Es bien conocida la historia de cómo Alemania invadió Francia, Bélgica y Países Bajos en una operación que comenzó el 10 de mayo de 1940. Pero quizás no tanto como para que los franceses lanzaran una invasión contra Alemania en septiembre de 1939. , lo que convierte a esta operación en la primera en el Frente Occidental durante la Segunda Guerra Mundial.
El ataque francés, breve e ineficaz, tenía como objetivo ayudar a Polonia. abriendo un segundo frente. Pero terminó con una derrota vergonzosa y un adelanto de lo que vendría después.
La razón de esta acción hay que buscarla en el tratado militar firmado por Francia y Polonia en 1921, que comprometía a ambos países a apoyarse mutuamente en caso de agresión por parte de Alemania. Sería en virtud de este acuerdo que, dos días después de la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939, Francia declarara la guerra a Alemania.
La declaración de guerra, como la inglesa producida el mismo día, no dejaba de ser un acto simbólico, dada la distancia que los separaba de Polonia, y la imposibilidad de ofrecer ayuda militar directa. Pero había una opción, abrir un segundo frente obligar a los nazis a retirar fuerzas del ataque a Polonia. Incluso si la operación fracasara en este objetivo, al menos le daría a Francia alguna ventaja en la guerra que ahora parecía inevitable.
Así comienza la ofensiva SAR Se orquestó la invasión de este territorio alemán que Francia lanzó el 7 de septiembre de 1939 con una pequeña fuerza a la que más tarde seguiría una invasión a gran escala. Entre el 7 y el 12 de septiembre, los franceses debían enviar 40 divisiones con 4.700 piezas de artillería y 2.400 vehículos blindados. Las defensas alemanas en la zona consistían en sólo 22 divisiones y menos de 100 piezas de artillería.
Para sorpresa de los franceses pronto consiguieron penetrar hasta 8 kilómetros en territorio alemán , porque habían dado la orden de evacuar, retirándose a la Línea Siegfried, pero dejando el territorio plagado de minas, algo para lo que los soldados franceses no estaban equipados.
Pronto consiguen ocupar hasta 20 pueblos, de muy poco valor estratégico, en un frente de hasta 32 kilómetros de longitud, pero son detenidos frente a la ciudad de Saarbrücken. El problema era que el sistema de movilización francés estaba anticuado, basado en estrategias de la Primera Guerra Mundial, engorroso y caro.
Al llegar a las defensas alemanas de la Línea Siegfried descubrieron la eficacia de éstas y la propia ineficacia de las armas obsoletas que habían traído consigo. Para responder a la artillería alemana tuvieron que ponerse dentro del alcance de tiro, pero los proyectiles franceses apenas pudieron hacer mella en los búnkeres nazis.
El 12 de septiembre, el alto mando francés ordena detener todos los ataques, pero mantenerse a menos de un kilómetro de las posiciones alemanas. Les dicen a los polacos que la ofensiva se retrasa hasta el día 20, pero la realidad es que el grueso de las 40 divisiones que debían atacar nunca fueron enviadas.
El 17 de septiembre tuvo lugar la invasión rusa de Polonia Acaba por destruir todas las esperanzas y las fuerzas francesas deciden retirarse del Sarre a la Línea Maginot. , dejando sólo una pequeña fuerza de retención en las aldeas ocupadas.
Con Polonia definitivamente conquistada, los ejércitos alemanes se desplazaron hacia el Oeste, donde lanzaron la contraofensiva del Sarre el 16 de octubre de 1939, recuperando fácilmente y sin oposición todo el territorio perdido, e incluso penetrando algunos kilómetros en Francia. Pero dejaron de hacerlo el 24 de octubre.
Las cosas permanecerían más o menos tranquilas durante 7 meses, hasta que el 10 de mayo de 1940 Alemania lanzaría su ataque final.
