Contexto histórico
En 1938 el nazismo alcanzaba su máximo poder: Austria había sido anexionada, seguida del Sudetenland, y el primer ministro británico Neville Chamberlain intentaba apaciguar al régimen con palabras conciliadoras. Ese otoño, los judíos polacos fueron expulsados y, el 9 de noviembre, se produjo la Kristallnacht, la “Noche de los cristales rotos”, un ataque devastador contra la comunidad judía.
Cuatro años antes, tras la muerte de Hindenburg, Hitler había asumido la presidencia, combinándola con el cargo de canciller y ganando un plebiscito con una abrumadora mayoría. Así comenzó el Tercer Reich, que pretendía durar mil años y exigía lealtad absoluta al Führer.
El encuentro en la Meldemannstraße
Hitler, nacido en Linz, vivió sus primeros años de pobreza en Viena, donde intentó sin éxito ingresar a la Academia de Bellas Artes y se vio obligado a vivir en hostales y comedores sociales. En 1910, llegó a la residencia masculina de la Meldemannstraße 27, donde permaneció hasta 1913.
En la misma vivienda, dos años después, llegó Josef Greiner, nacido en Estiria en 1885. Ambos coincidieron entre febrero y abril de 1910, trabajando juntos en un pequeño oficio: rellenaban latas viejas con pintura y las vendían.
El libro y el intento de extorsión
En 1938 Greiner, ya escritor de baja categoría, envió a la Cancillería del Reich un libro titulado Schrift Sein Kampf und Sieg. Eine Erinnerung an Adolf Hitler (Su lucha y su victoria. Una memoria de Adolf Hitler). En él relataba su supuesto encuentro con Hitler en la Meldemannstraße y describía los humildes comienzos del futuro dictador.
El autor también remitió copias a Mussolini, Göring y Goebbels, sugiriendo que el texto podía servir de propaganda para exaltar los orígenes modestos de Hitler. Goebbels, sin embargo, lo interpretó como un intento de chantaje: Greiner pedía a cambio el cargo de Ministro de Economía, presentándose como empresario y no como intelectual.
Como consecuencia, el libro fue prohibido y todas sus copias confiscadas.
La obra posterior y la credibilidad de Greiner
Tras la guerra, Greiner publicó otro libro, Das Ende des Hitler-Mythos (El fin del mito de Hitler), en el que describía a Hitler como un violador y un transmisor de sífilis. El texto contiene numerosas inexactitudes: por ejemplo, sitúa a Hitler en Viena en 1908, dos años antes de su llegada real, y afirma que pintaba modelos, algo que nunca hizo.
También asegura que Hitler escapó de su búnker en 1945 en avión y que colaboró con la resistencia austriaca, afirmaciones sin fundamento. Por estas razones, los archivos gubernamentales lo catalogan como un extorsionista y la mayoría de los historiadores dudan de que haya conocido al Führer.
Testimonios de Reinhold Hanisch
Una fuente más fiable es el artículo de 1939 publicado en la revista estadounidense The New Republic, basado en testimonios de Reinhold Hanisch, quien sí convivió con Hitler en la Meldemannstraße. Hanisch, aunque también un delincuente, confirmó que ambos compartieron una habitación y vendieron las acuarelas que Hitler pintaba.
Hanisch fue encarcelado varias veces por robos y falsificaciones; en 1937 murió en prisión mientras Himmler ordenaba la destrucción de sus escritos sobre Hitler.
Los últimos años de Greiner
En 1947 Greiner envió una copia de Das Ende del Hitler-Mythos a Stalin, ofreciéndose como mediador comercial entre la Unión Soviética y Alemania. Ese mismo año falleció en Brasil, aunque existen registros de un Josef Greiner que murió en 1936 durante la “Operación Guyana”, una expedición nazi en la Amazonía.
