La Batalla de la Colina de la Hamburguesa ("Hamburger Hill") fue uno de los enfrentamientos más polémicos de la Guerra de Vietnam. El apodo, acuñado por periodistas estadounidenses, alude al horror del combate, en el que predominó la infantería.
La batalla
En la primavera de 1969, los servicios de inteligencia estadounidenses detectaron importantes posiciones norvietnamitas en el valle de A Shau, cercano a la frontera con Laos. El 10 de mayo se inició una extensa operación de limpieza del valle. Las fuerzas estadounidenses, apoyadas por unidades del ARVN, descubrieron una posición fortificada del Vietcong en la selva montañosa de Dong Ap Bia (costa 937). El 13 de mayo, el 187.º Regimiento de Infantería lanzó un asalto tras una intensa barrida de artillería, pero fue repelido. A partir de entonces se desató una lucha constante bajo la lluvia torrencial y el barro, con el objetivo de apoderarse gradualmente de la cumbre. El 20 de mayo, tras una semana de feroces combates, tres batallones del ejército estadounidense y uno del ejército surcoreano volvieron a atacar las posiciones del Ejército Popular de Vietnam y lograron alcanzar la cima, encontrándola vacía tras la retirada nocturna del enemigo.
Resultado
Durante los diez días de combate, las bajas estadounidenses ascendieron a 56 muertos y 372 heridos; el ejército surcoreano perdió alrededor de treinta soldados. Para tomar la posición, el Ejército de EE. UU. movilizó cinco batallones de infantería (aprox. 1.800 hombres) y diez baterías de artillería. La Fuerza Aérea de EE. UU. realizó 272 misiones de apoyo, lanzando más de 450 toneladas de bombas y 69 toneladas de napalm.
Los batallones 7.º y 8.º del 29.º Regimiento del Ejército Popular de Vietnam sufrieron 630 muertos, hallados en el campo de batalla y en los fosas mortuorias del complejo de túneles. Al final del enfrentamiento, un soldado estadounidense supuestamente escribió en un trozo de cartón: "Hamburger Hill; ¿valió la pena?"
Consecuencias
Las repercusiones fueron mayormente políticas que militares. Los medios de comunicación cuestionaron la necesidad de la batalla durante varias semanas, intensificándose cuando el nuevo comandante de la 101ª División Aerotransportada, el general John W. Wright, abandonó la colina sin combatir el 5 de junio.
El debate sobre la "Hamburger Hill" llegó al Congreso de EE. UU., donde senadores demócratas como Edward M. Kennedy, George McGovern y Stephen Young criticaron la operación.
La controversia obligó a una reevaluación de la estrategia estadounidense en Vietnam.
Bibliografía
Samuel Zaffiri, Hamburger Hill, May 10–May 20, 1969 (1988). ISBN 0-89141-706-0.
Película
La batalla inspiró la película de John Irvin, Hamburger Hill, estrenada en 1987.
