Decápolis fue una liga de diez ciudades helenísticas situadas en el este de Palestina (actual Levante) tras la conquista romana en el 63 a.C. bajo el mando de Pompeyo el Grande, quien reorganizó la región en beneficio de Roma y del propio Pompeyo.
Origen y finalidad
El término “Decápolis” (del griego “déca” = diez y “pólis” = ciudades) describe el conjunto contiguo de urbes que, salvo una, se hallaban al este del río Jordán. La liga se creó para proteger a sus miembros y para defenderse de los pueblos semíticos circundantes.
Ciudades integrantes
Según Plinio el Viejo (Historia Natural, 5.74), en el siglo I d.C. la Decápolis estaba compuesta por:
- Escitópolis (actual Bet She’an, Israel)
- Hippos
- Gadara (capital original)
- Raphana
- Dión (también llamado Dium)
- Pella
- Gerasa
- Filadelfia (actual Amán, Jordania)
- Canatha
- Damasco (capital posterior y actual capital de Siria)
En distintas épocas se llegaron a mencionar hasta catorce ciudades, aunque los diez nombres anteriores son los más aceptados.
Geografía y capitales
Damasco era la ciudad más septentrional, mientras que Filadelfia se ubicaba al sur. La capital inicial de la liga fue Gadara, pero pronto fue sustituida por Damasco.
Fin de la liga
La Decápolis perdió su autonomía cuando el gobernador romano de Siria intervino, reduciendo considerablemente su autoridad en la región.
Legado cultural
Las ciudades de la Decápolis fomentaron una rica cultura helenística que incluyó figuras como el filósofo‑satírico Menipo. La liga permaneció activa hasta el siglo II d.C., cuando fue absorbida por la administración romana.
