En 1938 el nazismo estaba en el apogeo de su poder, se anexó Austria y poco después los Sudetes mientras el primer ministro británico, Neville Chamberlain, intentaba aplacar a la bestia con buenas palabras. En otoño, los judíos polacos fueron expulsados del país y el 9 de noviembre se produjo un paso adelante contra el resto en la llamada Noche de los cristales rotos. En este contexto, parecía inimaginable que alguien intentara extorsionar a Hitler, pero eso fue precisamente lo que ocurrió y el responsable resultó ser un escritor de poca monta que se jactaba de haberlo conocido años atrás.
Cuatro años antes, justo después de morir Hindenburg, Hitler había asumido las funciones de presidente, fusionándolas con su cargo de canciller y convocando un plebiscito que, por supuesto, ganó por abrumadora mayoría. Con ello inició lo que sería el Tercer Reich, aquel que duraría mil años y en el que la lealtad, siguiendo los principios ideológicos del partido, era hacia el Führer.
Durante los años siguientes, Alemania procedió a reindustrializarse mediante una política económica que se centró en reorganizar las extintas fuerzas armadas (de las que Hitler se nombró comandante supremo) y se coordinó con una política exterior agresiva, de modo que el país se convirtió en una potencia mundial aunque, de facto , dada la naturaleza fundamentalmente militarizada de su producción, cabalgaba hacia el abismo.
Aquellos días de gloria contrastaban con los comienzos no fáciles que habían sucedido. Nacido en la ciudad austriaca de Linz, Hitler era el tercer hijo de un oficial de aduanas (casado con su propia prima) que solía levantarle la mano a menudo, lo que le llevó al fracaso escolar. De adulto, mientras buscaba trabajo, intentó dedicarse a su verdadera vocación, la pintura, mientras estaba impregnado del pangermanismo y el antisemitismo.
En esa primera década del siglo XX intentó varias veces ingresar en la Academia de Bellas Artes de Viena pero sin éxito y, mientras tanto, atravesaba auténticas dificultades económicas que le obligaron a alojarse en un miserable albergue y a recurrir a comedores sociales. .
Ejerciendo todo tipo de oficios no cualificados, logró salir adelante. En 1913 mejoró su situación económica gracias a la herencia familiar y al año siguiente ingresó en el ejército a pesar de que inicialmente había sido declarado incapacitado.
Hagamos un alto aquí en la biografía de Hitler para atender a la de Josef Greiner, individuo nacido en Estiria (Austria) tres años antes que Adolf. Si este último se había trasladado a Viena en 1906, Greiner lo hizo en 1908 y, como él, ocupó diversos puestos de trabajo. En la que era la gran metrópoli centroeuropea de la época, se vio obligado a alojarse en un dormitorio público para hombres llamado Meldemannstraße 27.; allí permaneció de enero a abril de 1910.
Meldemannstraße 27 , que siguió activo hasta los años 90, cuando cerró al abrirse un albergue más moderno (aunque fue reabierto en 2009, rehabilitado como residencia de ancianos con el nombre de Seniorenschlössl Brigittenau ), tiene cierta fama porque también fue donde aterrizó Hitler, en su caso más tiempo:de 1910 a 1913. Llegó en febrero, lo que significa que coincidió con Greiner durante al menos un par de meses. Ambos se conocerían, haciéndose amigos al ser contratados al mismo tiempo para uno de esos trabajos, consistente en llenar latas viejas de pintura para luego venderlas en casa.
El caso es que, con el tiempo, ambos siguieron sus respectivos caminos. Ya sabemos acerca de Hitler; Después de la Primera Guerra Mundial, en la que fue herido dos veces y sólo sirvió (a pesar de lo cual recibió la Cruz de Hierro), reaccionó como muchos veteranos humillados por la derrota y el trato posterior:abrazando ideologías extremistas, con un fuerte nacionalismo, anti- contenido comunista y antisemita que poco a poco fue tomando forma en torno al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán, a cuyo liderazgo logró ascender en 1921.
Por su parte, Greiner desarrolló una oscura carrera literaria de la que lo interesante para este artículo es el curioso libro que en 1938 envió a la Cancillería del Reich. Recién publicado, el título era Schrift Sein Kampf und Sieg. Eine Erinnerung an Adolf Hitler (Su lucha y su victoria. Un recuerdo de Adolf Hitler) y en él contaba cómo había conocido al Führer décadas atrás, cuando ambos compartían dormitorio en la citada Meldemannstraße 27. de Viena y buscaban una salida a la pobreza.
Greiner también envió copias a Mussolini, Göring y Goebbels, indicándoles a este último que el texto podría usarse para reforzar la propaganda que ensalzaba los difíciles comienzos de Hitler. Lamentablemente el susodicho no lo vio así.
De hecho, Hitler interpretó aquella propuesta como un sutil intento de chantaje, algo que pareció reforzar el hecho de que Greiner pidiera a cambio dirigir el Ministerio de Economía (ya que se presentaba como un hombre de negocios, más que como un hombre de letras), por lo que el libro fue prohibido y todas las copias confiscadas.
No hay forma de conocer las verdaderas intenciones del autor, aunque sí está claro que fue un oportunista, como se puede deducir de sus acciones posteriores. Porque aunque Schrift Sein Kampf und Sieg. Eine Erinnerung an Adolf Hitler contiene excesivos elogios al Führer, entre ellos la consideración de genio o mesías, al final de la Segunda Guerra Mundial Greiner publicó una nueva obra completamente opuesta.
Lo tituló Das Ende des Hitler-Mythos. (El final del mito de Hitler) y en él el retrato que hace del personaje es muy diferente, narrando ataques a judíos, la violación de una modelo y el contagio de sífilis tras mantener relaciones con una prostituta en Leopoldstadt (un barrio vienés donde concentraba la comunidad judía).
La cantidad de imprecisiones detectadas nos hacen pensar que o le fallaba la memoria (como el hecho de situar a Hitler en Viena en 1908 cuando en realidad llegó dos años después) o echaba mucha imaginación (por lo que parece). Como se sabe, Hitler nunca pintó modelos en Viena, porque lo que le atraía era sobre todo la arquitectura).
El hecho de que afirmara que en 1945 el canciller alemán no murió en su búnker de Berlín sino que logró escapar en un avión o que se presentara como opositor del nazismo porque no pertenecía al partido (cuando parece que repetidamente intentó unirse a tiempos y fue rechazado), afirmando haber colaborado con la resistencia austriaca, tampoco ayudan en eso de la credibilidad.
Quizás por eso en los archivos del gobierno aparece como un mero extorsionador y hoy es opinión generalizada que nunca conoció a Hitler.
La principal fuente para iniciarse en todo esto es un ensayo que publicó en 1939 en la revista neoyorquina The New Republic. con testimonios de Reinhold Hanisch. Son de primera mano porque, a diferencia de Greiner, está demostrado que Hanisch fue compañero del futuro canciller en Viena. Emigrante austriaco de familia noble pero arruinada, vivía con él en Meldemannstraße 27 y ambos se asociaron en el trabajo, compartiendo las escasas ganancias de las acuarelas que Hitler pintaba y Hanisch vendía.
Pero Hanisch no era trigo limpio y, de hecho, ya había sido encarcelado una vez por robo. Hitler lo acusó de quedarse con el importe total de un cuadro y se separaron. Hitler encontró otro vendedor que luego denunció a Hanisch para evitarle competencia, ya que él también había empezado a pintar; Fue condenado a una semana de cárcel y desde entonces Hanisch se dedicó a vilipendiar a su ex compañero, asegurando que era un indolente, que nunca había trabajado como obrero (algo de lo que Hitler se jactaba) y que tenía amigos judíos.
En los años veinte y treinta Hanisch se dedicó al arte y, fiel a su costumbre de infringir la ley, vendió sus propias acuarelas con la firma de Hitler, lo que le hizo pasar varios meses más en la sombra. En 1936 reincidió y fue detenido nuevamente; Al registrar su habitación, además de falsificaciones, se encontraron varios manuscritos sobre el Führer.
Hanisch murió en prisión en 1937 mientras Himmler buscaba todas sus obras -pictóricas y escritas- para destruirlas. Algunas sobrevivieron y, como decíamos antes, fueron publicadas en la revista americana, aunque es difícil saber hasta qué punto son auténticas.
Volviendo a Josef Greiner, en cualquier caso ya no se desanimó y en 1947 también le envió una copia de Das Ende des Hitler-Mythos. al propio Stalin, ofreciéndole de paso sus servicios como mediador en las relaciones comerciales entre la Unión Soviética y Alemania (el país aún no se había dividido en dos). Nuevamente el empresario, bueno, aunque ya no tenía margen de acción porque su muerte lo sorprendió ese mismo año en Brasil; Curiosamente, en la región amazónica hay una tumba de un tal Josef Greiner que murió en 1936 durante la Operación Guyana (una expedición nazi enviada para evaluar una posible colonización del lugar).
