Pueblos germánicos

Lospueblos germánicos son etnias indoeuropeas establecidas originalmente en el norte de Europa.

La mayor fuente de conocimiento que tenemos sobre los germanos data del reinado de Julio César (100 a.C. – 44 a.C.), cuando el emperador romano libró varias guerras contra estos pueblos.

Origen

Los pueblos germánicos habitaron el norte de Europa, donde hoy se encuentran países como Alemania, Austria, Dinamarca, Noruega, Suecia, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Reino Unido y parte de Francia.

Como no tenían alfabeto, no existen fuentes escritas por las propias tribus germánicas. Por ello, la evidencia arqueológica es fundamental para descubrir cómo vivían estos pueblos.

Consulta el mapa a continuación donde estaban ubicados los principales reinos germánicos:

Tribus germánicas

Las principales tribus germánicas son:

• Alamano
• Alanos
• Bávaros
• Franco
• frisones
• Lombardos
• Normandos
• Ostrogodos
• Sajones
• Suevos
• Vándalos
• Vikingos
• Visigodos

Organización social

Encontramos la división del trabajo por sexo siendo la mujer la responsable de las labores del campo, de la casa y del tejido. Llevaban ropas hechas de lana o tela, que podían ser blancas, negras e incluso teñidas de rojo.

Los hombres, a su vez, se ocupaban del pastoreo, la caza y la guerra. Esta era una actividad constante, ya que las tribus vivían en guerra entre sí.

A pesar de la división del trabajo entre sexos, las mujeres ocupaban un lugar especial dentro de la jerarquía tribal, ya que eran sacerdotisas, curanderas, parteras y videntes.

Organización política

Antes de la consolidación de los Reinos Germánicos –después de la caída del Imperio Romano– la organización de las tribus no tenía una jerarquía rígida.

Los reyes, los señores de la guerra y los sacerdotes tenían un poder circunstancial y basado en el consenso. Era común que las decisiones se tomaran por unanimidad mediante aclamaciones en asambleas de hombres libres.

El grupo familiar fue muy solidario y colectivamente responsable, especialmente para vengarse o pagar el wergeld. .

Esta fue una característica sorprendente del derecho germánico. Si una persona resultaba muerta o herida, el clan podía hacer lo mismo con el atacante. Si wergeld no se materializó, las tribus contrajeron una deuda de sangre con el otro clan.

Casas y comida

Las tribus germánicas vivían en casas comunales, construidas con madera y arcilla, donde vivían hombres y animales. Una tribu no tenía más de 20 casas.

Se alimentaban de nueces, raíces y tubérculos. Su principal actividad era el pastoreo, pero rara vez comían carne.

Los pueblos germánicos practicaban la agricultura y dejaban grandes espacios de tierra libre alrededor de sus tribus, que servían de pasto para su ganado.

Mitología alemana

La mitología germánica es muy similar a la mitología nórdica, hasta el punto de que algunos estudiosos utilizan los términos como sinónimos.

Adoraban a diversos dioses que personificaban la naturaleza, las virtudes y los defectos de los hombres como era costumbre en el paganismo.

Por este motivo encontramos a las Valquirias, y a los dioses Odín, Thor y Freya, tal y como existen en las leyendas escandinavas.

Contacto con el Imperio Romano

Las primeras fuentes escritas sobre los germanos proceden de la observación del emperador Julio César y del historiador Tácito, autor del libro "Germania. ".

El emperador Julio César describió a los suevos de esta manera:

Fue César quien llamó "germánicos" a todos los habitantes al este del Rin. Sin embargo, las tribus germánicas estaban lejos de ser un bloque homogéneo y algunas incluso eran enemigas entre sí.

Caída del Imperio Romano

A pesar de las constantes guerras e invasiones, algunas tribus germánicas formaron parte del Imperio Romano como miembros federados o fueron contratadas como mercenarias.

Sin embargo, el debilitamiento del ejército romano y la expansión de las tribus germánicas acabaron por derrotar al Imperio cuando Roma fue conquistada en el año 476.

Cada tribu se instaló en distintos lugares del antiguo imperio, adaptó el derecho romano a su realidad y poco a poco se fue cristianizando. Esta fusión dará origen al Sacro Imperio Romano.