El Programa Europeo de Recuperación , comúnmente llamado Plan Marshall del Secretario de Estado de los Estados Unidos, George Marshall, fue el plan más importante para la reconstrucción de los países europeos después de la Segunda Guerra Mundial, que también pretendía contener un posible avance del comunismo por toda Europa. Pero no fue la primera vez que Estados Unidos ayudó a los países europeos durante una guerra. En 1914, durante la Primera Guerra Mundial, los alemanes invadieron Bélgica y Luxemburgo, pero fueron detenidos en el frente francés. Tras varios enfrentamientos entre los distintos contendientes, los frentes se estabilizaron sin avances considerables.
Ese desastre global provocó que muchos estadounidenses huyeran del viejo continente a Londres y de allí regresaran a casa. Cuando llegaron a la capital británica, sus problemas no habían terminado:era complicado encontrar billete para los barcos que cruzaban el Atlántico, era casi imposible encontrar alojamiento y, para colmo, los bancos no canjeaban el billete del viajero. cheques ni los establecimientos los aceptaron como medio de pago. de pago. Pero tuvieron la suerte de que en aquellos años un empresario e ingeniero de minas americano llamado Herbert Hoover vivía en Londres. . Hoover, junto con otros posibles compatriotas, decidieron unir fuerzas y recaudar dinero para conseguirles alojamiento y canjear sus cheques por dinero en efectivo y poder comprar los billetes. Se las arreglaron para traer a casa a miles de estadounidenses. Tras el éxito de aquella operación, debido únicamente al esfuerzo de solidaridad privada, el embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, Walter Hines Page , se puso en contacto con Hoover para proponerle una acción más amplia:conseguir suministro de alimentos a Bélgica. La invasión de los alemanes, la requisa de las escasas cosechas de un país eminentemente urbano y el bloqueo de los británicos provocaron que Bélgica muriera literalmente de hambre. El 22 de octubre, la Comisión de Ayuda en Bélgica nació. o CRB (Comisión Belga de Ayuda).
Herbert Hoover
Para tener éxito en esta compleja operación, la CRB tenía que poder negociar directamente con los gobiernos británico y alemán como si fuera su propio estado. Sin su consentimiento no se podría hacer nada. Consiguieron firmar un acuerdo con el gobierno británico para permitirles saltarse el bloqueo y con el gobierno alemán para poder distribuir los alimentos a los civiles, así como inmunidad diplomática para Hoover y los trabajadores de CRB, todos voluntarios, para cruzar el fronteras. Para el financiamiento de esa gran empresa se realizaron colectas en varios países, hubo donaciones privadas masivas y también participaron los gobiernos aliados. Con el dinero recaudado se compraron trigo y otros alimentos en el continente americano y Australia; Los suministros fueron cargados en la flota de barcos facilitados a la CRB que tuvieron que pasar por el bloqueo británico y la vigilancia de submarinos alemanes hasta llegar al puerto libre de Rotterdam (Holanda). Desde allí, y en camiones, llegarían a Bélgica para ser distribuidos por las ciudades y pueblos.
Lo que inicialmente iba a ser una operación solidaria puntual tuvo que extenderse en el tiempo y a la zona ocupada de Francia. En 1917, Hoover estimó que la CRB alimentaba a casi tres millones de personas a través de los más de dos mil comités caritativos locales creados en Bélgica y Francia para distribuir los alimentos. Además de los problemas de una operación tan compleja y en plena guerra, la CRB tuvo que superar innumerables obstáculos y no menos críticas, incluso de los aliados. Churchill lideró una campaña contra esta organización al considerar que su intervención prolongaba la guerra proporcionando alimentos a los belgas y, de esta forma, los alemanes no tenían que preocuparse por alimentar a los habitantes de este país o sofocar posibles revueltas provocadas por la guerra. . hambruna.
Y las operaciones solidarias de Hoover no terminarían aquí. Cuando Estados Unidos entró en conflicto en 1917, Hoover regresó a su casa y se hizo cargo de la Administración de Alimentos de Estados Unidos. Pero hay más:el 6 de diciembre de 1917, cuando Finlandia se independizó durante la Revolución Rusa, estalló una brutal guerra civil entre conservadores y comunistas. Años de guerra, malas cosechas y el bloqueo ruso provocaron una terrible hambruna en Finlandia y los finlandeses pidieron ayuda a Hoover. Incluso con el CRB en funcionamiento y asumiendo su nuevo puesto en los Estados Unidos, todavía tuvo tiempo de crear el Fondo de Ayuda Finlandés. (Fundación Finlandesa de Ayuda). Hoover recaudó fondos en Estados Unidos y obtuvo donaciones de alimentos de allí (90 por ciento) y también de Dinamarca, Inglaterra y Noruega para paliar la hambruna finlandesa. En total, más de treinta y cinco millones de comidas llegaron a los niños finlandeses. ¿Y ya lo es? No. En 1939, los rusos invadieron Finlandia para recuperar el terreno perdido en 1917, y nuevamente recurrieron a Hoover. Y volvió a responder… logró recaudar cuatrocientos mil dólares en Estados Unidos en tan solo un mes; en marzo de 1940 había conseguido dos millones y medio de dólares en ayuda.
Un pequeño detalle que se me olvidó, Herbert Hoover fue presidente de los Estados Unidos desde el 4 de marzo de 1929 al 4 de marzo de 1933.
