Por Rainer Sousa
En la Baja Edad Media y en el período Moderno, la Inquisición Católica fue un artificio utilizado por la Iglesia para oponerse a las personas que amenazaban la hegemonía católica. A través de procesos, las personas fueron arrestadas, interrogadas, castigadas y, en casos extremos, arrojadas a la hoguera. Desde el punto de vista católico, la persecución fue fundamental para que las herejías, el judaísmo y la brujería no desmantelaran el cristianismo en Europa.
La tortura se consideró una forma necesaria de confesión. La posesión de un demonio era la justificación más común para que los interrogados no admitieran la naturaleza de los crímenes que cometía. Así, la tortura se utilizaba como forma de dar fe de la culpabilidad o inocencia del acusado. La tortura inquisitorial podría acabar siendo un instrumento de intimidación, pero no puede interpretarse con ese único fin.
Uno de los representantes más temibles de la Inquisición fue Tomás de Torquemada, un fraile dominico español. Nombrado inquisidor por el Papa Inocencio VIII y honrado por la reina Isabel de Castilla, este clérigo impulsó una feroz caza contra bígamos, prestamistas, judíos, homosexuales, brujas y herejes. Su feroz actuación acabó haciendo que su fama viajara por los cuatro rincones de España e incluso llegara a oídos del propio Vaticano.
Por lo general, basándose en acusaciones de escaso apoyo, los investigados eran arrestados y sometidos a interrogatorios en las mazmorras de la Inquisición. Mientras se desataban los azotes y las torturas, Torquemada se pasaba el tiempo susurrando sus oraciones. Según algunos documentos, a los interrogados les arrancaron las uñas, les marcaron la piel con hierros al rojo vivo y les perforaron los dedos. Las mujeres acusadas de brujería fueron desnudadas para poder encontrar tatuajes de símbolos diabólicos.
A lo largo de toda una vida dedicada a este tipo de actividades, Torquemada acabó siendo visto con recelo por los líderes religiosos de la época. Según estimaciones, gracias a sus métodos de investigación, unas 10.000 personas habrían sido condenadas a la hoguera. Después de ignorar las peticiones de moderación de la Iglesia, finalmente fue destituido de sus funciones. Cuatro años después, en 1494, acabó muriendo en el claustro de un convento de la comarca de Ávila.
