El papel clave de V. P. Menon
Cuando Jawaharlal Nehru se enfadó, la mirada de Mountbatten se dirigió a Sardar Patel, pero el virrey ya había percibido que Patel sería más inflexible que Nehru en la cuestión de la partición. Por ello, Mountbatten pidió a V. P. Menon, su asesor político y secretario del Departamento de Principados, que elaborara un segundo plan.
Un hombre sencillo frente a la élite colonial
En el entorno de Lord Mountbatten se encontraban altos funcionarios del Servicio Civil Indio, graduados de Oxford y Cambridge, cuyas carreras se habían forjado en Inglaterra. En lugar de ellos, Mountbatten eligió a Menon, un joven de origen humilde que a los 13 años abandonó su aldea y trabajó en las calles de Delhi, alimentando locomotoras y escribiendo con un teclado de dos dedos.
La verdadera estrategia
Mountbatten desconocía que él y Nehru no eran los verdaderos estrategas; el juego lo dirigían Patel y Menon. Ambos ya tenían una propuesta de partición y necesitaban que Menon la plasmara por escrito antes de que Nehru sospechara que Patel había preparado un nuevo esquema.
Redacción del plan
Después de conversar con Nehru, Mountbatten llamó a Menon y le ordenó redactar el plan sin que éste se encontrara con Patel. En la residencia del Virrey, Menon, usando su máquina de escribir, escribió en cuatro horas el borrador que, en realidad, ya había sido transmitido por Patel.
Los puntos clave del borrador
- Las áreas con mayoría hindú permanecerían en la India.
- Los territorios con mayoría musulmana pasarían a Pakistán.
- Las provincias británicas tendrían que integrarse obligatoriamente a India o Pakistán.
- Punjab y Bengala se dividirían según la composición demográfica.
- Los principados nativos podrían unirse a India o Pakistán libremente o permanecer como estados independientes.
Al presentar el documento, Nehru lo aceptó de inmediato.
Reacción de Jinnah y el plan de contingencia
Mountbatten sabía que Jinnah exigiría la totalidad de Punjab y Bengala, además de Baluchistán, Sind y el Khyber‑Pakhtunkhwa por motivos religiosos. Envió el plan a Londres con su asistente Lord Ismay para su aprobación.
Según Leonard Moseley, Mountbatten temía que Jinnah lo rechazara. Por eso, tras conversar con Jinnah, envió un telegrama a Ismay asegurando que el líder musulmán aceptaría el esquema, aunque también preparó un plan de emergencia en caso de que Jinnah se opusiera, previendo que el poder quedaría en manos del gobierno indio.
Así, bajo la presión de la urgencia y con la pluma de Menon, se trazó la reorganización del subcontinente que redefiniría el mapa de la región.
