Introducción
La llamada transición del feudalismo al capitalismo (o del sistema económico feudal al sistema capitalista) se inició en la Baja Edad Media, concretamente a partir del siglo XIV. El término "transición" sugiere un proceso continuo, aunque en esa época coexistieron avances y retrocesos tanto en el campo como en las ciudades medievales.
Por Me. Cláudio Fernandes
Debate historiográfico
El tema ha sido objeto de discusión en distintas corrientes historiográficas. En la tradición marxista, además de Marx, destacan autores como Maurice Dobb, Paul Sweezy y Ellen M. Wood. Otras perspectivas, como las de Henri Pirenne, Max Weber, Ludwig von Mises y Vilfredo Pareto, también aportaron valiosas contribuciones al debate.
Causas de la crisis feudal
El feudalismo entró en una profunda crisis en el siglo XIV debido a varios factores: el ascenso de la burguesía en las ciudades medievales y su intenso movimiento comercial; la crisis agraria y las revueltas campesinas; la devastadora peste negra, entre otros. Esta crisis obligó tanto a los señores feudales como a la burguesía emergente a replantear sus estructuras económicas.
Más allá del comercio urbano
No basta con ubicar las fuerzas del capitalismo únicamente en los comerciantes urbanos. En el campo, en los feudos, el desarrollo comercial también favoreció a algunos señores, lo que indica que no existe una causalidad directa que sitúe la transición exclusivamente en el renacimiento comercial y urbano.
Dos procesos independientes pero simultáneos
El declive del feudalismo y el surgimiento del capitalismo fueron, en gran medida, fenómenos históricos independientes que coincidieron temporalmente. En el ámbito rural, especialmente en Inglaterra, nacieron las bases materiales de la industria; simultáneamente, la experiencia comercial urbana generó relaciones monetarias sofisticadas, fundamento del crédito y del futuro sistema financiero.
La Revolución inglesa del siglo XVII
Este episodio resultó decisivo para crear las condiciones que permitieron la industrialización. Con la industria, el sistema capitalista se volvió imperativo y complejo, provocando una marcada división del trabajo en las ciudades y un enorme flujo de trabajadores asalariados.
Puertos, barcos y aviones de carga: la infraestructura de transporte surgió para atender la complejidad del sistema capitalista.
Conclusión
La extensa red industrial y comercial mundial que observamos hoy, vinculada a un complejo sistema financiero (bancos, bolsas, etc.), es el resultado de este proceso de ascenso del capitalismo, iniciado en el siglo XIV y consolidado a partir de la Revolución inglesa.
