Introducción
En el Ejército Británico, los Grenadier Guards son uno de los cinco regimientos de infantería que forman la Guardia del Soberano (Household Division). La caballería de la Guardia está compuesta por los Horse Guards del Household Cavalry Regiment, resultantes de la fusión de los Life Guards y los Blues and Royals.
Historia y organización
Es el primer regimiento de infantería de la Guardia Real, que desde 1992 está constituido por cinco regimientos dentro de un solo batallón:
- Grenadier Guards – origen en el regimiento del Lord Wentworth, creado en 1656 para proteger al rey Carlos II en el exilio. El nombre actual data de 1877.
- Coldstream Guards – Segundo Regimiento de Guardias.
- Scots Guards – Guardias Escocesas, Tercer Regimiento.
- Irish Guards – Guardias Irlandesas, Cuarto Regimiento.
- Welsh Guards – Guardias Galesas, Quinto Regimiento.
Los tres primeros regimientos conservan una compañía adicional que mantiene las tradiciones de los segundos batallones desaparecidos en la reforma de 1992 (Compañía N.º 2, 2.º Batallón de Grenadier Guards, renombrada Nijmegen Company; Compañía N.º 7, 2.º Batallón de Coldstream Guards; y Compañía F, 2.º Batallón de Scots Guards). Estas compañías, ubicadas en Chelsea Barracks, Londres, se encargan de ceremonias y de la seguridad de los edificios.
Uniforme
Su uniforme característico incluye una chaqueta roja y un tocado de piel de oso negro (para los oficiales) adoptado en 1831, inspirado en los granaderos de la Guardia Imperial de Napoleón I, derrotados en Waterloo en 1815. Tras la victoria contra esos granaderos, el regimiento cambió su nombre en 1815 a “Grenadier Guards”. En realidad, fueron los cazadores del 3.º y 4.º regimientos los vencidos.
Distinciones entre los regimientos
Los guardias se diferencian por el color de la pluma del tocado, la disposición de los botones y los distintivos del cuello y las hombreras:
- Grenadier: pluma blanca a la izquierda, botones con espaciamiento regular (primer regimiento).
- Coldstream: pluma roja a la derecha, botones en pares (segundo regimiento).
- Scots: sin pluma, botones en tríos (tercer regimiento).
- Irish: pluma azul a la derecha, botones en grupos de cuatro (cuarto regimiento).
- Welsh: pluma verde y blanca a la izquierda, botones en grupos de cinco (quinto regimiento).
Relación con la Corona
La 1ª Compañía del regimiento de Grenadier Guards forma la “Queen’s (King’s) Own Company”, al servicio de la monarquía. La princesa Isabel (más tarde la Reina Isabel II) recibió el título honorario de Coronel‑en‑Jefe de los Grenadier Guards el 24 de febrero de 1942, el máximo honor que un miembro de la Familia Real puede obtener de un regimiento. El príncipe Felipe de Edimburgo es su coronel.
