico, etnolingüísticamente adscrito a la rama occidental. Fueron mencionados por primera vez por el astrónomo y geógrafo egipcio Claudio Ptolomeo en el siglo II d.C. Luego sitúa sus tierras en Jutlandia, lo que corresponde aproximadamente a la actual Schleswig-Holstein, desde donde parece que se extendieron hacia el sur y el oeste.
En la isla de Gran Bretaña
Algunos de ellos, junto con anglos, jutos y frisones, invadieron Gran Bretaña a principios de la Edad Media.
Según la tradición inglesa y según relata Beda el Venerable, el primero de ellos habría estado liderado por dos hermanos, Hengist y Horsa y habría llegado por instigación del rey bretón Vortigern, hacia el año 450, para defender la isla. de Bretaña contra los pictos, una tribu nativa no romanizada. La arqueología, por su parte, atestigua la presencia de mercenarios germánicos en los alrededores de Londres desde los primeros años del siglo V.
Sea como fuere, la llegada de los sajones y la agitación política relacionada con la división de la Gran Bretaña romana en numerosos reinos dieron como resultado un período oscuro, que la historiografía inglesa ha registrado como la Edad Media (literalmente, "edad oscura"). La despoblación masiva, ligada a las calamidades de la guerra y las epidemias, también parece haber favorecido la germanización de la antigua provincia romana en el siglo V.
Probablemente a partir del siglo VI, los sajones constituyeron cuatro reinos en el sur de la isla:Essex, Sussex y Wessex (tierras sajonas del Este, Sur y Oeste respectivamente) así como Middlesex, más efímero desde que fue anexado a la tierra. de los Anglos, Inglaterra (Inglaterra). En general, los sajones también mostraron una resistencia bastante fuerte al cristianismo, que llegó al reino de Kent a principios del siglo VII, bajo la influencia del misionero romano Paulino.
Si desde el siglo VII se atestigua la presencia de Bretwaldas, una especie de "reyes supremos" entre los anglosajones de Gran Bretaña, no fue hasta el siglo X cuando una dinastía sajona, concretamente la de Wessex, impuso finalmente en la isla. durante el reinado de Alfredo el Grande y durante un corto tiempo hasta la invasión normanda.
La lengua de los sajones dio origen al inglés antiguo, inglés antiguo, y continúa hoy en el dialecto bajo sajón.
La mayoría de los sajones, sin embargo, permanecieron en el continente, donde todavía eran una nación pagana en el siglo VIII a pesar de los esfuerzos de los misioneros anglosajones. Muchos de estos últimos, de hecho, llegaron al continente, principalmente desde Northumbria, y profesaron su fe en Germania con la esperanza de convertir a sus "hermanos" que permanecían en el error:los más conocidos son Willibrord (657? - 738? ) y San Bonifacio (680 - 755), que evangelizó a los frisones.
A finales del siglo VIII, los sajones de Germania se incorporaron al ducado de Sajonia. Carlomagno - tras las campañas anuales que dirigió, del 772 al 804 - les impuso el bautismo:los líderes sajones, así como su pueblo, se hicieron cristianos, probablemente para conquistar la paz como los más famosos de ellos. ellos:Widukind, durante mucho tiempo feroz oponente de la ola de cristianización que se produjo en la órbita del reino de los francos (léase Germania franca).
Según la costumbre carolingia, los sajones se vieron obligados a pagar tributos y, al igual que los pueblos eslavos de los abodritas y los wendes, tuvieron que proporcionar tropas a su soberano.
Los duques de Sajonia gobernaron Alemania en el siglo X, pero su reino fue desmantelado en 1180.
La Casa de Sajonia gobernó dos estados:el Reino de Sajonia y luego Turingia, que más tarde se convirtió en el Ducado de Sajonia.
Posteriormente, el Ducado de Sajonia se convirtió en un "electorado de Sajonia" en el Imperio Germánico y luego se dividió en un ducado y un electorado. Varios ducados coexistieron entonces con el electorado:los ducados de Sajonia-Coburgo, Sajonia-Gotha-Altenburgo, Sajonia-Lauenburgo, Sajonia-Meiningen, Sajonia-Weimar y Sajonia-Hildburghausen.
El territorio conocido como Reino de Sajonia de 1806 a 1918, y que se encuentra en el sureste de Alemania, debe su nombre a la adquisición del Ducado de Sajonia por el Margrave de Meissen en 1423 y en realidad se encuentra más allá de las tierras sajonas. .
Los sajones de Transilvania
Los colonos sajones emigraron en el siglo XIII a Transilvania, en la actual Rumanía, donde constituyeron una comunidad de alrededor de 250.000 almas a principios del siglo XX.
Algunos se marcharon al final de la Segunda Guerra Mundial y este movimiento continuó en los años 1970 y 1980 debido a la política de rumanización llevada a cabo por el régimen de Ceauşescu. La mayoría de ellos abandonaron Rumania hacia Alemania a principios de la década de 1990, poniendo fin a 800 años de historia.
Sajones actuales
Tres Länder de la actual Alemania federal deben su nombre a los sajones:Sajonia, Sajonia-Anhalt y Baja Sajonia
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