La Guerra de las Malvinas comenzó después de la ocupación sorpresa del complejo insular (territorio británico) por parte de Argentina, que entonces estaba gobernada por la junta del general Galtieri. Contrariamente a las predicciones de los argentinos, los británicos reaccionaron y enviaron fuerzas para retomar las islas.
Se produjeron feroces combates aéreos en el aire sobre y alrededor de las islas. Uno de ellos ocurrió el 21 de mayo de 1982. Temprano esa tarde despegaron tres Daggers del 6º Escuadrón de Persecución de la Fuerza Aérea Argentina con la intención de atacar buques de guerra británicos en la Bahía de San Carlo, en las Malvinas Orientales. . Los aviones eran copias israelíes del Mirage 5 francés.
Los cazas fueron pilotados por el líder del escuadrón Guillermo Donadile, Carlo Justo Puma y el sub-escuadrón Jorge Sen. Aproximadamente una hora después del despegue, los Daggers llegaron al área objetivo. Le precedieron otras incursiones exitosas contra barcos británicos.
Así que esta vez, sin embargo, los británicos estaban preparados y esperando. "Cuando estábamos aproximadamente a un minuto del objetivo, alerté a los demás sobre un avión que volaba a nuestra derecha", informó Donandile, quien creyó que era un A-4 Skyhawk. Pero cuando el avión se preparó para atacar al caza de Sen, todos se dieron cuenta de que era un Sea Harrier británico.
"Les dije a todos que tiraran las bombas y los tanques de combustible que llevábamos porque con toda esa carga no podíamos maniobrar lo suficientemente rápido para hacer frente al ataque de los ágiles cazas británicos", dijo el líder del escuadrón.
Los Daggers argentinos cuando estaban en misiones de bombardeo no llevaban misiles aire-aire por razones de peso y economía de combustible. Así que sólo podían confiar en sus cañones de 30 mm. Shen giró primero hacia el avión británico cuando apareció otro Sea Harrier.
"Aunque el Harrier estaba fuera del alcance de mis cañones de 30 mm, la única arma que tenía, abrí fuego, distrayendo al piloto británico, que abandonó el ataque al Sen", dijo Donandile.
"El británico cambió de rumbo y bajó de altitud. Dirigí mi avión hacia donde pensé que aparecería. Estaba volando a sólo 100 m. sobre el suelo... Abrí fuego de nuevo donde supuse que aparecería, sin hacer visual contacto y de repente pasó delante de mí. Casi toco el suelo para seguirlo pero el Harrier pasó a través de mi fuego. Volábamos tan bajo que por un momento pensé que su avión se había estrellado contra el suelo... fuerte>
“Logré ganar altura y casi choco con el avión de Sen. De repente un misil impactó en mi avión y lo dejé con el asiento eyectable' , describe Donandile.
Unos momentos más tarde, los otros dos Dagas también caían en llamas. Pero sus pilotos lograron abandonarlos. Los tres pilotos fueron rescatados por tropas amigas.
Los tres cazas de la fuerza aérea argentina habían sido derribados por dos Sea Harriers británicos del 801º Escuadrón de la Fuerza Aérea Naval Británica pilotados por los tenientes Nigel Ward y Steve Thomas. Thomas derrotó a Donandile y Puma y Ward derrotaron a Sen. Todos los derribos se lograron con AIM-9L Sidewinder misiles. .
"Volé tras ellos. "Fijé" un misil en el avión más cercano a mí y lo disparé. El misil lo alcanzó, pero no lo vi caer. Estaba ocupado persiguiendo al otro. Intentó una subida empinada hasta "Fijé" el Sidewinder y lo disparé. El misil siguió al avión enemigo y lo alcanzó en el ala", dijo Thomas.
Ward fue el piloto derribado por Donandile. Otras fuentes -de Argentina- también mencionan la presencia de un tercer Sea Harrier que fue el que fue impactado por Donandillo y se hundió poco después. Sin embargo, lo anterior no está confirmado por los británicos.
