Una avalancha de hierro y fuego

Cuando los barcos del almirante Hill llegaron a su puesto frente a Tarawa, en Al amanecer del 20 de noviembre, las tropas de la guarnición japonesa debieron darse cuenta de que tenían los días contados. El imponente despliegue de buques de guerra y de transporte no les impidió, sin embargo, dar pruebas de su valentía. A las 5:07 horas abrieron fuego con dos cañones 203 e intentaron llegar a la zona de transbordo, a unos diez kilómetros del atolón. Liderados por el buque insignia de Hill, Maryland, disparando todos sus 406 cañones, los 3 acorazados, 6 cruceros y 9 destructores de la fuerza de apoyo concentraron su fuego en Betio. Las baterías costeras japonesas fueron rápidamente silenciadas por la avalancha de hierro y fuego. Enormes masas de humo y polvo se elevaron entonces desde la isla, mientras los barcos suspendían periódicamente los disparos para dar paso a los bombarderos y cazas de los portaaviones.
En el mar, los hombres del grupo de desembarco, el 2º de Infantería de Marina, reforzados por un batallón del 8.º de Infantería de Marina, fueron trasladados desde sus edificios de transporte a los LVT y lanchas de desembarco, LCVP (que transportaban los cañones) y LCM (con los tanques medianos), que se alinearon antes de emprender, en mares bastante agitados, la aproximación. el cual se extendería a lo largo de 5 kilómetros hasta la línea de salida dentro de la laguna. De hecho, el general Smith había decidido acercarse a la isla-fortaleza por las playas que tenían menos probabilidades de estar minadas; Los reconocimientos aéreos habían informado que los japoneses los habían utilizado hasta el último momento.
Precedidos por dos dragaminas, que actuaban como buques de mando, los amtracks y las lanchas de desembarco entraron en la laguna por el canal despejado entre dos bordes de los arrecifes de coral. Tan pronto como las baterías costeras japonesas quisieron abrir fuego contra las barcazas de la primera oleada, dos destructores, que también habían entrado en la laguna, las silenciaron. Pero el viaje había sido largo porque los barcos de transporte y las barcazas se habían retrasado; Por lo tanto, Admiral Hill se vio obligado a posponer la hora cero hasta que las olas se alinearan en la laguna.
Tres playas:Roja 1,. 2 y 3 , cada uno asignado a un subgrupo, se sucedieron y ocuparon respectivamente el pico, el cuello y el vientre del ave que representa
En cuanto a las patas, se extendían sobre unos 500 metros; Consistían en un embarcadero de piedra que dominaba la barrera de coral en su punto más cercano a la costa. Esto fue despejado por un atrevido comando de francotiradores que puso un pie al final del muelle a las 8:55 a.m. y destruyó sistemáticamente todas las estructuras que pudieran albergar armas enemigas.